卻說鄧艾所領一萬前軍在摩天嶺下一並取齊，計點之下，余路跌落懸崖摔死者有二千余人，除師纂、鄧忠所領先鋒兩千人先行殺奔江油戍外，只剩下五千余人，且大都身竭力疲，可見一路行來極為艱苦。正准備連夜進軍，恰逢師纂、鄧忠領殘兵大敗而回，備說漢軍已有防備，所領兩千人馬已然所剩無幾。

鄧艾聞報大驚，道：「江油戍守關主將馬邈乃是無用之輩，焉能識破老夫之玄機？」

鄧忠左臂上也中了一箭，好在弩箭被盔甲所阻，因此入肉不深，聞言道：「觀漢軍伏兵作戰，進退有據，甚得兵法之精要。因此孩兒以為，領兵漢將絕非馬邈本人！」

「你是說，江油戍守將另有其人？」

「漢軍既能在石門道伏擊我軍，足以說明漢軍早已經預判到我軍意圖。孩兒以為，只怕江油戍的守將早已換作他人！」

「漢軍諸將中，堪以領兵的，皆隨著姜維在外。張翼、廖化等人也被調往漢壽和劍閣，除此之外，成都尚有何人有此見識，竟能提前識破我的玄機？」

鄧艾這一驚委實不小。此番出陰平小道偷襲江油戍，本以為漢軍根本預料不到，神不知鬼不覺便可一鼓而下江油戍，隨後便可以此為基地，長驅大進直取成都，成就萬世之功。誰知人算不如天算，如此隱秘的進軍方略，竟然還是被漢軍提前偵知。

饒是鄧艾久經沙場，震驚良久之後方才穩定心神。眼下之危，決於主帥，容不得出現半點差池，軍心一旦動搖，便可能讓自己和麾下數千軍士陷入萬劫不復的絕境，畢竟再讓他重走一次七百余里的險峻山路灰頭土臉回去，是他決計不肯干的。

「你二人再將被伏經過細細說與我聽，不許漏掉任何細節！」

鄧忠和師篡對視一眼，隨即再次將被伏擊的經過一一重述了一遍。鄧艾靜靜聽完，沉吟良久，方才道：「你是說，我軍是半過之後，敵軍方才發起攻擊的？」

「不錯！」鄧忠點了點頭，道：「我軍驟然遭襲，黑夜之中只見漫山遍野皆是火光，委實不知漢軍有多少人馬，因此軍心大亂，大敗而回！」

鄧艾點了點頭，道：「如此說來，漢軍莫非是在虛張聲勢？」

「父帥的意思是……？」

鄧艾擺了擺手，對鄧忠的疑問充耳不聞，只是背負雙手，在帳中來回緩緩踱步。良久，忽地立定腳步，眼中精光閃現，笑道：「必是如此了！」

轉頭見鄧忠和師篡一頭霧水，心知他二人慘敗之下，早已亂了方寸，因此一時難以判明敵情，當即緩緩又道：「從你二人所述經過，漢軍雖然雖然在石門伏擊我軍，但卻因兵力不足，是以無法全殲你二人所領先鋒人馬。看來，漢軍的增援尚未抵達江油戍，否則你二人今番只怕難逃性命！」

鄧忠道：「然則江油戍守將又是何人？」

「不管此人是誰，能夠識破老夫用兵玄機，也算難得！」鄧艾冷笑一聲，道：「盡管如此，但老夫卻篤定，江油戍並無多少漢軍，只要我軍在成都援兵到來之前攻占此關，則大事成矣！」

計較已定，鄧艾當即下令，召集麾下大小將領聚齊大帳，號令諸軍有進無退，誓死拿下江油戍。

此時的江油戍內，不論將校士卒或關內百姓家屬，在陳烈和鄂虎的指揮下正一刻不停地加固城牆，准備擂石箭矢等各項守城物品。眼下的局勢不用關彝再多說，每一個人都很清楚，大漢的興亡就在眼前，多一分准備便多一分勝利的把握，倘若守不住江油戍，等待眾人的必是國破家亡，受人奴役。

