高文對一號沙箱關注已久，早就相當好奇它的入口到底在什么地方——根據之前調查到的情報，一號沙箱雖然是獨立運行的思維網絡，但它仍然有連接主干網絡的出入口，可是高文和丹尼爾曾經掃描了整個心靈網絡，也沒發現它的出入口在什么地方。

而現在，他終於知道這個神秘的出入口為何無人知曉了——

在決定開始行動之後，金色議事廳的大主教們紛紛離開了席位，高文雖不明所以，但也跟著站了起來，隨後他看到每個人都向後退了一步，而那張描繪有諸多神秘符文的金色圓桌表面，則突然盪漾開了一圈圈虛實相間的光芒。

梅高爾三世那漲縮不停的星光聚合體緩緩從半空降下，就如某種粘稠的液體般接觸到了圓桌的中心，下一秒，那盪漾開的虛實光芒驟然染上了層層疊疊的星輝，緊接著如光環般迅速擴張到了整個圓桌表面——

星輝中形成了旋渦般的洞口，旋渦內隱約可見浮動的雲霧和沙塵，還有朦朦朧朧的山川河流等物。

而在這道入口張開的同時，圓桌也整體下沉到了和地面平齊的高度：它真正地變成了一扇鑲嵌在地面上的傳送門。

這金色議事廳的圓桌就是通往一號沙箱的入口，梅高爾三世則是打開入口的「鑰匙」！

「……這倒是有點出乎我意料，」高文站在那旋渦般的入口旁，低頭看著里面朦朦朧朧的雲霧和沙塵，笑著說道，「那么，這下面就是一號沙箱？直接走進去就可以了？」

「進入一號沙箱很容易，但我們不敢確定進去之後會發生什么，在上次探索隊進入的時候，它里面就已經發生了諸多詭異的變化，證明了一號沙箱在失去監控的情況下一直在不停地自我演化，」梅高爾三世重新漂浮到半空，用比剛才虛弱了一點的聲音說道，「域外游盪者……雖然我的囑托在您看來可能很多余，但請記住——萬事小心。」

「我會記住的。」

高文點了點頭，而在他身旁的賽琳娜·格爾分則已經上前一步，步入了那雲霧纏繞的旋渦入口中。

高文、尤里、馬格南三人緊隨其後，步入其中。

四道身影很快消失在旋渦深處，當那纏繞的雲霧再次閉合之後，入口周圍一圈圈盪漾開的星光隨即蠕動著恢復了原樣，鑲嵌至地面的圓桌也再次恢復了一開始的樣子。

大廳中寂靜了兩秒鍾，梅高爾三世的聲音才打破靜默：「諸位，開始了——做我們該做的事。

「把所有剩余算力集中至一號沙箱及安全系統，關閉主干網所有非必要的功能，關閉……夢境之城。」

大主教們齊聲回應：「是！教皇冕下！」

一道道身影消失在金色的議事大廳中，而伴隨著每一道身影的消失，金色大廳內的光線似乎都隨著暗淡了一分。

而在金色大廳之外，整個夢境之城也緊接著發生了變化——

澄澈明亮的天空突然褪去色彩，灰白色的無邊混沌籠罩著整個世界，那些金碧輝煌的宮殿，優雅高聳的塔樓，珍奇夢幻的植物，全都在一片細碎的光點飄散中化為虛無，黑白色的網格線覆蓋了城市大地，緊接著就連這黑白色的網格線也被無盡的迷霧吞沒……

曾經美輪美奐，窮盡人類想象力創造出來的夢境之城，在幾個呼吸內便還原成了最混沌的初始夢境，而在這唯有迷霧和混沌之光照耀的無邊黑暗中，唯有已經收縮至僅有一間大廳的「金色議事廳」還佇立在大地上。

已經光線暗淡的大廳內，蠕動的星光聚合體安靜下來，靜靜地漂浮在空中，似在思考，似乎在回憶……

……

現實世界的永眠者地下宮殿內，一個個身披黑袍或白袍的神官們回到了現實世界，一邊保持著和心靈網絡的最基礎連接、提供著自己富余的計算力，一邊在宮殿內奔走著。

「夢境管制開始！夢境管制開始！」

有神官在高聲傳令，有神官在檢查宮殿內每一處的禁制，有神官出發前往地表，去執行對整個「奧蘭戴爾」地區的夢境監控。

就連地宮的最底層都能聽到宮殿內吵雜的動靜，位於底層收容區但已經因為污染症狀緩解而降低了收容等級的「靈歌」溫蒂察覺到了外面走廊上氣氛的變化，忍不住抬起頭，來到了那扇描繪著復雜符文的鐵門後面，溫和地問道：「守衛先生，請問外面發生什么了？」

「夢境管制，溫蒂大主教，」守衛悶聲悶氣的聲音從外面傳來，似乎罩著厚厚的頭盔，「請安心等待，不要入夢。」

「……真希望我能幫上忙。」

「請您今夜保持清醒，這就是對所有人最大的幫助。」

「你說的很對，守衛先生。」

溫蒂輕聲說道，退回到了自己的床鋪旁，在那上面安靜坐下。

在她對面的牆壁上，閃閃發亮的水晶塵塗料描繪著一組復雜的符號，那符號由許多彎曲的線條和圓形構成，仿佛某種深海動物的象征，帶著深邃神秘的意味。

看著那些符號，溫蒂的心神迅速變得清醒，理智，之前緊張壓抑的心情也消散了大半。

就是有點饞，想挖大魷魚……

……

高文感覺自己走在一道不斷向下延伸的、深入到無盡黃沙和雲霧深處的坡道上，不知道走了多久，他突然感到周圍那種虛實難辨的詭異氣氛突然一掃而空，雲霧散去，眼前豁然開朗。

一座屹立在黃沙中的城市出現在他和賽琳娜等人眼前。

那城市有著土黃色的外牆，高聳的城牆壁壘分明，箭塔與瞭望台在碧藍的天空下顯得氣勢不凡，但不管是城牆上還是城門前，都看不到有任何守衛的身影。

而在看到這座沙漠之城的同時，一種詭異的腐爛氣息也飄進了高文的鼻孔。

「這就是進入一號沙箱能看到的第一座城市，尼姆·桑卓城邦，它也是沙箱世界的文明，」賽琳娜低聲說道，「這片沙漠原本是一片草原，至少在沙箱啟動初期是這么設定的，但後來隨著歷史演化，氣候變遷，這里被沙漠侵蝕，但仍然是交通要道，商業繁榮。」

「現在已經是一座空城了，」尤里接著說道，「上次進入的探索隊回報說這座城里以及周圍村鎮都空無一人。另外，他們也是在這座城內過夜的時候受到襲擊的，我們要對此多加小心。」