「開城門。」鄂煥見公子劉琦滿臉焦急之色，便感事情緊急，用手朝門樓上大喊一聲，早有守卒急急放下呆橋，城門洞開。

鄂煥從懷中取出一塊絹綢，交給門前一個年長點的叫老游的士卒，叮囑老游在太陽倒映護城河時將絹綢送與蔡府，鄂煥交於士卒的絹綢正是陳文代為掌筆的辭職信，信中所雲盡是感謝蔡瑁將軍提攜，因母病危不辭而別深表遺憾不能效力善終之類的謙辭。

「兄弟們，後會有期。」鄂喚朝門樓一抱拳，手提方天戟，一個箭步上了劉琦的馬車。

劉琦將早已准備好的一副鐵甲捧給鄂煥，只一句：「鄂將軍，穿上。」

鄂煥接過鐵甲，心中感動，重重地點了下頭：「謝公子。」脫下虎襖豹裙，往地下一拋，歡喜地套上鐵甲。

陳文猛抖韁繩，吆喝一聲「駕」，策馬奔騰，四輛馬車迅速出城，星夜兼程馳往江陵。

接過鄂煥辭職信件的年長的士卒老游，拉起呆橋，關上城門後，望著劉琦的馬車出城漸漸消失在夜色中，老游捏著手中絹綢，嘿嘿一笑，暗道升職的機會來了，手中攥緊絹綢，不待旭日東升，即刻轉身飛跑向蔡府告密。

……

中郎將蔡瑁將軍府，劉琦出城之時，蔡瑁正鼾聲如雷。監視劉琦府的探馬子夜趕至蔡府稟報近衛後，近衛連著喊叫幾聲，沒有叫醒，又不敢上前推，恐蔡瑁會疑為謀害，急得抓耳撓腮。

探馬所說軍情緊急，又耽誤不得，近衛焦急了片刻，急中生智，在蔡瑁卧寢門口用劍柄用力敲了下門框，就聽咣的一聲，蔡瑁果然驚醒，從睡榻上一蹦老高，迷乎中抽出放於枕頭上方的佩劍，大喝一聲「誰？」

近衛朝探馬眨下眼，就見探馬跨過門檻，單膝下跪，長長一聲：「報——。」

蔡瑁借著昏黃的油燈一看，竟然是探馬，雖有不悅，但卻感吃驚，探馬深夜來報，必有重大軍情，立時將劍放於床上，端坐床前，沉下臉來：「講。」

「將軍，公子劉琦整了四輛馬車，十一位鐵甲位士隨行，子夜奔西城門而去。」

「子夜出城？親兵有何動靜？」

「公子府前駐扎二百親兵並無動靜，其他暫無異樣。」

「再探。」

「是。」探馬應聲急速離去，蔡瑁聽到劉琦的字眼，便心生怨恨，自從命人24小時監測劉琦府以來，便發現劉琦行事詭異，府中衛士殺氣凜凜，連驍猛的山匪出身的張虎、陳生都給斬了，一下殺掉了二百多隨張虎、陳生同降的盜匪流賊，對張虎、陳生的死雖說不上痛徹心扉，但領教過劉琦的智謀和狠辣的蔡瑁，現在已不敢再輕視病公子劉琦了，而今劉琦子夜出城，蔡瑁實在搞不懂劉琦這又唱的哪一出？

「速傳龐季來府。」蔡瑁吩咐近衛，希望龐季能清楚劉琦子夜出城的用意。

近衛得令快馬去請龐季，也就一柱香的功夫，龐季衣冠不整地連夜趕來見蔡瑁。

來到蔡瑁寢卧外的小廳，龐季仍睡眼惺松，睡眠不足的樣子很明顯，見到蔡瑁，惶恐地長施一禮：「拜見將軍」

「坐。」蔡瑁望了下龐季，冷聲道，「探馬來報，劉琦帶了十幾衛士，整了四輛馬車，子夜時分急急往西城門去了，而劉琦府中二百親兵未動，這是為何？」

「子夜出城？往西城門？」龐季喃喃自語，似在思考蔡瑁問話，心里卻很不爽，劉琦連夜出城肯定是有事情了，至於什么事情，你蔡瑁不知道，我龐季哪又能知道？我又不是劉琦肚子里的蛔蟲，你問我也是別問。

龐季心中雖不爽，但面上卻還得強作鎮定，稍稍思考了下，先編纂幾個理由先，小聲回道：「西城門是鄂煥駐守，此人貌雖不揚，行事卻呆板，沒有將軍口令，恐怕出不得城。」

蔡瑁很是無奈：「如今還要什么口令，劉琦都荊州別駕了。正因鄂煥行事呆板，劉琦隨時出城已沒有障礙。劉琦官高幾階，鄂煥自會放行。莫非龍山鬧匪，劉琦趁夜巢匪？」

龐季搖了搖頭：「二百親兵不用，四輛馬車剿匪，怎么可能？劉琦可不傻。」

蔡瑁道：「也是，劉琦行事越來越讓人琢磨不透，不知又在搞什么名堂？」

「哦……」龐季哦了聲，忽然眼睛一亮，說道：「劉琦若不是趁夜剿匪，必經龍山。若劉琦星夜出城過龍山，必是死路一條。」

「龐公意思是調動城外五百守軍在龍山小路設伏，趁其身單力薄，於夜色中亂箭射殺？」蔡瑁聞聽可致死劉琦，睡意全無，又來了精神。

「城外守軍駐於主城門對面虎頭山，再調兵趕赴龍山設伏已來不及了，再說就算在龍山能圍剿劉琦，守軍恐有死傷，若劉琦死在襄陽城外的龍山，主公怪罪下來，將軍怕也脫不了干系。」