霞輝湖，山民三大聖地之一，雖然無法與錆鋼山的神聖巍峨比擬，也不能和龍神安眠之所的鋼龍巢相提並論，但它的價值之大，可謂是整個山民升華者體系的核心。

昔日的霞輝湖中出產的霞輝草，是山民諸多傳承魔葯的重要組成部分，其中提煉而出的靈能滋養提取液，更是可以有效促進許多靈能靈質器官的發育，這也是為何昔日山民明明煉金技藝相當低下，但仍然有不少高等升華者的原因——材料是相當重要的一部分。

作為兩百年前，限制山民傳承政策最關鍵的一步，霞輝湖和周邊地區被整個切割，交由出身於懸峰部，與帝國貴族通婚的來安家族管理。隨著全新的種植技術被使用，霞輝湖的資源和豐饒土地都得到了有效利用，源源不斷的靈能滋養提取液被運輸至整個南嶺乃至於帝國各處。

唯獨山民，卻好似被遺忘。作為此地昔日的主人，諸多山民部落並沒有得到一絲一毫的好處，只有來安家族和懸峰部等少部分『特權山民』，也是被絕大部分山民暗地唾罵為『帝國買辦』的部落能從中獲得財富。

但現在，一切都已經改變。

隨著尹恩·銀峰率領著他的鋼鐵戰甲碾壓了叛亂山民的部隊，並順利接過霞輝城內的軍政財稅大權，古老的山民聖地又一次迎來了全新的主人。

而這一次……這位年輕俊俏，卻心狠手辣的白之民領主，居然自稱自己有山民血脈。

這件事本身就已經很離譜了，雖然銀峰家族論起祖上起源，也的確是帝國背部銀峰山脈中的『山民』，但這和龍神子民的山民根本就不是一回事。

而他甚至自稱自己是龍神使者！

——開什么玩笑。

絕大部分知曉這消息的山民一開始心中都是這個想法，真以為他們不知道當年切哈洛爾沃家族被流放的歷史嗎？換個名字不代表能把來歷都換掉啊！

但更不可思議的是，他居然還真的是！

不僅僅是龍血。聖山祭火的重燃，錆鋼山聖地再次綻放光明的事實，讓所有山民都不得不相信，這位自稱龍神使者的白之民……或許真的代表某種命運的趨勢。

假如自己不是飛焰地間諜的話，加瑪保證，他絕對會盡心盡力地為這位帶來不少奇跡和改變的領主服務，別的不說，單單就是尹恩輕松鎮壓了霞輝城內所有中層階級，改組煉金工坊權力結構，收回稅權和自衛隊軍權這流暢的操作，就足以證明他是一位極有手腕的人。

跟著這樣的領主，越早越好，他未來必然輝煌，前程亦是遠大。

加瑪真的是恨不得現在就把自己的孫子送進市政廳說的那個什么『高等專職培訓班』，這班從八歲到二十二歲都收人，年紀再大，便要去『成人專職學校』了。

「但誰叫我那蠢兒子，娶了一個蠢女人……」

有著胖乎乎圓臉的男人長嘆一聲，他現在可算是知道，什么叫做『一步錯，步步錯』。

自己的兒媳婦當年的確是瑙曼城的一位學者之女，但是那位學者因為牽扯到城內的政治斗爭身亡，幸存的女兒隱姓埋名，憎恨著奪取父親生命的帝國，一心一意想要復仇，被飛焰地吸收。

她原本想要嫁給一些身份地位更高的人，而不是自己兒子這種鄉下村官之子，但因為霞輝領的地理位置太過重要，更是聖地之一，為了飛焰地的目標，那女人還是嫁了過來，甚至還生了孩子。

然後……還能有什么辦法？

加瑪這些年來，已經將前來安城和瑙曼城的大部分建築分布和街道地圖都泄露給了飛焰地，而因為他當初也就是負責市政建設，也和很多商隊能搭上線，所以也是飛焰地在南嶺的暗地補給線維持者之一。

而那個女人勤儉持家，不談對帝國的仇恨，是個好兒媳，只是因為積郁過度，在第二次懷孕的時候染疾去世，自己的蠢兒子悲痛欲絕，日日借酒消愁……

都已經晚了。

事情都已經做到這個地步，他已經不奢求能被原諒，更不會天真地以為自首就能得到好結果……自己只能祈禱，這一切都不要事發，只要等到那些叛亂山民全都死掉，南嶺再次恢復和平。

就算是飛焰地，也只能潛伏的時候。

自己的生活，才能歸於平靜。

或許。

但，就在這個夜晚。

加瑪的幻想，被鐵一般的事實擊碎。

一開始，一切都和往常那樣。

工作結束，加瑪回到家中後為自己乖巧懂事的孫子做晚飯。

市政廳販賣的精靈糧果味道著實不錯，紅月果敲碎了後搭配細米可以燉果味甜粥，迷霧柚可以作為孩子的下午甜點，柚子皮炒一炒味道也很好。

再加上和熏肉一起蒸過的米餅，即便是糧災前，這一餐也相當豐盛。

這也是加瑪為什么認為尹恩肯定能干大事的原因——能在這種情況下還給領地備足充足的糧食，而且不像是某些愚蠢的領主和官員那樣，想要趁著糧災大賺一筆血錢，將所有糧食平價銷售。

