顧鳶的性子略隨其母，爽愷直率，一路上說笑不斷。楚明昭從她口中得知她今日是受陸家的表姐妹相邀去曲水園耍子的，陸氏瞧她悶在家中有些時日了，便沒攔著她。

陸氏是兵部尚書陸恭之女，楚明淑的夫婿陸衡是她親侄子。楚明昭覺著她這舅母的性子大約是家傳的，陸恭便是個炮仗脾氣，只陸恭眼下被楚圭拿捏得實在無法，總要顧及著家小，唯有忍著。

顧鳶見開導了半天楚明昭仍是怏怏不樂，搜腸刮肚大半晌，拉了拉楚明昭，笑道：「我再跟表姐說一樁事——那個廣德侯夫人，表姐還記得么？」

楚明昭微微點頭：「嗯，她怎么了？」

顧鳶滿臉幸災樂禍：「她上回去姑父府上滋事，第二日便被皇上知道了，皇上龍顏大怒，削了她的誥命，還褫奪了廣德侯從前得賜的所有庄田，又扣了兩年的歲祿呢。她兒子跟女兒都要成婚了，樣樣要銀子，這下可傻眼咯。她最喜歡擺排場了！如今連個誥命都丟了，里子面子都沒了，銀子也緊了，聽說這幾日一直悶著沒出門，大概急得滿嘴生燎泡了吧！」說著便哈哈大笑起來。

楚明昭笑道：「削了誥命可是直直打她臉上了，她以後連入宮走動的資格都沒了，在一眾太太小姐們面前再抬不起頭的。得虧遇著的是懼內的廣德侯，若是換做別個，八成會為了撿回面子順勢休了她。」

「休了她才好呢！我最看不慣她那做派，姜靈眼看著也被她養歪了。」

「不過，」楚明昭思量著道，「皇上怎會知曉此事的？還知曉得那么快？」

她這些日子一直煩惱於自己的親事，沒人與她說過這些外頭的事，她也沒心思去理會，如今知道趙氏一事的後續，倒有些驚訝。這種事可大可小，又牽連著楚圭的家事，而楚圭是個陰晴不定的性子，按理說不會有人特特冒險將此事捅到楚圭跟前。

「管他呢，替咱們出了氣就成，」顧鳶拽了拽她的手，「表姐待會兒跟我坐一處，要是看見什么不想見的人，不理會就是了。」

楚明昭挑眉道：「難道我那兩個堂姐也要去？」

顧鳶笑嘻嘻道：「你那五姐姐大概是沒工夫出宮了，你那四姐姐是要當仙女被人供起來的，瞧不上咱們這些凡人的，才不會紆尊降貴。我說的是姜靈，我怕到時你們見面尷尬。」

曲水園位處京城東郊，是陸府的家園，以內中水、竹繁多而著稱，景致秀麗非常，宛若江南澤國。

東入曲水園，便見石牆一遭，徑側迢迢皆竹。竹盡而西，迢迢皆水。曲廊與水而曲，東則亭，西則台，水其中央。濱水又廊，廊一再曲，臨水又台，台與室間，遍植高槐垂柳。

楚明昭十分仰慕魏晉那股流觴曲水的雅士風流，入了曲水園對著滿眼的翠竹水光，心緒不覺便舒和了些。

何秀適才在馬車上只安靜坐著聽顧鳶跟楚明昭說話，連附言也極少。眼下到了地方便愈見簡默，只脅肩累足地跟在後頭。

楚明昭與陸家的幾位姑娘從前也打過照面，如今見面也不算生疏，眾人互相敘了禮便各自坐下。何秀與顧鳶分坐楚明昭兩側，但顧鳶笑語不斷，何秀卻悶頭不吭。

陸家二姑娘陸媛瞟了何秀一眼，笑道：「這位便是何秀妹妹吧？怎這般畏生？」

何秀臉頰騰地紅了，囁嚅半晌不知說什么。她從前在安慶侯府時便極少參與此類宴飲，自然，多數時候也輪不上她。

「阿秀性子嫻靜，又是頭回與姐姐妹妹們覿面，話自然少。」楚明昭笑了笑，出聲解圍。

何秀抿抿唇，目含感激地看了楚明昭一眼。

陸媛笑笑：「那便怪不得了。哥哥他們在前院投壺射箭，咱們也不能干坐著。等人都到齊了，咱們就在園子里逛逛。」

眾人紛紛附和。不一時，范希筠便和姜靈一前一後到了。京城里有頭臉的仕宦勛貴是有數的，又兼盤根錯節的姻親網系和利益關聯，故此通常都互有走動，各家女眷幾乎都是認識的。

楚明昭和這群人基本是大面兒上過得去，這些人里的絕大多數與她也不過是面子情。只是姜靈從前算是與她有交情的，如今因著姜融那件事，見面時便不復從前的融洽，楚明昭甚至從姜靈的眼神里看到了敵意。

「在這里見著昭昭也是稀罕，」姜靈笑得親切，目光卻冷峭若冰，「聽聞昭昭的親事已經定下來了，我還道昭昭好一陣子都不會出來了。」

楚明昭微微笑笑：「在此碰見阿靈，我也頗感意外。」

楚明昭情緒正低落，無心與她爭長論短，這話不過暗指姜靈也馬上要出嫁，但落在如今的姜靈耳中，便成了嘲諷——嘲諷廣德侯府在滿京世家里落了面子，她姜靈還有臉出現在人前。

姜靈與趙氏一樣，認定是楚慎跑去皇帝跟前告的狀，這才害得姜家丟丑，遂將楚家恨了個死！

姜靈認為她父親肯去跟楚慎議親便已是施恩，誰想楚慎一家竟不識抬舉。她原本便因此生出不滿，後來這事又被捅到了皇帝跟前，害得她母親連誥命都丟了。她的嫁妝還沒備辦齊，如今闔府上下都過得緊巴巴的，她母親還得先緊著給她哥哥娶媳婦，沒那么些富余銀子給她添妝，原定的嫁妝必要削減。

姜靈想想這些就恨得牙癢癢！

但姜靈想到楚明昭要嫁的不過是個寒門小官，當下心里又舒坦了。什么才氣學識，都是虛的！財勢地位才是實打實的！

姜靈望著楚明昭的側影，心里冷笑，你趕緊嫁吧，你嫁過去也不過是個六品誥命，將來有的是法子整治你！我定要出這口惡氣！

楚明昭瞥眼間瞧見姜靈眼底的冷光，覺著有些好笑。這姑娘不會認為是她父親去皇帝面前告的狀吧？莫說不是，縱然是，那也怨不得人。分明是趙氏無理取鬧滋事在先，她若不來鬧，什么事都沒有。

范希筠見姜靈神色有異，大致也能猜到緣由，為免起什么爭執，當即含笑拉著姜靈岔了題。范希筠將在座的女眷都掃了一眼，最後目光在楚明昭身上定了定，心里暗暗生出疑惑。