「老夫准備引起京中的bào動，一旦大批平民百姓被朝廷的旨意加害，百姓就會對皇帝失去信心，日後即便內城有亂，也不會有人敢過問。」

方孝庭輕輕地笑了：「守城的洪彪因玩忽職守被皇帝貶去守城，心中早有不滿，想讓皇帝不得安寧。他父母雙亡，家小又不在京城，少了許多忌憚，老夫為了這枚棋子，也不知道布置了多少年，花了多少功夫，今日只不過讓他放箭射一射亂民，又有什么難處？」

「射亂民？」

方順德微微錯愕。

「不是說殺三皇子嗎？」

「殺三皇子，此其一；趁機引起動亂，使皇帝失去民心，此其二；趁亂起之時設法除去朝中的官員，讓陛下無人可用，此其三；攛掇對官員心懷不滿的bào民對官員家眷下手，使得官員丁憂或喪妻喪子，不得安心理政，此其四……」

方孝庭笑了笑。

「此外，如果真有人腦子不好放了他們入內城，我也安排了人手，趁機火燒內城，從雷火門買來的火油和火彈，可是有不少！」

「內城衙門一毀，火勢勢必燒向四城，官員失卻衙署，皇帝失卻宮牆，無論是恩科或召見商人都要往後擱置，這邊給了我等可喘息的機會，此其五！」

「一石五鳥，只要得之一二，局面就對吾等大大的有利！所以老夫才說，是動手的時候了！」

方孝庭有得意之時好為人師的毛病，老大和老二都已經習慣，只能滿臉敬畏地看向父親，神情有些呆滯。

他們的父親是如此多疑之人！這么大的事情，竟然只對自己的兒子們透露出冰山一角而已！

『老爺子到底還暗藏了多少人手和勢力？』

方順德更是心中一沉。

『那些武林高手和火油火彈，為何從沒有聽說過？』

「也是皇帝今年太過小心，竟派了劉凌替他登樓，否則要想在龍鳳燈中動手腳，可沒那么容易。」

方孝庭神情興奮，又問向二兒子。

「那些花燈匠人，你都安排妥當了嗎？」

方宜君伸掌做了個「殺」的姿勢，點了點頭。

「既然如此，我們只要靜下心來，坐等好消息便是。」

方孝庭眼睛微微眯起，安之若素。

他如此有信心，兩個兒子也只能陪著坐在屋子里，沒一會兒，三人突然聽到了從內城方向敲響的鼓聲。

「什，什么聲音？」

方順德有些詫異地仔細傾聽。

「我聽著像是擂戰鼓！好像還有鳴金的聲音！」

方宜君也跟著附和。

「城牆上一定是亂了！一定是沖進內城的亂民胡亂敲響了城樓上的器械！」方孝庭眼睛一睜，狂喜著站起了身子。

「大事已成！」

忽然間，方孝庭書房的櫃子突然微微一動，驚得方宜君一抖。

「什么人？！」

方孝庭和方順德見方宜君如此驚嚇，忍不住相視一笑，方順德更是遮了遮鼻子笑道：「弟弟莫驚，這是父親房中的密道……」

書櫃後響起了敲門一般的聲音，方順德微微靠近，問出一大串密語，密道那邊的人一一應對，方順德這才閃過身子，抽出書櫃上一本書按下機關，滑出一道一人窄的小門出來。

這一人窄的小門里卻跳出三個人，三人皆是渾身透濕，頭發和顏面多有燒傷，狼狽無比，進了門就趕緊脫下身上透濕的棉襖，靠近了炭盆旁邊取暖。

「怎么樣，得手了嗎？」

方孝庭已然迫不及待地開口詢問。

「別提了，你給我們指的目標是錯誤的！那小子明明就不是三皇子！」

三胞胎中的老大往炭盆里啐了一口。

「定安樓上早有防備，做三皇子替身的那少年不但武藝不弱，還是隴右盟主鐵騎山庄的嫡傳弟子，還有一個邪門的娘們攔著我們，我們差點就回不來，後來還是跳樓跑回來的！」

方宜君從聽到開口的時候就想罵人，卻被方孝庭一下子按住，搖了搖頭。

「居然有替身？幾位可確定？」

方老頭面sè難看地問。

「你說是皇子的那小子，被雷火彈炸了pì事沒有，還能跟我們斗上七八個回合！我兄弟幾人自出師以來，單打獨斗不是高手的對手，可結陣對敵從無敗績，給一個少年拖住了七八個回合已經是丟臉了，更別說他用的還是游龍步！」