能辦到這種事，足以證明尹恩的能力，以及對欲望的克制。

有些錢是不能賺的，賺了就是斷子絕孫，聽上去很簡單，奈何很多人就是不懂，這也是商人的貪婪被所有人厭惡的原因所在。

除此之外，新領主還翻修了幾乎整個城市的新路面，並將新路修到了金葉鎮。

市政廳的口號是『想要富，先修路』，這話當真是半點也不假，原本的霞輝領的確有錢，但也僅僅是煉金產業相關有錢，而且有錢也買不到什么好東西，許多人想要買點舒服的家具，都得托人從瑙曼城運過來。

歸根結底，還是交通不方便。瑪瑙石平原周邊的領地大多如此，夾在瑙曼城和山民之間的貴族享受他們土皇帝的生活，不願意甚至畏懼與更加先進的帝國產生聯系。

甚至不僅僅是他們——哈里森港和博亞領不也是如此？南嶺的貴族大多都是帝國的邊緣人，因為種種原因被放逐至此地。

但尹恩卻並非如此。

他並不在乎自己領地上那點小小的權威，他要做的是成為帝國大舞台的一員。

雖然加瑪對於自己間諜的身份深惡痛絕，但也正因為被迫在飛焰地和帝國間周旋，他才能更清楚地看明白如今南嶺的局勢。

尹恩的到來，以及與阿伏德部的合流是個訊號……以巴敦侯爵為首的南嶺貴族，將借著與飛焰地對峙的機會，將所有南嶺貴族和山民都整合為一體。

叛亂山民固然造成了大麻煩，但也將所有的不安定分子暴露出來。

有些時候，只有他們明旗反了，很多事情才好做。

「小戴爾，准備吃晚餐了！」

手中做著工作，腦袋想的事情就會發散，直到將晚飯做完，加瑪才將思緒收回，對著屋內喊道：「你喜歡的甜粥，還有熏肉餅。」

「好的爺爺！」充滿元氣的童聲伴隨著啪嗒啪嗒的步伐飛奔而來，很快，一個有著亮橙色頭發的男孩就來到加瑪的身後，眼睛亮亮地看著熬粥的大鍋：「哇，好香！」

「今天沒出去玩？」加瑪察覺到自己孫子身上的衣服很干凈，不由得有些奇怪，而小戴爾嗯了一聲，回答道：「今天外面在修什么『地下管道』……很多人在空地挖洞挖地，我們去帕科家玩了。」

「那下次得去道個謝才行，你們這群熊孩子，天知道把別人家搞得多亂。」加瑪微微搖頭，地下管道，也是那位新領主要做的市政工程之一——他要將霞輝城的地下管道系統做好，一路順著艾蕾河流出。

這可是一個大工程，霞輝城也不是需要地下水道工程的大城市，但看那位年輕領主的堅決程度，他顯然是認真的。

將果粥和肉餅放在桌上，加瑪打算去樓上看看自己那位估計已經醉的不省人事的兒子，這廢物，還不如死了好，有些時候加瑪真的是很痛恨自己怎么生了這樣一個孬種，但又有什么辦法呢？孩子沒辦法選擇父母，父母一樣沒辦法選擇孩子。

而就在此時，不遠處的街道邊緣，卻響起了令加瑪身軀一顫的聲音。

那是電磁的嗡鳴，以及鋼鐵重物踐踏街道的聲音。

加瑪悚然一驚，他拋下露出疑惑表情的孫子，快步來到窗邊，胖乎乎的圓臉男人謹慎地拉開窗簾。

他看見，幾具磁暴鎧甲正在街頭處緩慢地向前行進，而一支護衛隊緊隨其後。

磁暴鎧甲，也是那位領主帶來的最新武備，這種裝備能讓普通人也具備與升華者抗衡的力量，即便只是短時間，而且相較於真正的升華者步履緩慢，但它們的破壞力卻不容置疑。

事到如今，它已經是領主府核心武裝力量的代表，它的出動……絕對代表著有大事要發生。

如今已是冬季，街道上的寒意襯托著各家各戶窗內燈火的溫暖，但現在的加瑪心卻如同霞輝湖的水那般冷。

加瑪心虛了。

他怎能不心虛？

他是貨真價實的間諜，是飛焰地在帝國補給箱的重要人物之一，而現在領主府的護衛帶著磁暴鎧裝前來巡視街道……他們挨家挨戶的敲門，詢問，然後帶走一兩個人……

這不就是審查間諜探子的流程嗎？！

加瑪屏住呼吸，他看著護衛隊敲響一家又一家的門鈴，然後在屋子主人疑惑的注視下進入屋內，詢問問題……幸運的人只是被問一些問題，而倒霉的人會被人用劍架在脖子上，然後狼狽地被人從家中拖出。

哀嚎，慘叫，痛哭與辯解……全部都只能發出最初那短促的急聲，而後便被沉悶的敲擊聲中斷。

護衛隊不需要聽人辯解，聽人痛哭流涕，聽人恐懼憎恨的辱罵——他們不在乎這些，他們是領主的劍與盾，只需要執行任務。

他逃不掉的。

「爸？」

醉醺醺的疑問響起，加瑪聽見自己兒子來文從二樓卧室走下來的聲音。

回過頭，一個衣衫不整，胡須拉渣的男人提著個酒瓶，不解地問道：「外面發生什么事情？為什么……嗝，會有人慘叫？」

他打了個酒嗝。

「……滾回你的房間。」