濃霧正在漸漸消散，然而仍舊籠罩著整個東部平原。

巨日的光輝在霧氣中變得蒼白而黯淡，一座又一座城鎮在霧氣與怪異的低語呢喃聲中斷絕了聯系，在城市街道，在鄉村曠野，扭曲畸形的人形之物蹣跚著行走在薄霧之間，仿佛進入塵世間的一場噩夢，正沿著被污染的土地四處蔓延。

索林堡終於也被籠罩在了這無邊無際的霧氣中。

無規律的風在城市上空肆意席卷著，卷動著所有的旗幟在空氣中獵獵作響，越來越多的壞消息正從四面八方傳來——不光是眼前這座城市，在這座城市之外的廣袤土地上，所有的秩序都在飛快崩壞。

城堡大廳內，身披暗色精鋼鎧甲的高階騎士正在匯報最新的情況：「……我們已經失去和索斯特地區的一切聯系，道路被霧阻斷了，信使進入霧中便再也沒有消息傳來。斜林河谷、亞爾特爾山方向的要塞在上午曾短暫燃起烽火，但烽火隨即熄滅，傳訊法術斷絕，派去查看情況的騎士隊至今沒有返回，恐怕凶多吉少……」

另一名高階騎士緊接著站起：「城內情況也很異常，有士兵在外城區發現游盪的平民，看上去都已神志不清，還有人目擊到異常高大的黑袍巨人在霧中活動……」

一邊說著，這名高階騎士仿佛略有不適，微微活動了一下肩膀和手臂。

長桌上首，埃德蒙面沉似水：「我們現在確定能聯系到、能調動的人手還有多少？」

大廳內的高階騎士和貴族領主們陷入了難言的尷尬沉默，在短暫對視之後，才有人起身回復：「確定狀態正常的……只有城堡區的兩千近衛兵團，以及靠近城堡區的兩座兵營里駐扎的兩千士兵。」

「也就是說，因為這場詭異的霧，整個東境軍團數十萬人，如今只剩四千可用？」

「……是的，殿下。」

「這不是普通的霧，」塞拉斯·羅倫公爵開口說道，「它有魔法操縱的痕跡，很有可能是大規模的禁咒法術，甚至神降儀式的產物。」

埃德蒙皺了皺眉，看向一名貴族領主：「……王國軍方向有什么可用情報？」

那名領主立即起身：「那個方向的消息完全斷絕了，殿下，但根據最後一次傳來的傳訊，在王國軍控制的平原地區同樣出現了大霧。」

短暫的沉默之後，埃德蒙慢慢站了起來，他的雙手撐在桌上，眼神異常嚴肅：「顯而易見，我們正在遭受一場襲擊，襲擊者掌握了天象級別的力量。現在，我們的法師團正在准備大規模的驅散和凈化法術，在他們完成儀式之前，諸位務必確保內城區所有法師塔的安全。羅倫公爵，城堡區的護衛交給你，另外，請立即通知貝爾克返回城堡。」

「是，殿下。」

得到命令的人員迅速離開了大廳，偌大的主廳中很快便只剩下埃德蒙·摩恩和少數侍衛。

突然而來的安靜中，氣氛愈發壓抑低沉，絲絲縷縷的霧氣從窗戶的縫隙中滲透進了大廳，仿佛一並帶來了某種盤踞在城市各處的、扭曲瘋狂的惡意，而在這令人難以忍受的安靜壓抑里，大廳一側的壁爐突然劈啪作響。

埃德蒙瞬間抬起頭，看向了那驟然明亮起來的爐火……

……

外城區的街頭，情況惡化的比想象中更加迅速。

正變得略微稀薄的霧氣中，金屬交鳴的銳響短暫打破了空氣中的死寂，伴隨著幾道驟然亮起的閃光和幾聲短促嘶啞的悶哼，數個異常高大的、由血肉和水晶混合而成的人型怪物沉重地倒在地上。

貝爾克·羅倫甩了甩略微有些發麻的手臂，甩掉長劍上沾染的些許污物，眉頭緊鎖地看著那些倒在地上的「生物」。

他們（或許已經該稱作『它們』）猙獰可怖，扭曲變異，渾身上下到處都是增生的晶簇，危險的奧術能量在這些怪物倒斃之後仍然不斷在晶簇之間跳躍著，發出噼噼啪啪的聲響，而在這些變異膨脹的怪物身上，還可以看到一些殘存的、已經與血肉水晶融合在一起的鎧甲和衣物碎片。

在短短幾分鍾前，這些「怪物」還是跟著貝爾克一同來到外城區查看情況的騎士和扈從，但在霧氣中突然走出一個高大的黑袍怪物，這些騎士與士兵與那怪物的眼睛視線相交之後，他們就都變成了這副模樣，並瘋狂地襲擊了自己的主人。

到底發生了什么？

貝爾克一邊謹慎地警戒四周，慢慢向著最近的軍營移動，一邊在腦海中冒出了巨大的疑問。

他也曾和那個黑袍怪物視線接觸過，但不知為何，他並沒有和自己的手下一樣發生變異。

自己的部下不知不覺間受到了詛咒？與那個黑袍怪物視線接觸是引爆詛咒的「密匙」？自己為什么沒事？

年輕的侯爵悄然為自己施加了一系列的防護祝福和無形鎧甲，銳利的視線不斷掃過一個個被霧氣籠罩的街道巷口。

那個黑袍怪物在「誘發」了那可怕的變異之後便趁亂迅速離開了，現在恐怕還在附近的某個陰暗角落里潛伏著，貝爾克是個強大的超凡騎士，但在面對這完全未知的詭異敵人時，他也必須拿出最高警惕的態度。

一陣不加掩飾的雜亂腳步聲突然從附近傳來，復數的魔力波動也同時出現在感知范圍內。

貝爾克迅速轉身，長劍上已然燃燒起一層虛幻炙熱的火焰，而一群渾身覆蓋著晶簇、高大變異的怪物已經從霧氣中邁步跨出，向著他聚攏過來——這些顯然不是那種黑袍巨人，他們明顯矮小一點，但仍然有著兩米以上的高度，渾身釋放著肉眼可見的奧術能量。

與自己那些變異的部下特征一致——這些也是被「誘發」變異的犧牲品。

貝爾克腦海中迅速閃過這個念頭，而那些怪物也猛然發動了襲擊。

一個「晶簇巨人」邁開腳步，以令人驚愕的速度沖向貝爾克，另外的巨人則或是沖鋒，或是抬手制造出強大的奧術電弧——年輕侯爵迅速扭身，以毫厘之差閃開抓向自己肩頸的利爪，同時長劍斜揮，虛幻的火焰擊碎了凌空而來的電弧，隨後長劍去勢不減，伴隨著一聲令人牙酸的金屬碰撞聲砍掉了第二個晶簇巨人的手臂。

短暫化解攻擊，貝爾克立刻向後躍步，長劍交於左手，右手在空氣中猛力下揮，一道晶瑩剔透的能量劍刃隨之從天而降，將第一個晶簇巨人狠狠釘在地上，而一陣令人頭皮發涼的疾風則幾乎同時略過貝爾克的後頸——他瞬間前撲，轉身，躲過這致命的偷襲，幾縷被切斷的頭發在空氣中飛散開來。

襲擊者再次發動了進攻，貝爾克短暫調整平衡之後提劍相迎。