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那是闊別了三千年的光輝，以及闊別了三千年的聲音。

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以及闊別了三千年的歷史。

阿茲莫爾一步步地向前走去，就如同許多許多年前，當他剛剛以德魯伊學徒的身份獲得踏入神殿的資格時跟在導師身後，懷著虔敬的心踏上那雄偉庄嚴的台階與石板坡道，而在他的身後，數名神官亦緊緊地追隨著他的腳步，並按照當年的不同司職分列兩旁。

這是最崇高的覲見儀程，每一步都不可馬虎——盡管他們中最年輕的也已經有三千七百歲高齡，然而這些垂垂老矣的精靈仍然將每一步都踏的穩如山岳，絲毫不錯。

阿莫恩便靜靜地俯卧在庭院中央，用溫和的目光注視著那些向自己走來的精靈——他們每一個的面龐都已經和他記憶中的大不相同，三千年的時光，哪怕是壽命悠長的精靈也早已走到生命的盡頭，這些在當年便已經至少中年的精靈完全是依靠接受過洗禮的「賜福」以及強大的生存意志才一直活到了今天。那些皺紋遍布的面龐深深烙印在阿莫恩眼中，並一點一點地和他回憶中的某些影子產生融合……最終融成一聲嘆息。

「阿茲莫爾，你很老了。」祂輕聲說道。

「主啊……」阿茲莫爾一步步向前走著，當神的聲音直接傳入耳中，他終於顫抖著開口，「我們找了您三千年……」

「你們不該找我的，」阿莫恩輕聲嘆息著，「我離開自有理由——而你們本可以過得更好。」

「我們知道，但我們願意跟您走！」一名高階神官突然說道，「不管是什么理由，我們都願意……」

阿莫恩靜靜注視著這些曾忠誠地追隨自己，甚至直到三千年後的今天仍然在忠誠追隨自己的神官們，良久才一聲長嘆：「正是因為在當年願意跟我走的太多了……」

……

高文與貝爾塞提婭靜靜地站在遠處，站在通往庭院中央的「小徑」旁，看著那些神官如同宗教故事中的朝聖者般走向光芒籠罩下的聖潔巨鹿，貝爾塞提婭終於輕聲開口：「三千年了……晨星家族無數次思考該如何解決這久遠的難題，卻從沒有人想到這件事會以這種形式落幕。」

「以這種形式落幕……你的麻煩不會少的，」高文看了白銀女皇一眼，「這些人不可能回去了——而不管你對外的解釋如何，這些人都是被你帶走之後『離開這個世界』的……你用了很多年來嘗試溫和地解決秘教問題，現在這個問題不可能溫和結束了。」

「我記得我們之前就討論過這個，」貝爾塞提婭卻只是露出一絲微笑，她看向那些站在阿莫恩腳下的神官，臉上的笑意溫和甜美，然而眼神中的光彩卻冷冽如霜，「很多人都搞錯了一件事情——我在溫和對待的，始終只是這些曾為帝國立下巨大功勛，而且從不曾真正背叛過白銀帝國的老者，至於您提到的那些秘教……他們算得了什么？」

「看樣子你已經做好計劃，」高文從貝爾塞提婭身上收回視線，默默看向前方，「倒是我擔心過頭了。」

「白銀帝國很大，古老的歷史又帶來了古老且復雜的社會結構，自我統治那片土地幾個世紀以來，總會有人不願意跟我走……現在我只不過是終於找到了機會，讓其中一部分人去跟他們的神走罷了，畢竟這是他們一直以來夢寐以求的。」

白銀女皇說到這里，突然沉默下來，仿佛在思考著什么，直到半分鍾後她才突然輕聲問道：「在另一個地方，應該有許多技術人員在監控這邊的變化吧……剛才阿茲莫爾賢者和神官們踏入忤逆庭院之後，他們和阿莫恩之間……」

「建立了連接，」高文沉聲說道，「非常明顯，非常穩固的連接——看樣子哪怕是經過了三千年的『枯竭』和『中斷』，這些人心中對阿莫恩的虔敬信仰也絲毫沒有減退，反而隨著時光流逝愈發堅固、深刻。」

「是么……也是，如果不是有這樣堅定不移的心志，即便以精靈的壽命和神賜的生機，他們也不可能堅持到今天，」貝爾塞提婭眼皮微微垂下，「阿茲莫爾賢者已經將近五千歲了。」

隨後她頓了頓，才又仿佛自言自語般低聲說道：「看樣子，他們是真的回不去了啊。」

……

在破碎漂浮的巨石大地上，阿茲莫爾與神官們席地而坐，就如三十個世紀以前的德魯伊賢者們在森林中圍坐探討經典與教義一般，神明的力量浸潤著他們干涸了三千年的靈魂，充實與平和的感覺充斥著每一個人的心智，他們討論著那些古老時光的故事，討論著那些繁茂的森林，討論著群山與谷地，四季與鳥獸，流過平原的河流，以及掠過天空的雄鷹——阿莫恩大部分時間都只是溫和地看著他們，在那雙水晶熔鑄般的眼睛中，是純粹到超脫凡俗的光輝。

這一切持續了很長時間，持續到賢者們仿佛都忘記了時間的流逝，期間有一位高階神官突然仿佛想起什么，發出一聲嘆息：「唉，如果伊斯塔陛下還在就好了……」

「科斯蒂娜背叛了神聖的信仰，」另一名高階神官忍不住說道，「她……她不應該……」

「科斯蒂娜或許背叛了她的信仰，但她從來沒有背叛過我們，」阿茲莫爾嗓音低沉地開口，他的聲音立刻讓神官們安靜下來，「有無數人可以指責她在重組教會時的決定，但唯獨我們這些活到今天的人……我們誰也沒資格開口。」

這位蒼老的精靈眼皮低垂，誰也看不清他在說這些話的時候眼底是怎樣的神色，而就在這時，阿莫恩的聲音突然響了起來，低緩而柔和：「科斯蒂娜·伊斯塔·晨星……我的最後一位女祭司，我還記得她的模樣。她……已經死去多年了，是么？」

「是的，主，」阿茲莫爾立刻回答，「伊斯塔陛下在兩千多年前便已去世……在您離開之後，她重組了德魯伊教會，用皇權接管了整個精靈社會，背棄神恩導致的反噬和她自身承受的龐大壓力讓她早早離世，而她本人也因此成為了最後一個擁有教名的白銀女皇——在那之後，白銀帝國的統治者再無教名。」

阿莫恩沉默下來，沉默了不知多久，神官們才聽到那個溫和又威嚴的聲音重新響起：「她承受了很大的壓力，是么……唉，真是個傻姑娘，她其實做的很好……真的做得很好……是我當年離開的太過自私了。」

阿茲莫爾睜大了眼睛，下意識地撐起身體想要站起來：「主，您萬不可……」

他的話沒有說完，他的身體也沒有站起——這位老邁的精靈有些驚愕地低下頭，在神官袍服的開口和裸露處，他看到自己的肌肉和皮膚不知何時已經一點點干癟下去，一種仿佛風化岩石般的灰白色澤正以肉眼可見的速度蔓延在他身上。