第九章

正在此時，忽聽窗外一聲呼嘯，黑珍珠與一點紅竟自窗外躍了進來。原來楚留香早知情勢不妙，令黑珍珠的黑馬前去報信。南宮靈此時又是一驚：原來便是宋甜兒不在這里，楚留香也能轉敗為勝。

他終於下定了決心，對楚留香說：「是否只要我告訴你那個人的姓名，你便不再追究我的罪行？」

楚留香將蘇蓉蓉交給了黑珍珠，與宋甜兒一道隨著南宮靈向外走來。南宮靈諷刺道：「你倒放心將她交給別人。」

楚留香還沒說話，宋甜兒先看了南宮靈一眼。就是這淡淡的一眼，竟叫南宮靈瞳孔一縮，緊緊閉上了嘴。楚留香又是好笑又是感慨，但在這之外又有一種放心——一個人若是還懂得畏懼，那他多半不算太壞。

來到大明湖邊，三人一同上了一艘畫舫，畫舫里燈火通明，酒菜齊備。南宮靈坐下後，竟舒舒服服地開始吃喝起來，與他相反的，楚留香與宋甜兒反倒坐得筆挺，動也沒動眼前的筷子和酒杯。

楚留香問南宮靈：「是『他』要你帶我們來的？」

南宮靈笑道：「不錯。他告訴我，等到我自己不能解決這件事時，就將你帶來這里，等他自己來解決。」他又嘆了口氣，「只是我和他都沒有料到，一同上船的竟還有一個宋甜兒。」

他的目光終於移向宋甜兒。她白衣不染塵埃，劍氣凜凜逼人，垂目靜靜坐著的時候，就教人看清她柔美干凈的面容。然而南宮靈卻自內心地感到畏懼：方才他瞧見宋甜兒，就自覺此次必死無疑；然而她竟又放過了他。自香堂內走出來，南宮靈只覺得夜風是那么清涼，水波是那么柔和，草木清香也是那么好聞，他從未有一刻比現在更感到生之歡樂的可貴。

就算一再在楚留香手下遭遇失敗，南宮靈也未產生過這樣的恐懼，他知道楚留香是不會殺他的。楚留香若是不殺他，天底下又還有誰有這個本領？甚至在今夜之前，他自負地以為自己的武功是要高於楚留香的，只堪堪在「那個人」之下。

偏偏又有個宋甜兒。

若世上還有誰能夠對付宋甜兒，那必定是他遠在大漠的「母親」石觀音。

越想越深，把石觀音與宋甜兒對等起來的南宮靈趕緊移開了目光。

楚留香問道：「你想他會來？」

南宮靈自信道：「自然會來。」

楚留香又問：「你想他來了之後，就能解決這件事情？」

南宮靈卻沉默了。

他終於想到，自己是不是給「那個人」惹了大禍，只有楚留香一人，那個人自然能夠對付，可若是再加上一個宋甜兒……

宋甜兒問道：「你的父親，是不是天楓十四郎？」

南宮靈說：「不錯。」

宋甜兒又問：「那你的母親是誰？」

南宮靈面上忽然青氣涌動，他大喝道：「你的父親母親又是誰？」

宋甜兒鎮定地說道：「我是孤兒。」

南宮靈一怔，面色幾變，終於頹然道：「你……唉，你的確是個值得尊敬的人。我不能告訴你我母親是誰，但她是中原人，她也與你一樣，又美貌，又聰明過人，武功又極高。」

楚留香聽得又驚又奇，天楓十四郎已經故去二十年，按照他潛意識的想法，南宮靈的母親應該也早已去世，可按照他如今的說法，她竟然還活在世上？

南宮靈如今也有二十多歲，他母親想必已四十多，如何南宮靈竟把一個中年婦人與宋甜兒相提並論？

南宮靈嘆息道：「她從未把她的丈夫放在心上，她也從未把她的兒子放在心上……」他伸出手去，將酒壺中的酒倒入杯中，金杯里盛著碧綠的酒液，看上去竟是十分誘人。

他拿起酒杯放在唇邊，正要仰頭喝下，宋甜兒卻突然掂起一根竹筷，出手如電，南宮靈還沒反應過來，就覺得手腕一麻，登時整條手臂都酸軟無力，酒杯「哐」一聲落在了地上，碧綠的酒液自然也打翻在地。