另一個刺客冷聲道：「如果不是其他士卒都亂成一片，我還以為你故意耍我們，讓我們去送死！」

這些江湖人士雖然好用，但性格乖戾無比，一言不合便會動手，渾然不管你是不是雇主。曾有人□□，結果貪了些便宜另請了一伙人，卻引起之前要價較貴的那群江湖人不滿，最終被殺了滿門的事情。

不是為了必贏的局面，方孝庭也不會用這么一群臭名昭著的亡命之徒，所以他才不要方宜君口出妄言，因為這些人什么都做的出來。

此時三個江湖客失了手，方孝庭不但不敢訓斥他們，反倒好言安慰，又拿出事先就准備好的金子，請了心腹的下人帶他們去休息，承諾待風頭過了，送他們離開京中。

「給他們好酒好菜，等他們吃好喝好再過一陣，下毒了結了他們。」等他們已經走遠，方孝庭悄聲吩咐外面的管事。

那管事似是做慣了這些，一點異樣的表情都沒有，只是點了點頭。

等方孝庭回到房中，面sè已經是大壞。

「皇帝居然對我們設下的殺手早有預備！」方孝庭氣急敗壞地說：「劉凌居然沒有去登樓！」

「那也未必，也許是他們失手後隨便找個理由……」方宜君還懷有一絲希望地聽著外面的鑼鼓聲。

「否則外面為什么會亂成這樣？」

方順德點了點頭，也是一樣的想法。

方孝庭這才臉sè好一點。

但沒過一會兒，外面打探消息的家人回來，一張口就把方孝庭氣了個半死。

「老爺，定安門那邊起了火，不過火勢已經被京兆府控制住，已經有不少人回來了！」

去外面打探消息的人自然不知道自家主子們在等的是什么消息，還一臉高興地說出好消息。

「誰要聽你這個！定安門那邊怎么樣，生亂了嗎？」

方宜君火急火燎的問。

「說是有些亂，已經被三殿下帶重兵控制住了。對了，主子們聽到剛剛鑼鼓震天了嗎？聽說那就是三殿下的示警。現在只要家中有人在定安樓那邊的，都帶了人手和水桶去救火救人了呢！」

