「索林堡？」安德莎有些困惑地低聲重復了一遍這個字眼——她並不很清楚塞西爾的這些地名，但這個名字她卻依稀有些印象，片刻的回憶之後，她終於從某些情報和文書記憶中找到了這個索林堡對應的資料，「啊，我聽過這個名字……它好像是在聖靈平原……」

「嚴格來講，在聖靈平原和東境的分界線上——當然從行政劃分來看它是聖靈平原的一部分，」瑪麗安修女微笑著說道，「那是個充滿奇跡的地方。」

「奇跡……我記得聖靈平原在安蘇的內戰中已經化為一片廢土，而索林堡是破壞最嚴重的區域，它……」安德莎忍不住輕聲說道，然而她的話很快便被車窗外出現的新風景所打斷，注意力完全被吸引到了外面的曠野上。

她看到一座巨大的高塔出現在遠方，那高塔用金屬與人造石打造，比冬狼堡的傳訊塔還要宏偉，有魔法的光輝在高塔表面游走，塔頂又有巨大的水晶裝置在某種機械結構的托舉下緩緩旋轉，高塔周圍則可以看到一系列的附屬設施，宛若一座小型的堡壘。

她又看到更遠的地方出現了仿佛村鎮的建築群，大量嶄新的房屋排列成行，它們的屋頂在燦爛的陽光下閃閃發亮，平整過的土地如一張褐色的巨毯般鋪在村鎮周圍，田地間還可以看到整齊寬闊的道路，以及在道路兩旁整齊排列的路燈。

列車在這冬日的曠野上疾馳，冬日的曠野卻以一派重獲新生的姿態歡迎著來到這里的訪客。

安德莎瞪大了僅剩的一只眼睛，她驚愕地看著窗外的一切，而這些景色和她從情報中看到的、腦海中勾勒過的情況顯然有很大區別。

「我們真的在向著索林堡前進么？」她終於忍不住問道，「這里是當初被神災污染過的戰區？」

瑪麗安修女微笑著：「是的，毫無疑問——事實上我們已經越過了東境最後一道關卡，現在你看到的已經是聖靈平原的土地了，索林堡就在前面，下一道山口的盡頭你就會看到它——到時候你會感到更大的驚訝的。」

「……我原以為自己會在這里看到更多的廢墟和殘骸，」安德莎仿佛自言自語般輕聲說道，「這和我想象的不一樣……」

「我們重建了這里——瑪格麗塔將軍與她帶領的建設兵團，還有農業部長帶領的聯合重建團，再加上從各地返回聖靈平原的重建志願者們，數十萬人共同重建了你所看到的一切，並且還新建了許多別的東西，比如剛才我們經過的那座塔以及它周邊的建築物，那是索林二級節點，聖靈平原魔網的一部分，它有一個大功率的收發裝置，可以直接與索林總樞紐建立連接，」瑪麗安修女帶著自豪說道，「另外，我們現在所走的這條鐵路也是去年建設工程的一部分。

「當然，你說的那種廢墟也還有——畢竟聖靈平原這么大，這么短的時間里我們也不可能把一切都重建起來。在巨石城和豐饒林地一帶還有大片地區等待復興，最高政務廳每個月都在向那些地區派去更多工程隊伍以及更多的資源，現在那些地區有大約二分之一已經恢復了生產。不過那里離這里很遠，我們這趟旅途肯定是看不到了。」

安德莎驚訝地聽著這一切，腦海中勾勒著她不曾想象過的諸多景象，她似乎還想再問些什么，然而突然從前方傳來的一陣汽笛聲突然打斷了她的動作。

列車鳴響了尖銳高昂的笛聲，這響亮的聲音在丘陵和平原之間回盪著，安德莎感覺自己身子底下搖晃了幾下，列車便駛出了一道較為平緩的山口——這小小的、遮擋視線的山體迅速被甩在後面，廣闊的平原景色便鋪面映入安德莎的眼簾。

一片在冬日里本不該出現的綠色迅速抓住了她的目光，占據了她的視線。

那是遮天蔽日的一片樹冠，一個仿佛漂浮在平原上空的綠意城池，一株植物，一個……挑戰凡人想象力的奇跡。

「那是什么東西？！」安德莎一時之間甚至忘記了上半身的傷痛，下意識地抬起胳膊指著外面，滿臉都是驚愕。

「那就是我們要去的地方，」瑪麗安修女說道，「索林堡——你看到的那個是『索林巨樹』，它覆蓋著整個索林地區，而原本的城堡如今就在她的樹冠下面，只占了東邊的一小片地方。我們這趟列車將直接駛入樹冠的外緣覆蓋區，老城堡旁邊就是新修的車站。」

「索林巨樹……」安德莎驚愕地喃喃自語，隨後她頭腦中翻涌的思緒終於平靜了一些，記憶中的某些資料也隨之浮現出來，「我聽過這個名字，在一些文件里……還有你們塞西爾人的報紙和雜志上。我知道有這么一棵『樹』從地里鑽出來，龐大的像是一座城堡……但我一直以為那是誇張的說法……」

「那是委婉的說法——實際上她從半年前就比任何一座城堡都巨大了，」瑪麗安修女搖搖頭，「不過現在她的生長已經緩慢到趨於停滯，理論上再怎么長也不會繼續擴大下去，否則我們真要擔心整個平原都被她的樹冠籠罩起來……雖然在我看來那也挺氣派的，但農業部的人可不這么想。」

安德莎帶著一種目睹奇跡的心態看著車窗外不斷靠近的景色，聽著修女小姐的講述，她突然注意到了對方詞匯中的一個細節：「『她』？你說那棵樹……」

「哦，你看到的情報中沒有把索林巨樹稱作『她』么？」瑪麗安修女揚了揚眉毛，「好吧，倒也可以理解，畢竟並不是每個人都知道貝爾提拉女士的情況……包括那些圍繞索林巨樹寫了洋洋灑灑無數篇稿件的記者和小說家們。」

安德莎仍然一頭霧水：「……？」

塞西爾這地方……讓人搞不懂的事情實在是太多了。

……

巨樹之巔，一團生機勃勃的花藤從枝葉中生長出來，在繁花與藤蔓的簇擁中，一名年輕女性的身影漸漸凝聚成型。

貝爾提拉控制著自己的人形擬態來到了樹冠平坦區的邊緣，在這個聖靈平原最高的遠眺平台上，她極目遠望，看向了群山和平原分界的方向。

實際上她的眺望並無意義：自從成為一株植物以來，她的感知便早已不屬於人類，她通過龐大的根須系統和向著天空蔓延的枝丫感知這個世界，而她為自己擬態出的人類形體其實根本沒有視覺，但在很多時候，貝爾提拉仍然習慣於做這種「眺望」——這會給她一種「充實」的感覺。

深藏在樹冠密室中的人造大腦正在有力地運轉著，模擬出的神經信號維持著貝爾提拉的人格穩定，她用擬態身體深深地吸了口氣——整個樹冠蓬勃的光合作用讓她心情愉快起來。