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（以下正文）

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艾麗莎不習慣別人給自己添菜。

她不會用筷子，只好用勺子和叉子一起將一塊看起來是牛肉弄到食碟。牛肉上沒有掛任何的湯汁，好像是用清水煮熟的，肌肉條紋都看的清清楚楚。這種做法她還是第一見到。

她將牛肉放進嘴巴咀嚼，第一感覺就是肉質稍嫌粗糙，但是肉味很濃，而且很香。她嚼了一會，越約嚼覺得肉味越濃。她不是沒吃過中國餐廳做牛肉。但那些中國餐館做出來的牛肉通常都是很鮮嫩的。但總有一股奇怪的味道。

她忍不住贊嘆說：「嗯，很美味！」

「確實很美味。」亞伯特吃的確實一個砂鍋中水煮的青菜中一種白色的管狀物。這東西他吃了覺得很鮮甜。「這是什么？鵝頸藤壺嗎？」

「確實是鵝頸藤壺。」林克解釋說。「你知道，我在奧澤特附近的海區養殖了不少。」

「鵝頸藤壺我吃過，雖然腥味不是很濃，但真沒想到你真的能將它的腥味完全祛除。你是怎么做到的？」

「就是加了點姜末汁和料酒白灼，然後在用冰水浸泡一段時間，在做的時候再放點去腥的香蓼。這青菜里就有。」

亞伯特喝了一口酒，點頭說：「確實對兩者確實沒有半點沖突。我再來試試這大牙鮃。」他說著伸手就去叉魚肉。

漢娜也有些嘴饞了：「爹地，我想吃鵝頸藤壺，可以嗎？」

林克笑著幫她夾了幾條放在她的食碟上，看到她彎起眼睛笑，忍不住捏了一下她的小臉。又問傑西卡：「你要來一點嗎？」

「我先吃魚肉，等下我自己來。」傑西卡不能喝酒，所以她只能吃東西。而且她肚子里有兩個小需要她幫著吃呢。所以她如今的飯量還是挺大的。既要保持氣質，又要吃飽，那是一種藝術活。「不過等下你得陪過做運動。」要吃好，還要身材好，那更加是一種高端技術。

「當然！」她想一個人做，他還不放心呢。

他們兩人這樣，讓亞伯特想贊一下林克的手藝都不知道該怎么開口了，只擔心打破兩人之間的親密。

亞伯特的時間並不是很多。第二天上午，他就趕去林克另外兩個農場，去品鑒他自己釀造的葡萄酒。

林克送他上飛機之後，就又得去上班了。他需要去處理昨天積累的工作和今天要來的工作。

在他剛將漢娜送進幼兒園，瑪莎就給他打來的電話。

「瑪莎，有急事？」瑪莎的時間掐得很准，九點整。這不會打擾他的生活，又不會耽擱時間。

「是的。你今天中午有空嗎？我這里有些事情需要你親自決定。」

「我會在公司。不過，是什么事？」

「前幾天你讓我與希惠醫療器械商談的事，對方昨天已經有了回復。他們願意和我們合作研發生產線技術。但是他們希望我們能提供五百萬美元的研究經費。過後我們可以獲得成果專利的40%。」

林克一邊上車一邊說：「跟他們說，我們可以出1000萬美元，占其中70%。看他們會不會同意。另外，你跟他們說：那生產線只有我們會用。」

「好，我會讓他們在一個小時內回復我。但如果他們不同意呢？」

「那就五百萬美元要求50%的技術產權。如果他們不同意，我們就另外的公司。能生產那樣生產線的企業不少。對了，他們那套設備的專利很多嗎？」

「核心的專利都已經過期了。就是他們的一些專利，應當也是可以避開的。」

「那就這樣辦吧。」

「另外一件事，我們已經挑選出林氏財務總監的人選了。你說過要見他一面的。」

「你讓他過來。」

「好的，我會和他一起過去。」

「除了生產線的事，你還有其他是要和我當面說？」

「是的，是關於羊駝項目和另外一些工廠的事。」

林克聽她怎么說，有點奇怪，說：「好，我在公司等你。」瑪莎竟然在電話里用了指代。

她口中說的「一些工廠」，應該是指他讓她去准備籌建的聯合屠宰廠。因為除此之外，他就沒有交待任何的工廠項目。

兩個多小時後，他就在辦公室見到了瑪莎和一個年輕人。

瑪莎給林克介紹說：「這是伯格·迪克斯，在此之前是米勒的助手，他是我們通過測評後選擇出來的最適合你要求的人選。」

「漢斯先生，你好！」

「我見過你。」林克看他有些眼熟。「好像是在洛杉磯。」

「是的，漢斯先生。」迪克斯腰挺得筆直，說。「是在西好萊塢傳媒，那時我正好在為它們做財務交接。」

「對，我記記起來了。那時你正和一個戴眼鏡的女孩在電腦前討論一些數據。」林克伸手對他們說。「坐。」