梅莉塔?珀尼亞的話讓高文忍不住挑了挑眉****國時代……這個說法倒是很精辟。」

「能夠看到這場歷史轉折點是我來到這片大陸之後最大的收獲之一，」代理人小姐微笑著，「一場別開生面的『加冕』儀式，它沒有我想象的奢華氣派，但比我想象的更令人印象深刻——您這場儀式，必然會被很多人牢牢記住。」

高文將佩劍放好，來到書桌旁坐下，隨口說道：「加冕這種東西，本來就是給別人看的，自然需要讓人印象深刻一些。」

梅莉塔不置可否，只是上前兩步，來到高文的書桌前，把一疊手稿放在了桌子上。

「看過了？」高文看了一眼手稿，「看起來……你有話想說？」

「坦白說，我之前有些輕視了您所說的『知識』，」梅莉塔淡淡地說道，「我很難給它開出價格，而且……我不確定是否真的應該接受您的這份『委托』。」

高文靜靜地看了對方兩秒，開口說道：「你不理解我為什么要留下這東西？」

「您嘗試教導人們如何分辨您的帝國是否在正常運轉，並建議他們在帝國腐朽之後將其推翻，甚至還留下了詳細的流程和操作方法，」梅莉塔迎著高文的注視，那雙淡紫色的眸子深沉的仿佛不可見底，「神志正常的人不會這么做，但神志失常的人不可能寫出這些東西，所以我很好奇……您這么做的理由是什么？」

「首先我要糾正一點，我只是把我知道的知識寫在這里面，這其中並沒有任何命令性或指示性的東西——即便一個人在閱讀過『國家和階級的本質』一章之後對塞西爾帝國的結構產生了質疑，那也是源自他們自發的覺悟，而非因為皇帝的命令，」高文慢慢說道，「其次，我這么做的理由很簡單——給自己一個交代。」

梅莉塔眨了眨眼：「給自己一個交代？」

高文沒有立刻回答，而是將手放在那一摞手稿上，隨手翻動。

幾個章節標題出現在紙張翻動間——《貴族的產生和他們必然會發生的變化》、《生產資料是如何被占有的》、《國家和階級的本質》、《你們為何飢餓》、《帝國，面包，槍炮》……

他的手指停了下來，在最後一節，碩大的手寫字母拼成了一句在這個世界的人看來語法或許有些奇怪的話：王侯將相寧有種乎？

「就像你說的那樣，帝國時代開始了，」他終於抬起頭來，注視著梅莉塔，「我親手開始的。

「確實，是內戰和晶簇怪物們埋葬了舊的王國，但作為一個長期的觀察者，你應該早已看清，內戰和怪物們只是埋葬了舊王國的表皮，真正會埋葬那個王權社會的，是塞西爾的工業社會和帝國秩序——戰爭能打散一支軍隊，但軍隊是可以被重建的，唯有全新的社會秩序和更先進的生產力，才會從社會結構、生產關系等基礎層面徹底取代舊有秩序，結果就是——帝國時代。

「帝國時代比王國時代優秀，這是毫無疑問的，但我很清楚，想必你也很清楚，它終究會變糟……

「塞西爾帝國是妥協的結果——雖然很多人都認為我是個不會妥協的人，認為我會用我的槍炮和炸彈摧毀所有攔路的東西，但實際上，從帝國時代開啟之日，我就已經對現實妥協了——我保留了『貴族』的概念，保留了君主，保留了王權時代的很多隱患，又打造了一個嚴密而高效的個人集權體系，以此來換取接下來幾代人的和平和團結，但也正因為我保留了那些東西，我們遲早有一天會面對和安蘇一樣的問題……

「新政體系下的貴族，仍然是貴族，政務廳里的官員，遲早會變成官僚，而當這一切發生的時候，這個帝國必然會再一次從根子里爛掉，就像之前的安蘇一樣，甚至比那更糟——因為我建造的這個帝國，遠比松散的王國更難以推翻。

「威爾士?摩恩在退位之前問過我，問我新的國度是否會和安蘇一樣腐朽，其實答案我們都知道——當然會，而且這種腐朽遠非一兩個英明神武的皇帝或者幾個銳意改革的大執政官就能阻止，事實上由於塞西爾帝國的特殊性，如果它真有一天爛掉的話，那一定是皇帝和大執政官爛的最狠。

「這是由塞西爾帝國的皇權秩序決定的，就如安蘇的腐爛是由安蘇的貴族秩序決定一樣。

「到那時候，不一定再有一個南境崛起，帝國皇宮里多半也出不了第二個威爾士?摩恩，而我，也不一定能再次揭棺而起。」

高文一邊說著，一邊拍了拍桌上的手稿。

「所以我要留下這個——如果到時候皇宮里的皇帝不願意自己滾下來，老祖宗的力量就會飛起一腳。」

「就憑這些手稿么？」梅莉塔終於開口了，「就憑它給人帶來的啟發，您覺得真會有效？」

「所以我說了，我是給自己一個交代，」高文輕輕呼了口氣，「而且說實話……你又怎么知道它無效呢？」

「真是……很有意思的想法，當初選擇與您為友看樣子是個正確的決定，」梅莉塔面紗下似乎露出了一個朦朦朧朧的笑容，「但我還是有個問題——您是真的不介意後人推翻您好不容易建立的這個帝國么？」

高文沉默了兩秒，突然坦然一笑：「說句不負責任的話——那時候我都死了，有什么介意不介意的？」

梅莉塔繼續問道：「那么讓我們再假設一下——如果您有朝一日又活過來一次呢？畢竟您已經這么做過了。」

高文被對方這個問題弄的相當尷尬：「……我是揭棺而起，又不是在棺材里仰卧起坐……」

梅莉塔微微俯下身子，她湊的很近，那雙人類的眼睛中隱隱浮現出一道豎瞳：「那我再換個問法，假如您不會死呢？您的軀體曾經過元素淬煉，現在已經被證實根本不會衰老，換句話說，只要您這一次不再『力竭而亡』，那么您是可能永生的，但您的大執政官和政務廳官員們不會，您一個人英明神武或許能夠延緩帝國的腐化，但只要它按照這個體制運轉下去，它就總會腐化，當然，您可能會在那之前進行第二次變革，但假如，僅僅是假如——您失敗了，您救不了您的帝國，秘銀寶庫卻會按照您的委托開始傳播這些『禁忌的知識』，那時候您會怎么做？您會是第二個威爾士?摩恩么？」

代理人小姐微微頓了頓，繼續說道：「不要說漂亮話，如果您是因為某種加冕儀式所帶來的、虛假的『歷史使命感』產生了沖動，那么您現在還來得及撤銷——這類委托一旦生效，秘銀寶庫可是不接受『退訂服務』的。」

人形之龍的身上散發著某種莫名的壓力，在一個接一個問題之後，她的態度顯然已經不再只是「詢問」那么簡單了，高文頂著這份壓力，抬頭和對方對視著，片刻之後，他才打破沉默：「威爾士的選擇令人欽佩……但說實話，我到時候恐怕不會像他一樣灑脫。

「我是個頑固又有些自私的人，至少和威爾士比起來是這樣，而且如果你說的那一天真的到來，我恐怕也已經從骨子里爛掉了。