在漢斯農場逗留一天後，林克想了解的和要交待的都已經交待清楚。第二天他就帶著孩子返回了華州。

在傑西卡下班回家，他拉著她在自己身邊坐下，將自己對良種細菌利用的設想和傑西卡說了。讓她安排研究所那邊進行相應的研究。

傑西卡聽過他的想法，沉思了一會才說：「自己先利用牛糞和豬糞生產天然氣，這個想法確實很不錯。」

她又想了一陣，又說：「可是親愛的，你想過沒有。僅僅是用動物糞便生產天然氣，不說產量不會很大，而且還會對農業生產模式產生很大的影響。特別是對你現在推廣的無公害標准。」

林克之前也有這個擔憂，不過他也仔細想過這個問題。

能源生產，他不可能完全掌控，最多就是參與。但是農業種子方面還有食品生產標准方面他卻有可能占到主導位置。

相對而言，無公害生產標准對他來說更重要。能源生產最多就是一個賺錢的方式而已。

當出現可以利用動物糞便生產天然氣的技術，動物養殖的模式有可能會變成高密度的集約化。而高密度的集約化生產似乎有違無公害生產標准。

不過林克現在慶幸貝尼漢斯研究室的技術。

他拉住妻子的手，在手中摩挲著，笑著說：「我考慮過這個問題。但是高密度集約化養殖在牲畜養殖中其實很常見。比如養豬業，現在經濟比較發達的國家，都是高度集約化養殖的。美國的養牛場大致也是如此。所以是不是能生產天然氣，根本不是關鍵。」

他頓了一下，繼續說：「相反。當牛糞可以生產天然氣，養殖農場會更願意清理動物糞便，甚至是每天清理一次。他們可能會改造養殖場所，以方便將動物糞便轉移到發酵設施。」

「但是他們也可能會將動物糞便堆積後再使用。」

「不會，動物糞便堆積會發酵。可以轉化的有機物會變少。如果糞便可以產生天然氣，他們會在動物生長速度和產生更多的糞便之間謀求更好的平衡。他們會更多試用干草或者含有粗纖維更多的牛飼料，而不是用玉米。」

「你的意思是說，因為養牛也可以產生天然氣，養牛收入更高，可以降低牛肉的價格。」

「聰明！」林克笑著在她臉上親了一下，說。「你看，如果我們僅僅是推廣以草類飼料為主的無公害養牛方式，會讓養牛成本提高。牛肉價格肯定會上揚。雖然提高不多，但在面對玉米養牛模式在價格上沒有競爭能力。或許會有更多人追求高生長速度而繼續用玉米作為飼料。」

「用玉米養殖確實會讓牛減少許多糞便。」

「那當然，玉米淀粉很多，粗纖維含量比草類少得多。」他笑了笑，說。「我們如果提供牛糞生產天然氣的方式。或許可以讓現有的散養為主的養牛場養殖更多的牛。雖然生長速度會下降，但養殖的牛多了，牛肉價格也會下降，但是牛肉收益的下降可以從天然氣的生產過程得到彌補。」

「可是天然氣的價格也會因此而波動。」

林克搖頭說：「應該不會。現在僅僅是美國每年對天然氣的需求量就超過七十五億百萬英熱單位。美國去年進口的天然高達五十億mbtu（百萬英熱單位）。我們的超級細菌不僅分解快，而且分解完全。如果是使用草類青儲飼料，每頭牛每天的糞便的尿液，可以產生一點五立方米左右的天然氣，二十頭牛每天能生產出1mbtu。美國養牛業的存欄數量大概是九千兩百萬頭。」

「每天能產生四百五十萬mbtu的天然氣。那一年就是大概十五億。」

林克笑著說：「對。即使因為這個項目，使得美國的牛存欄數增加50%。也不過是每年增加二十多億mbtu的天然氣。而養牛的最主要目的還是為了肉食，每頭牛能生產的天然氣價值也不高。所以牛的數量不會增長太快。我想在人口增長到一定數量之前，現有的牛存欄數不會有太大的變化。」

「那全世界范圍呢？」傑西卡對美國的畜牧業沒有什么研究。「美國好像並不是世界上牛存欄數最多的國家。」

「當然不是，最多的是印度占了全球牛總數的30%，第二是巴西大概占21%。」林克笑著說。「不過印度可以忽略不計。他們的牛相當於是野牛。以他們的風俗不可能將牛蓄養起來。不過全世界目前也不過十一億頭牛的存欄數。能高密度集約化養殖的牛群應該沒那么多。」

「而去年全世界的天然氣國際貿易量就超過了兩百三十億mbtu。十億頭牛能有一半列入高密度集約化養殖就算不錯了。」

「現在每btu的價格是四點八美元。」傑西卡說的是下游價格。「生產成本是多少？」