他害怕之下，站起來驚怒道：「你做什么？」

宋甜兒道：「酒中有毒。」

南宮靈大聲道：「這不可能，誰能在這酒中下毒？」說著，他好似已明白過來，神情駭然。

楚留香嘆息道：「你難道還想不明白？——自然是給你出這主意的人。」

南宮靈大呼道：「我不信，我不信……」

他狀若瘋狂，把船劃回岸邊，不過片刻便尋來一只犬，又從酒壺中倒出一杯酒，喂它喝下。那狗全身變得火燙，每一根青筋都爆了起來，旋即肌膚崩裂，甚至連舌頭、鼻子都綻裂開來。不過片刻，那只犬已死了。

船艙里無聲無息，只有血腥味，遠處風盪過蘆葦，傳來輕微的嗚咽聲。

宋甜兒竟嘆息了一聲，她輕聲說：「一切恩愛會，無常難得久。生世多險惡，命危於晨露……南宮靈，你本該明白，這世上所有的感情，到最後都是要讓人失望的。」

南宮靈面若死灰，他喃喃道：「一切恩愛會，無常難得久……生世多險惡，命危於晨露……生世多險惡，命危於晨露……」他嗆咳著笑了出來，「哈哈，這佛偈，無花大師也常說，看來他果然是比我早些懂得這個道理！」

楚留香失聲道：「無花？」

南宮靈悲痛地笑道：「他竟在酒里下毒，他竟用天一神水來對付他的嫡親兄弟。」他望著宋甜兒，「這一手法，他對你用過，如今輪到我了。」

之前宋甜兒說過的話電光火石一樣掠過楚留香的腦海——「他必定與天楓十四郎有關系，又與楚留香關系親近」。原來竟是無花，他竟是南宮靈的哥哥，天楓十四郎的另一個兒子。同樣的，也只有無花，才能把楚留香扮的這樣惟妙惟肖，竟連宋甜兒也分辨不出。

三人下了畫舫。南宮靈竟尋了一處枯枝點燃，扔到船上，把那華麗的畫舫一把燒掉了。火光熊熊中，他面上淚痕宛然。

他竟對楚留香下拜道：「楚兄，小弟糊塗愚懵，犯下大錯，實在罪無可恕。小弟願意辭去丐幫幫主之位，畢生為養父養母守墓，再也不踏入江湖一步……」

楚留香畢生最為欣賞的，就是棄惡從善、改過自新之人，他又怎么忍心教南宮靈這樣的少年英才從此畢生孤守墳墓？他趕緊扶起南宮靈，說：「你只管放心，你的事情，我絕不會對外人說出一字。在你辭去幫主位置之前，總得先把事情處理清楚，為自己選一個繼承人不是？至於之後……」

他也為難起來，南宮靈在江湖上已然樹敵太多，別的不說，之前被他和無花聯手殺死的四人，無一不是一方豪傑，他們的手下親信豈會放過報仇的機會？沒了丐幫作為庇護，南宮靈又能活得幾日？

他看著南宮靈，南宮靈卻也看著他。這狡猾的少年，到這時候竟還希圖楚留香收回前言，教他繼續做丐幫之主。

宋甜兒淡淡說道：「你武功太差。」她看一眼南宮靈，眼中閃過一絲笑意，「隨我好生練幾年劍，二十年後，你我或許可以一戰。」

南宮靈嗔目結舌，恍然明白宋甜兒是要收他為己用，這才明白她數次不殺之恩、救命之恩是為哪般。

南宮靈本來有一種服從強者的天性，之前義父任慈在時，他對任慈尊重崇敬，學得又快、能力又強、武功又高，因此任慈早早放權，丐幫中人只知有南宮靈，不知有任慈，才釀就殺身之禍。後來無花驟然現身，智謀高武功好，教南宮靈以為他天下無敵，更是對他言聽計從。現在南宮靈對無花死心，偏偏此刻旁邊有個武功更高、更冷靜聰明的宋甜兒，想到丐幫幫主之位早已留不得，竟也甘心為宋甜兒驅策。

此時此景，稱呼宋甜兒為「甜兒」自然不妥，稱呼她為「師父」又十分不當，叫她「主上」他又拉不下臉，最後也只得叫一聲「樓主」，只把遠遠趕來的韓王孫氣得臉色青。