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從個人感情上，高文是將梅麗塔當做朋友的，同時也對輝煌的巨龍文明有著一份天然的善意和欽佩，但他做決定不能僅僅站在個人角度——作為一個帝國的統治者，他要保證公民們創造出來的每一份財富都被用在正確的地方。

如今塔爾隆德陷入困境，梅麗塔和其他使者們雖然還沒有正式開口求援，但這也是遲早的事，高文當然可以提供援助，但這援助背後也必須有對等的收益——政治收益，技術收益，經濟或資源收益，甚至是單純的人道大義方面的收益，這些都要考慮進去。

也正是在綜合考量了這方方面面之後，高文最終認為此時援助塔爾隆德將是一次潛在回報驚人的投資。

百足之蟲死而不僵，在這顆星球上一度輝煌至頂點的塔爾隆德文明哪怕倒下了也是一座寶庫，即便不考慮那廢土中掩埋的古代技術和巨龍積累至今的、未在戰火中毀滅的財富，僅僅那些巨龍本身，對這顆星球上的凡人諸國而言都是一股不可忽視的力量，而能夠對這些強大的生物施以援手的機會……千載難逢。

高文坐在沙發上，認真思索著這件事背後的意義以及采取各項行動時的必要分寸，瑞貝卡在旁邊好奇地看著老祖宗的表情，過了半天還是忍不住問道：「祖先大人您在想什么啊？」

高文看了這姑娘一眼，臉上露出笑容：「只是想到了對塔爾隆德提供援助的事……讓巨龍承情可是千載難逢的事情。」

一旁的赫蒂眨了眨眼，心思活絡起來：「需要讓商人們『活動』一下么？我們可以提前大量收購北方各國的余糧甚至陳糧，這樣在今年第一次收獲季之前各國就都無法再拿出更多的糧食來援助塔爾隆德，我們可以成為巨龍國度最大的支柱，甚至提供唯一的糧食援助，這將是壟斷性的援助——以龍族恪守契約與道義的傳統，我們將獲得塔爾隆德最大程度和最長久的支持。這大概會花一大筆錢，但總歸是值得的，與龍族的支持比起來，那些糧食只是個小成本。」

赫蒂這精妙的主意讓琥珀和瑞貝卡都忍不住多看了她兩眼，甚至連高文都露出有些意外的眼神，但在短暫的思索之後，後者還是搖了搖頭：「說實話，你這主意確實挺……合我心意，如果放在以前我們還真可以這么做，但如今不行。」

赫蒂愣了一下，一時間沒反應過來：「啊？為什么？」

這次高文還沒開口，旁邊的琥珀便先一步說道：「這還不簡單？時代變了唄。以前塞西爾是單打獨斗，可如今我們要建立一個聯盟了，還要制定一套規則讓大家共同遵守——我們吃肉，總不能連湯都不給其他人留，甚至更進一步，我們是要給其他人也留一份肉的，否則事情做得太絕，全世界還有誰願意相信塞西爾的『命運共同』？」

這半精靈隨口就說了這么長一段，讓高文和赫蒂都驚訝不已，後者更是瞪大了眼睛：「這話真不像你能說出來的！」

琥珀一叉腰：「有什么不像的？不就是拉幫結伙那點事么，我當年在貧民窟里都見識多了……」

這半精靈話說的有些道理，可志得意滿的模樣還是十分欠揍，赫蒂憋了半天才忍住沒搓個寒冰箭去爆她的頭——當然主要是搓出來了也打不中。在不動神色地斜了琥珀一眼之後，赫蒂的目光轉回到高文臉上：「那么先祖，我們該如何確保塞西爾在這件事上的主動地位？」

「很簡單，雖然我們不能大肆收購糧食來進行壟斷援助，但我們可以第一個站住來進行號召和組織，」高文笑了起來，借這個機會教導著赫蒂在未來的國際秩序中應該怎么做，「在一個聯盟中發揮作用和做『孤膽英雄』最大的不同就在於你的『話語權』可以等同於實打實的力量甚至資源，只要你活用自己的威望和制衡能力去牽頭做成一件事情，那么哪怕你實際上根本什么都沒掏，也可以讓所有人都認為你是付出最多的那個。

「當然，別人並不是傻子，如果我們真的什么都不付出，那再大的威望和話語權也會漸漸旁落，況且現在聯盟的雛形都還沒有建立，我們也說不上什么威望和制衡能力，所以真金白銀還是要砸進去的，牽頭就要有點牽頭的樣子——這樣做的成本當然會比那種『出一分力，喊兩分話，做三分姿態』的人高一些，但卻絕對長久。」

高文充滿耐心地講著，赫蒂一臉認真地聽著，短短幾句話的教導便讓後者感覺受益匪淺，這些是她從未考慮過的角度，但在將其理解之後她便立刻恍然大悟。

「好了，這些東西要講起來幾天幾夜也說不完，」終於，高文意識到天色已晚，便停下了講述，臉上還帶出一絲復雜而自嘲的笑容，「還真是老年人了，不知不覺便說教起來。」

「請不要這么說，這些『說教』可是讓我受益匪淺，」赫蒂趕忙說道，「您的經驗和智慧是一筆寶貴的財富。」

「行了行了，奉承我又沒什么好處，」高文笑著擺了擺手，隨後回過頭來，看著放置在沙發旁邊不遠處的那枚龍蛋——那東西仍然靜靜地立在一個有凹槽的底座上，在燈光下泛著淡金色的光輝，表面符文閃爍，神秘的紋路在蛋殼內若隱若現，高文的臉色慢慢變得古怪起來，「還是琢磨琢磨該怎么處理這玩意兒吧……」

高文一句話頓時把所有人的注意力又都拉回到了龍蛋上，琥珀忍不住繞著那龍蛋轉了一圈，還是沒憋住開口：「說起這個龍蛋啊，這東西真的跟你沒關系？你可是大半夜被那位龍族女神叫過去，一晚上也不知道談了點什么東西，回來之後沒過多久塔爾隆德就把龍蛋送過來了，還指名道姓讓你照顧……這怎么聽怎么像……噫媽哎！！」

琥珀後半句話在一聲驚呼中結束，一顆幾乎和她腦袋一樣大的寒冰法球擦著她的耳朵尖便飛向了遠處——赫蒂不知何時已經抓起法杖，正瞪著眼睛看著這個萬物之恥，高文還在旁邊小聲指導：「下次你試著把施法焦點往下壓一點點……」

琥珀的冷汗順著額角往下流，一旁的瑞貝卡看著瑟瑟發抖也不敢吭聲，後者這時候終於想起來自己前不久也說過差不多的話，同時依稀覺得自己好像是欠了頓揍……

片刻之後赫蒂終於收起了法杖，這位大管家瞪著眼睛看了瑞貝卡與琥珀一眼，隨後看了看龍蛋，又看向自家先祖：「您真的決定要孵化它么？我們還不能確定那位『神明』把這枚龍蛋托付給您的真正意圖……即便祂沒有惡意，這東西孵化之後的後果也太難預料了。」

「我理解你的擔憂，不過我們總得先試試才能知道這東西面對外部刺激會有什么變化，」高文說道，「而且說實話……你難道對此就不好奇么？」

赫蒂盯著那枚龍蛋，猶豫許久之後還是不好意思地點了點頭：「……確實，我也挺好奇這東西會孵出個什么。」

「給它安排個特殊的房間吧，按照梅麗塔提示的參數維持個適宜溫度，然後讓技術人員們在房間里設置好魔網和轉化裝置，」高文一邊思索一邊說道，「之後再安排人輪班監守，時刻注意這枚龍蛋有什么異常變動。」