就在關內軍民爭分奪秒爭相效命的同時，關彝接到了一封令函。不過，發來令函的不是嗣主劉禪，而是大將軍姜維派人從劍閣飛馬送來。令函言簡意賅，但內容卻很明確，姜維在函中嚴令馬邈加強江油戍戒備，嚴防魏兵從陰平小道偷襲成都後方。

諸葛武侯曾有言，全蜀之防，在於陰平。事實上，大漢的外圍防御陣線中，西北以漢中陽平關*、陽安關*和陰平橋頭*最為緊要，西南則以永安宮*為首，這數處關隘皆處於咽喉要沖之道，地勢易守難攻，若大漢全力防御，魏、吳即便傾舉國之力，也絕非輕易可下。即便大漢被迫放棄這兩個外圍要沖，收縮兵力於腹地防守，以白水關、劍閣、江油戍和巴郡一線各個關隘的天險優勢，亦足以阻擋魏吳大軍入境。

關彝讀罷令函，暗贊姜維果然思慮精密，不愧為大漢梁柱。但遺憾的是，縱然當年諸葛武侯意識到陰平小道於大漢安危的重要性，但自嗣主劉禪當政以後，卻將據守在摩天嶺天險的一千人馬撤走，否則鄧艾豈能如此輕易地成就大功？

當然，姜維沒有想到當鄧艾孤軍深入大漢後方腹地時，江油戍守將馬邈會不戰而降，諸葛瞻領命出征，卻又優柔寡斷畏首不前，未聽從黃崇分兵據守涪縣各處險要關隘的建議，放任魏軍進入成都平原地帶，從而導致成都無險可守，直接處於魏軍兵鋒的壓迫之下，並最終在綿竹兵敗身亡之後，嗣主劉禪聽從譙周之建議，具表投降，大漢就此亡國。

而姜維更沒想到的是，如今據守江油戍的是關彝而非馬邈，命運的奇妙安排注定了姜維的擔憂不會成為事實，也注定了等待鄧艾的將是一生中最大的失敗和揮之不去的恥辱。

隨後，關彝給姜維回了一封信，簡略敘述了江油戍的現狀，並提出待打敗入境的魏兵之後，隨即奏准嗣主揮師北上，增援劍閣，共擊鍾會。

次日午時，魏兵終於出現在江油戍下。從城樓上往下看，魏兵雖然大多衣甲不整，形容憔悴，但五千人馬分為左中右三列，黑壓壓地匯集在江油戍下，竟是沒有半點雜亂，鄧艾精心訓練出來的雍涼勁旅果然名不虛傳。

三通鼓罷，魏兵中數員將校策馬而出。當先之人，手提長槍，身材高健，年紀六旬有余，半白須發，凜然有威，關彝憑感覺猜測，此人必定便是對抗大將軍姜維數十年而不落下風的魏軍奇才鄧艾了。

看了半晌，關彝心中大致了然魏兵部署，隨即吩咐陳烈守城，自己與鄂虎率血衛出關迎敵。陳烈聞言吃了一驚，慌忙諫阻道：「關將軍，魏兵遠來，糧草輜重不敷，我等只需固守不出，待魏兵糧盡退兵時再出兵掩殺之，必能大獲全勝，何必出城與之對陣，效匹夫之勇，若有疏虞，豈不耽誤大事？」

關彝笑道：「將軍之言甚是，但魏兵先鋒部隊在石門吃了敗仗，此番前來必然人人用命，我軍正好借此機會殺殺他們的銳氣，以免被魏人恥笑我大漢無人。將軍放心，我自有計較，將軍可緊守關隘便是。」

陳烈見關彝執意要出關，知道再諫也無法讓他改變心意，無奈之下只好打開關門，放關彝等人出城。

鄧艾見關上人馬出來，舉手將魏兵約退一箭之地，待漢軍列陣完畢，方才打馬上前叫道：「來將何人，可通姓名！」