這時，先前談價格的幾個人又抓住他的胳膊不放，要買幾條魚。虞松遠說：「對不住了各位，下一周我還在這里。」

一個大嫂抓住他的胳膊小聲說，「這個開飯店的不是好人，小伙子你小心點。」

「謝謝你大嫂，我有數！」虞松遠向大嫂點點頭，還是跟著向飯店走去。

這家飯店叫「灌河飯店」，與旁邊氣勢宏偉的國營「灌河大酒店」相隔不遠。飯店規模並不大，但裝修很精致。走進店內，中年男人比虞松遠還急，把袋子往秤上一稱，二十七斤六兩。然後，便將魚兒連同水草迅速全部倒進水泥池內，還讓一名廚師趕緊去找礱糠。

由於天涼，又未沾泥水，連夏天時離水即死的紅魚都還活著呢，經理臉上笑開了花。圍著的幾個廚師，和一個穿得花枝招展、卻庸俗不堪的年輕女人，都高興得手舞足蹈起來。

中年男人對虞松遠解釋道，「我們晚上有一個重要的接待任務，是縣里安排的，要接待抗戰時在這里打過游擊的幾位老首長。不選旁邊的國營『灌河大酒店』，而選擇我們這個私人小飯店接待，就因為我們飯店的招牌是活的灌河水鮮。可今天活魚采購不到，縣里點名的灌河鱸魚，因季節不對更是弄不到。這不，正焦頭爛額呢，小伙子你來了，你可救了我的命了。」

說著，拿出錢夾，從中數出十張十元的大票子，遞給虞松遠。虞松遠嚇了一跳，「太多了，不值這么多的。」

經理說：「我叫劉道華，我開飯店就是憑一個『義』字。對義氣的人講義氣，對仗義的人講仗義，對不要臉的人我也不要臉。我看得出，你不是捕魚為生的人，這魚是你親手剛釣的，不假吧？」

「我是學生，這是我釣著玩的。」

「我說一百元值，它就肯定值。你想知道為什么嗎？」

「……」

見虞松遠不解地看著他，經理說，「這些刀魚、紅魚，現在都是活的，晚上下鍋之前，先讓首長們看一下活魚，給縣里、給飯店可增大光了。就這一下，比什么廣告都厲害。你想，以後縣里的重要招待，還不全放在我們店啊。」

「就這，也不值一百元哪」

「我沒說完。還有十五條灌河四鰓鱸魚，而且還是活的。這種大鱸魚叫灌河鱸魚，是我省知名特產，聞名海內外。《三國演義》第六十八回中，名士左慈在和曹操共同進餐時說，『天下鱸魚兩鰓，惟松江鱸魚四鰓』。清代文人也曾有『四鰓鱸魚獨出松江—府，八足螃蟹橫行天下九州』的名聯。其實，灌河四鰓鱸魚與松江四鰓鱸魚為同一魚種，只是發現較晚而已。」

「每年『芒種』前後，鱸魚足膘魚肥，才是捕撈和上市之時，價格一般在一元以上。四鰓鱸魚肉質潔白肥嫩，烹飪後肉似蒜瓣，湯汁濃如鮮奶，呈乳白色，濃稠粘唇，清香似桂樹飄香，經久不絕。色香味媲美淞江鱸魚，歷來為筵席佳餚。」

經理又看著他接著說道：「你在大冬天，我們最需要的時候，給我送來珍貴的灌河四鰓鱸魚。這些鱸魚，等會找來礱糠，用水濕透，將鱸魚放進，可以活七八天哩。你說你幫了我這么大的忙，就是你再要點，我也會給。」

虞松遠點點頭，「聽你這么一說，一百元我要了。」

「要了就對了，你能再幫我一個忙嗎？」經理得寸進尺。

「你說。」

「下周三晚，我還有一個重要接待活動，要為一個重要人物，干脆給你全說了，是給我縣一個大干部的老父親辦八十大壽。人家又選擇在我這個飯店辦，是看得起我這個私人小飯店哪。我需要剛釣起的活的三十斤以上的鱸魚、刀魚和紅魚，有多少全要。小老弟，真沒別的辦法了，就全靠你了。」

「我保證不了，我是一個學生。不到萬不得已，我怎么去釣魚。周三我要上學，真的沒有時間。」

「我求你小老弟了，我實在不敢把寶押在魚販身上，鱸魚最難了。再說，這大冬天，就是魚販這季節也弄不到活魚啊。全靠你了，少上一天學不要緊的。而且，三十斤，我給你一百五十元。」經理連勸帶誘。

虞松遠妥協了，他太需要錢了，釣一天魚掙一百元，老師月工資三四十元，一天趕上他們三個月。再釣一次，不僅可以減輕家里負擔，甚至可以買輛舊車，來回也方便。於是，他咬牙說：「好吧，三十斤我不敢包，十到十五斤吧。」

經理說：「也行，最少十五斤，不能再少了，越多越好吧。」

虞松遠收起錢要走，忽然想起什么，「我這口袋不能用了，我要去買口糧。能不能借我條口袋，下次一並還你。」

經理說：「這太好辦了，飯店什么都缺，就這東西多。」於是讓廚師們找來三條尼龍口袋，其中一條里面裝了二三十斤大米。經理說：「這米送給你了，別忘了我們的約定。」

「我說話算數，答應的事，肯定會盡力去做。不過，這米我卻不能要。」

「你不要太在意，僅是感謝的意思，再推來推去就沒意思了。」經理很仗義的樣子，虞松遠只好收下。