「你給我……」

「好了安成，你再去打探打探吧，有好消息再回來！」

方順德見事已至此，再破口大罵也是枉然，拉住了弟弟的袖子，打發下人再出門去。

那下人也是機靈，見自己帶了好消息這幾位大人不但不高興反倒有些惱火的樣子，摸了摸後腦勺就一溜煙跑了。

只余下屋子里臉sè黑青的方家父親。

「剛剛那幾個江湖人還說三殿下是冒牌貨！冒牌貨能tiáo動重兵嗎！」方宜君惡狠狠地罵道：「一定是他們本事不濟，又想要錢！」

「……現在要考慮的不是這個，而是洪彪現在如何了。」方孝庭頭皮有些發麻，「還有皇帝那邊，該如何應對。」

「事已至此，父親，該考慮如何脫身了。」方順德終於等到了這一天，心中反倒有些輕松。

「以陛下的jīng明，查出一切不過是時間的事，反正父親已經報病，以現在的局面，我們在不在京中都已經無所謂了，正好宜君也回來了……」

這諾大的家業，幾代人的經營，說拋棄就拋棄任誰也要考慮許久，更別說一直立於不敗之地的方孝庭。

可誠如方順德所言，形勢已經壞到了他們不得不想退路的時候。他們既然要動手，自然是以大局為重……

方孝庭立了片刻，似是不太能接受這個建議。

但最終，他還是壯士斷腕般地開了口。

「……宜君，你准備准備吧。」

「父親……」

「你大哥說的對！去准備吧！」

「……是。」

***

方府，東院內。

方順德的長子方嘉已經纏綿病榻許多年了，他先天就有心疾，心情不能大起大落，也不能久站或隨意動作，好在除此之外，也沒有什么其他毛病，這個心疾也沒有遺傳給其他子女。

他生有兩子，長子方瓏，次子方琳，性格截然相反，是方嘉最珍視之人。

然而到了此時，他也只能囑咐這一個。

「琳兒，上元節一過，你就要聽從你祖父的安排去游學，有些話，為父今日要囑咐你……」

方嘉微微喘著氣，靠著床柱說道。

「父親，您身子不好，還是躺著說吧。」

方琳有些擔憂地上前攙扶著父親躺下。

突然間，方琳突然直了直身子，有些困惑地側耳聽了聽外面的動靜。

「父親，您有沒有聽到什么鑼鼓聲？」

「今日是上元節，有鑼鼓聲不是正常嘛！」

方嘉微笑著，拍了拍兒子的手。

「父親說的是。」

一向頑劣的方琳在父親面前卻猶如貓兒一般乖巧。

「明日一早你就要跟你堂兄們走了，我知道你叔公已經安排妥當，不過你和他家的小子有過過節，我還是放心不下。」

方嘉從枕下摸出一疊東西，塞到兒子的手中。

「我不知道你堂兄們讀書的書院在哪里，讓你帶許多金銀出去也不合適，你便把這些帶走吧。到了地方，拿著這些東西去找嘉慶樓的掌櫃，他會幫你打理這些產業。」

方琳低頭一看手中的那些紙和木頭，赫然一驚。

「父親，這，這不是田契和鋪子的桃契么！怎么把這些給我！」

「我們在府里，用不上這些。我雖是你祖父的長子，但身子羸弱，也繼承不了家業，長房的一切遲早是你兄長的，唯有這些，有你母親的陪嫁，還有我私下積蓄的一些產業，並不在公中，就當提早給了你，讓你分家不至於太窮酸了。」

他眼中微微泛紅。

「你娘心腸軟，明早肯定不會去送你，她舍不得你，但我們都會一直牽掛你的。」

「父親，你還說我是小孩子，這話說的，跟孩兒以後不回來似的。男子游學乃是慣例，最多三年，最少一載，明年過年，說不得我就回來了！」

方琳看了看手中巨額的家產，心中有些不安。

「而且父親私下給了我這些，哥哥要是知道了，恐怕心中要有心結，孩兒還是……」

「叫你收著，你就收著！」

方嘉難得嚴厲地板起臉。

「留在你這里，比留在我這里合適！」

「好好好，孩兒收著，孩兒收著，您別生氣，別生氣！當心心疾又犯了！」

方琳驚得連忙安撫，將父親送出來的東西胡亂塞在懷里。

「我好生收著，必定不敢有失！您要的時候，盡管找孩兒來取！」

方嘉見兒子收起了田契地契，這才重新露出笑容，像是心中放下了一塊大石。

「琳兒，和你說了這許多話，我也累了，你回去休息吧。明天城門一開你就走，不要睡過了頭，耽誤了事情。你叔公可沒有祖父那么好說話！」

「嗯。孩兒退下了，父親也好好休息。」

方琳點了點頭，剛准備離開，又頓了頓。

「父親，您真沒聽到外面的鼓聲嗎？怎么好像不太像是普通雜耍伎人敲的鼓……」

「沒有，你去吧。好生收好這些東西，千萬不要給叔公家的人看見。他們……他們靠不住。」

方嘉看著兒子，意有所指地繼續說：「如果他們在路上有什么不對，你就自己走，不必非要看他們臉sè，知道嗎？」

「咦？可以這樣嗎？叔公和祖父不會生氣嗎？」

方琳驚喜地睜大了眼睛。

對於一個性子跳脫的少年來說，可以自己離家行走實在是太大的誘惑了。

「有什么不可以，你可是我的兒子，怎么能受別人委屈！」方嘉溫柔地笑了，「你出門帶好侍衛老鐵，再帶好你的兩個伴當，他們都是穩妥之人，只要有他們在你身邊，你想走就走，有什么訓斥，我給你擋著。」

方嘉對兒子眨了眨眼。

「反正我有心疾，是不是？」

方琳哈哈大笑，對父親長長地做了個揖，腳步輕快地離開了。

太好了！

他早就看那些拿腔作tiáo的堂兄弟們不順眼，誰要跟他們一起走！

等出了城，他自己去白鹿書院，又不是沒出過門！