第二天，寶玉拜見賈母過後，風流多情的心想起金釧兒：已經有好幾日沒有見到她，還是趁早將她討到房中才好，要不然真怕生出事端。

嗯，怎么樣才能找到好機會呢？通常母親應該不會同意，而且賈政離家時還特別對她有所囑咐，不許自己沉迷男女之情！寶玉腦海中百轉千回，可他費盡心思也沒有想出好主意，只得強自抹去心中煩亂的思緒：唉！不想了，先去看她再說。

「二爺！」

這時，一個小廝從遠處奔來，額上的汗水表明他已經找了寶玉很久，道：「薛大爺派人送帖子來，約你現在去天上天吃酒，那里可是金陵最出名的酒樓。」

「薛蟠？」

寶玉眼前浮現薛蟠驕橫的面容，心想：想不到這家伙還真將自己的話放在心上，但該怎么辦呢？一方是情意綿綿的金釧兒，一方是官商世家的薛蟠，雖然我看不起薛蟠這種家伙，但對薛寶釵可是大有幻想，怎么能輕易得罪未來的大舅子呢？

「二爺，你去不去，要不小的幫你推掉！」

這小廝自小就是賈寶玉的書僮，知道主子一向不喜結交薛蟠那等俗人。

「不用。」

寶玉靈機一動，想到一個兩全其美的主意，道：「你與薛府來人說我等一會兒就到，另外馬幫我備好！」

「是！」

小廝微感詫異地望了寶玉一眼。但寶玉話語雖然平靜，但卻隱隱透出不可抗拒的氣息，使得小廝涌到嘴邊的話立刻吞下去。

小廝走後，寶玉快步走向王夫人的居所。

原來寶玉要讓金釧兒與他出府，既可赴薛蟠之約，又可一路上與金釧兒卿卿我我，自是兩全其美。

也許是天公作美，寶玉到時王夫人竟然不在，而金釧兒正躲在樹蔭下無聊地數螞蟻，不過那些小螞蟻卻一個個全變成「討厭」家伙的名字。

一番驚喜與痴纏後，寶玉半含著金釧兒的耳垂竊竊私語，讓金釧兒高興得忘記推拒他那不老實的大手。

金陵，天上天的大門前。

「兄弟，你讓哥哥我好等啊！」

寶玉剛勒馬，薛蟠已迎上前。

「大哥的邀請小弟怎敢怠慢？只是有急事耽擱一會兒，還請大哥原諒！」

寶玉神情親熱地上前與薛蟠把臂相握。

「兄弟，這位是……」

薛蟠少在賈府走動，自然認不出在寶玉身後女扮男裝的金釧兒。

「呵呵……」

寶玉未語先笑，然後低聲在薛蟠的耳邊說出實情。

「哈哈……」

薛蟠本就是出名的浪盪公子，聞言不禁生出知己之感，更覺得寶玉親近無比，道：「寶玉，你不愧是我薛蟠的好兄弟，早該如此了！」

話語微頓，薛蟠一拍胸膛，道：「兄弟，你飲酒不忘美人，幸好哥哥我也不差，等會兒也讓你見一見。」

「大哥的美人定然是絕色，才能與大哥這英雄相配。」

假寶玉來到這紅樓世界後，除了一干美人之外，還沒有交到一個損友，此時不僅對薛蟠好感大生。

寶玉與薛蟠相談甚歡，並肩走進天上天，一直走到貴賓廂房。

只見廂房內坐著一個俏麗的女子，她一見有人進來，嬌軀一閃，就欲進入後廂躲避。

「香菱，快來見過寶兄弟，自家人講那么多禮數干嘛？」

薛蟠見寶玉帶著金釧兒，他自不願讓寶玉以為他「小家子氣」寶玉聽聞「香菱」兩字，不由得心中一跳，腦中迅速轉動：對了，她不就是那個自幼被拐，後來被賣入薛家，成為薛蟠侍妾的「甄英蓮」嗎？老廖還說過，她最後是在薛蟠的蠻橫虐下悲慘死去！

「見過寶二爺！」

輕柔的話語喚醒沉思中的寶玉，只見雙十年華的香菱矮身一禮。

雖然香菱見過寶玉一、兩面，但卻從未與他真正接觸過，此刻在薛蟠的命令下，只得強忍著羞澀，玉臉微紅地拜見寶玉。

寶玉凝神一看，覺得果然名不虛傳，香菱那細滑紅潤的肌膚如玉石般光澤流轉，略顯清瘦的面容上，一雙美眸黑漆明亮，一抹淡淡的輕愁隱約可見。

目光如炬的寶玉急忙拱手還禮，見香菱眼底閃過一抹微不可察的怨懟，聰明的他隱約猜到對方心思，不由得語帶歉意，真誠地說道：「都是我不好，累著姐姐了！」

薛蟠粗人一個，絲毫不明白寶玉話中的意思，問道：「兄弟，你說什么話，讓她拜見一下為什么會累？」

靈慧的香菱自幼飽經磨難，但也讓她閱歷大增，微一細想，就明白寶玉話中所指，不由得內心感慨萬千：寶二爺竟然如此通情達理、體貼入微，鴛鴦她們怎么說他是一個草包？

假寶玉挺直腰身，意念一動，對金釧兒道：「釧兒，你陪姐姐四處走走，我要與蟠大哥吃酒聊天，不喜歡有人打擾。」

金釧兒也是聰慧伶俐的丫頭，主動握住香菱的手，兩女並肩走出廂房。

臨走之際，香菱忍不住感激地多看寶玉一眼。

「兄弟，今我不醉不歸！來，干杯！」

薛蟠哪里有心思管香菱在想什么，拖著寶玉就走向酒桌。

當日落西山、紅霞滿天時，寶玉與薛蟠都喝得有八、九分醉意。

結帳時，寶玉一伸大手，語氣很堅定地道：「蟠大哥，這兒是金陵，我是東道主，你一定要讓我付帳，不然我不交你這朋友。」

「好，好兄弟！」

薛蟠對寶玉的豪情歡喜無比，一只手撐著酒桌，另一只手指著寶玉，道：「錯……錯啦，他們以前對你的評價都錯啦，好兄弟！」

雖然寶玉慷慨激昂，但金釧兒看過帳單後，玉臉卻迅速發白，走到寶玉的面前，小聲說道：「二爺，咱們帶的銀子不夠。」

「啊！什么？不是剛領月錢嗎？」

寶玉不是沒有聽清楚金釧兒說的話，而是不敢置信，因為他可是榮國府的寶二爺，怎么會沒有銀子付帳？

金釧兒又小聲說了一遍，末了，有點埋怨地道：「你的月錢都是襲人在保管，再說，就算全在你身上，也不夠這頓酒錢，這里可是金陵最貴的天上天。」

「那你立刻回府去帳房取錢。」

「我的二爺，臨時取錢要很多人同意，你以為我是管事的璉二奶奶呀！」

「這……」

寶玉的臉脹得通紅，尷尬之色比酒勁厲害多了。

薛蟠聽到寶玉與金釧兒的對話，哈哈一笑，走上前來，道：「兄弟，你的情大哥領了，你的情形我也知道，這頓就讓大哥付帳吧，薛家對外的營生可是大哥我負責。」

寶玉的臉色再次通紅，他喜歡豪爽，但沒有豪爽的本錢又怎么能豪爽呢？

薛蟠隨手扔出一大疊銀票，隨即與寶玉腳步飄浮地行出天上天，而金釧兒與香菱則擔憂地緊跟在他們身後，就生怕他們跌倒。

「兄弟，我今日太高興了。」