十四歲以下的小孩兒死亡，都算夭折。夭折的孩子往往草席一裹就埋了。就算哀慟難忘的，也只是打口小棺材，埋到親人的墓碑旁邊，在喪葬的風俗里，夭折掉的孩子是不能修墳立碑的。

曹夫人的兒子十三歲病逝，是夭折的，至今已經夭折十年。曹夫人是想把兒子葬到自己的墓碑旁，不過她還沒有死，兒子的小棺槨就暫時放在慈明寺，所以曹夫人總是時不時的來慈明寺懷念兒子。生忌死忌，清明重陽，更是一次都不拉下。

兩百擔糧食？換成銀子也才八十多兩，若是赤辣辣的送上門來，曹夫人眼皮子也不會抬一下。不過霍悠然把銀子買作了糧食，且借著為周少爺結善緣的名義捐給了慈明寺。曹夫人那眼皮子還是抬了一下，扶著明寂師太的手，道一句：「有心了！」

白花花的銀子換成的白花花的糧食，沒有平白無故送出手的道理，曹夫人這樣一年到頭懷念兒子，一懷念就是十年。這份喪子之痛，也只有她一個人在緬懷罷了。這樣比起來，曹夫人明知是別有用心的，也得道一句『有心了』。

「阿彌陀佛！」明寂師太撥著佛珠，念了一聲佛。

霍悠然被一個三十左右，名兒蓮兒的丫鬟領到禪房，那蓮兒在半道上還提點過霍悠然，這幾日曹夫人心情不痛快，要是求人求事往簡單了說，別描得花里胡哨。

曹夫人已經是奔五的年紀，體型有些富態，面容顯出了老態，或許是常年禮佛的緣故，很有慈眉善目的樣子。

霍悠然願意把人往慈眉善目了想，說話的時候就添了幾分從容。

所求之事往簡單了說一句話，三天前有個綽號叫賴扒手的，被老鼠葯毒死了，死前買過霍家的豬頭肉飯吃。

那死了的人，正經的名兒都少提了，只因為他慣常干些小偷小摸的勾搭，所以綽號『賴扒手』。

「霍家？」霍悠然還在表述事實，曹夫人就打斷了道：「你家和單家有親？」

霍悠然肝膽一顫，閉了閉眼道：「不瞞太太，我大伯娘和府上的二姨奶奶是嫡親的姐妹。」

此言一出，原來在半道上對霍悠然態度很好的蓮兒，立刻轉了一百八十度的彎兒，吊著眉兒的用怪調兒道：「有近路不走……怎么不求自己的姨母去？」

「太太！」蓮兒再不看霍悠然，心疼的給曹夫人捧了茶。

今天，周世美原該和曹夫人一道來慈明寺祭奠兒子，就是這二姨奶奶打發了人過來說二少爺病了，把周世美纏住了。論親戚關系，單橙兒是霍忻然的姨母，也是霍悠然的姨母。也別怪蓮兒的態度翻轉，在外人眼里，看不見更多了，只能看見，她是他們的姨母。

曹夫人接了茶，並沒有喝，也不再說話。

「您是一府主母，當家太太！」

霍悠然昂著頭，挺直著腰背，目光清澈，字句鏗鏘！

……

霍悠然是一路狂奔著回到了霍家，一家子人都在等霍悠然的消息。

「怎么樣了？」

張氏額頭貼著冷帕子，嘴唇泛起一層白皮。昨天單氏被涼在周府門口半天，也沒說『不見』，一句等著，就是半天。昨晚單氏說要請單老娘來說情，那時候霍悠然才說，她有法子求到曹夫人跟前，不過需要大筆的銀子。

霍恩拍的板子，給了霍悠然銀子。

但是曹夫人？單橙兒仗著自己生了一個兒子，這個兒子還是周世美唯一的兒子，兒子生下來滿月的時候，單橙兒就要求單家人像門正經的親戚一樣住到周府的廂房里，那次沒有得逞，兒子周歲的時候又來一回，那次單橙兒得逞了。這幾年，單橙兒在內宅里可沒少和曹夫人較勁，霍家人也知道一些，所以去求曹夫人，這是沒底兒的事，冒險的事。張氏昨天晚上就發起了高燒，是燒心燒的，她即將臨產的身孕，葯也不能用，只能拿著冰帕子敷著額頭。

心病，還是需要心葯醫的。

霍悠然用冷水洗去了一臉熱汗，當著張氏的面兒，面上一派松快的容色。

「曹夫人答應幫忙了！」

……

霍悠然不願去想人性之惡，她也難以預想到人性之惡，能惡到何種地步。不過曹夫人是個出乎意料的人，出乎了霍家所有人的預料，她的一句答應幫忙，就是雷厲風行，轉天就把事辦了。

曹夫人祭奠完兒子，散盡了布施，回府的時候捎帶把霍悠然接了過去。

「去請老爺！」曹夫人到家之後就向看屋子的一個婆子吩咐。

那婆子面有難色道：「老爺在二姨奶奶屋里。」