「鐵騎山庄的蕭老去了？」

劉凌接過薛棣手上的折子，吃驚地詢問。

「是的，前些日子去的。」薛棣點了點頭，「按律黑甲衛的蕭將軍、胡夏的蕭十四將軍都要丁憂，蕭十四將軍可以奪情，但……」

「知道了。」

劉凌明白薛棣的意思，點了點頭，並無太多情緒。

對於鐵騎山庄的這位蕭無忌蕭老爺子，劉凌的感情其實很復雜。這人性格古怪又隨心所欲慣了，其實並不利於江山的統治，更別提他還曾經指使過鐵騎山庄的騎士追殺他的二哥劉祁。

雖說二哥為了國家的穩定選擇了原諒鐵騎山庄，可當年那么多血債卻是明明白白放在那里的，那些護衛劉祁一路出京的護衛何其無辜，只因為蕭家想要復仇，就客死異鄉，甚至不可能報仇雪恨。

正是因為這一點，劉凌無法完全信任鐵騎山庄和化名蕭無名的蕭無忌，黑甲衛的人員大半是鐵騎山庄最早那批人的子孫和徒弟，而鐵騎山庄，劉凌並沒有選擇扶植它，甚至隱隱有些打壓。

蕭無名年紀已經不小了，但他內力深厚，照理說不該這么早就去世，可天命這東西也說不准，他現在夙願已經滿足，蕭家的威名在他手中也沒有墮了，也算是死得其所。

最重要的是，橫在他和二哥之間的那點芥蒂，也因為蕭無名的去世可以選擇煙消雲散。

劉凌在腦子里過了一遍，便打定主意不對此做什么表示，也不向鐵騎山庄特意示好，准備看下一張折子。

「陛下，宮門即將落鎖，臣是不是換黃舍人進來替換臣？」薛棣看了看天sè，估摸著到了他該出宮的時候，出聲向劉凌提醒。

劉凌不可置否地點了點頭，放下折子，起身隨意走走。薛棣退身出殿，看見殿外早就候著的黃良才，對他悄悄點了點頭。

黃良才是去年殿試的探花，倒不是因為他長得英俊，而是三甲之中他年紀最小。只是黃良才因是皇商出身受人詬病，戶部想要將他要去做掌管戶部冊集的小官，可劉凌思索了一會兒後，還是選擇了把他放在了自己身邊。

黃家有利於百姓，即便之前牽扯到無為教案里，可無論是之前還是之後都在鋪橋修路，接濟百姓，黃本厚會自盡是個意外，如果有可能，劉凌還是希望黃家後人能完成黃本厚的希望，為自家改換門庭，繼續為成為代國的棟梁而努力。

但東君對他的提醒又讓他無法像是對待薛棣那樣對黃良才推心置腹，白天里機要折子和要緊的政事依舊是薛棣在協理，只有傍晚之後伺候筆墨的事情由黃良才負責，此外還要在宮中值夜。

見黃良才在外請求通傳，劉凌小聲發問：「黃良才最近動向如何？還是只在宮中和京中的住處來回，並不出門嗎？」

「是，並不出門。」不知哪位大司命的聲音在劉凌耳邊細細響起：「他基本不出門，一並需要之物都有家里下人采辦，同僚或同進請他去應酬他也不去，理由是隨時要等候陛下的傳喚。看不出有哪里不對，為人也十分謹慎。」

尋常這么大年紀的年輕人到了探花，不說是春風得意馬蹄疾，至少少年得意朝氣蓬勃是一定的，像黃良才這樣老成謹慎，雖說和黃家的家風有關，也實在讓人好奇。

不過朝中不少官員倒是很欣賞黃良才這樣的做派，而且他雖然深居簡出，可接人待物上卻並不艱澀，由於是豪商出身出手也很闊綽，同輩之中經常被他拒絕可還是不停邀請他做客便是證明。

「繼續注意吧，也不必特別做什么。」劉凌心底的違和感並沒有因為這個而減弱半分，東君已經去tiáo查黃良才的底細了，他現在需要做的只是靜觀其變。

「叫黃良才進來伺候筆墨。」

「是，陛下。」

黃良才的五官並不十分出sè，仔細看去還能發現他臉上的皮膚有些凹凸不平，這些凹凸不平的部分都隱藏在不顯眼的地方，使得他勉qiáng還算得上「品貌端正」，卻也不會讓人覺得不堪入目。

他似乎知道自己臉上的缺陷，大部分時候都是一種謙卑的態度躬身說話，劉凌和他提過幾次不必在意臉上的「小毛病」，可他除了身子躬的沒那么深了以外，並沒有做出太多改變。

但他確實是配得上陸凡對他的舉薦的。

「陛下，前日您讓臣核對的戶部魚冊，臣已經核對出來了。您說的沒錯，青州人口銳減，如果不鼓勵遷徙，十年之內青州無法回復元氣。」

他垂著頭，眼神中閃過一絲復雜。

「陛下，魚冊在此。」

「這么快？」劉凌吃了一驚，「你是不眠不休做的嗎？朕沒讓你那么快將核對結果送上來啊！」

「也不算太快，臣沒什么消遣，夜里閑暇無事就核算了下。」黃良才露出羞愧的表情：「倒是陛下日夜辛勞，當保重身體才是。」

這樣的話劉凌聽得不要太多，只是笑笑，便低頭去看他呈上來的魚冊。

黃良才做這些事已經習慣了，很自然地站在劉凌的身後為他磨墨送紙，見劉凌看著青州歷年來人口丁戶情況滿臉傷懷，磨墨的手也更加重了幾分。

這一伺候筆墨直到華燈初上，王寧入殿催促劉凌該用膳了，劉凌才囑咐黃良才下去用飯，自己也起身准備用膳。

黃良才出了殿，見宣政殿內外宮人腳步匆匆，捧著折子或書本的官吏不停進出，便知道今夜皇帝又要徹夜處理政事。

他定定站在殿外一會兒，忽然低頭看起自己的手指。

他的手指白皙細長，五根手指都修剪的宮整潔干凈，唯有右手食指的指甲比其他幾根手指略長一點，指甲的顏sè也比其他幾根更白，不仔細盯著觀察，幾乎看不出有什么不對。

黃良才面無表情地看著自己食指的指甲，像是看著什么出鞘的利刃，又像是看著什么可怕的怪物。

突然，他長長地嘆了一口氣，伸出手在欄桿上緊緊抓了一把，力道大到幾乎要將指甲掀翻的地步，這才腳步沉重的離了而去。

等黃良才走後，角落里閃出一個宦官打扮的宮人，若有所思地望著他剛剛抓過的欄桿，從手中掏出一塊帕子，不動神sè地擦了一把，又閃入了yīn影之中。