寶玉回府第二天，報喪的太監終於來到，晴天霹靂就此轟鳴不休。

元妃突然暴病而亡，大靠山就此倒塌，以後怎生是好？憂愁的巨石沉甸甸壓在眾人心間，壓得四大家族喘不過氣來。

「我的兒啊！」

王夫人的悲傷遠勝任何人，聽到消息的第一時間眼前一黑，立刻昏死過去。

「母親！」

寶玉一個箭步及時扶住王夫人，並不由得對這完美的計劃暗生悔恨：怎么千算萬算忘記會讓母親傷心欲絕呢？罪過呀罪過！唉，看來還得早點讓母親與大姐見面，不過卻要暴露紅樓別府的秘密，真是為難，世間事果然難以十全十美！

寶玉費了一番功夫卻依然無法化解王夫人的悲傷，最後他干脆用上法力神通，這才讓王夫人進入夢鄉，但王夫人睡夢中眼角依然閃爍著淚光。

噩耗毫無預兆從天而降，讓賈家上下頓覺天塌地陷。

萬眾悲傷中，愁雲慘霧彌漫，但爭奪家主的風波非但沒有因此平息，反而更加激烈。

寶玉沒有元春這一層關系，賈赦不再將印象中的寶玉看在眼里，而遠在千里的賈珍父子則好似長上翅膀般，提前八月回到金陵。

賈珍與賈赦開始四處走訪、聯絡賈家各路族人，包括三大家族的門檻也快被他們踩平。

當然最重要的還是賈母的態度，不知從哪天開始，邢氏與尤氏輪流在賈母面前出現，用盡各種孝敬的辦法。

賈家內斗之勢已是一觸即發，好在「元妃」的葬禮暫時壓下混亂。

尊貴的皇妃當然是葬入皇家陵墓，而賈家則只能修建衣冠冢，悼念這個為家族奉獻一生的女人。

百日喪禮，鼓樂哀鳴，幡旗飛舞，素白裹體。

川流不息的人潮中，寶玉立身在其間，不由得慨嘆：賈家真是多事之秋，一年不到就死去兩個重量級的人物。嗯，這是不是大廈將傾的預兆？如果我這假寶玉不出現，這些事情是否還會出現？唉，究竟是我制造紅樓世界，還是紅樓世界制造了我？

「玉兒，不要太過悲傷，小心壞了身子。」

賈赦從人群中走出來，「好心」的話語將寶玉從沉思中驚醒過來。

賈赦一臉和藹，用親切的長輩模樣輕拍寶玉的肩膀，道：「賈家還要靠你光宗耀祖，你可千萬要打起精神來。」

「大老爺說哪里話，侄兒我無才無德，家中事情還要靠您處理。」

寶玉心如明鏡，一眼就看穿賈赦的心思，暗自思忖：這老東西竟然想拉攏本少爺，真是不自量力。呵呵……就陪他玩一玩。

念及此處，寶玉話鋒一轉，無比誠懇地開門見山道：「小侄只喜歡風花雪月，父親如今重病在身，我自然希望家中事務以後能由大伯打理，以後也對我這親絰兒多多照應！」

「哈哈……」

不論寶玉所言是真是假，賈赦聽著大為順耳，大力保證道：「玉兒放心，我與二弟乃是一母同胞，日後必然待你與璉兒一樣。」

笑聲過後，賈赦又略帶尷尬地低聲道：「鴛鴦之事還望玉兒不要介意，大伯並不知她早已是你的人。」

「大老爺說哪里話，應該是侄兒的不是！」

拱手還禮的寶玉心中詫異頓生，這般委曲求全可不像賈赦平日的作風。

「玉兒如此說，我就放心了！」

賈赦撫須微笑，隨即的話語化去寶玉心中迷霧，他雙目放光道：「聽說玉兒與禮部侍郎石大人是好朋友，是否確有其事？」

石鈺與寶玉的關系盡人皆知，寶玉自然不可能說不知道，隨口回應的同時已經隱約猜到答案。

果然，賈赦聲調一揚，充滿期待地道：「石大人如今貴為禮部侍郎，公務繁忙，那紅樓香煙的事物必然無暇打理。近日賈薔正巧空閑，想謀個差事，玉兒你是紅樓當家，能不能讓薔兒到店里幫石大人的忙？」

寶玉一邊臉露自然微笑，一邊暗自咒罵：這老家伙還未當上家主就想玩花樣了！他媽的，倒下一個忠順王又來一個賈赦，這天下的貪楚小人真是太多啦！寶玉暗自不屑冷笑，經賈赦這一提醒，他終於想起另一個自己還是禮部侍郎，可他除了接官印時去過一次禮部外，至今還沒有享受過做官的樂趣。

「大老爺放心，過幾日我就跟石兄弟說說，沒問題的。」

「好、好……大伯沒有看錯你！」

賈赦見寶玉出乎意料的好說話，見四下沒有太多閑人，竟然自懷中掏出香煙，遞了一根給寶玉。

「玉兒，這玩意兒真是好東西，真後悔以前沒有及時發現。」

一番閑聊過後，意興索然的寶玉在即將失去耐性前借故離去，而目的得逞的賈赦也是歡天喜地，看著寶玉的背影更加輕視。

「唉！」

寶玉望著女眷群中的姐姐妹妹，不由得大生感嘆，他的計劃很完美，但卻引來眾女的哀傷悲泣，覺得罪大惡極。

賈家眾女中，迎春雖然知道真相，但她也知道那可是誅滅九族的欺君大罪，所以無論怎么樣她都不敢松口，反而成為最難受的人。

眾姐妹全都無精打采，更沒心情與寶玉嬉戲玩耍。

寶玉終於明白什么叫自作自受，再次一聲無奈嘆息後，他最後望了林黛玉、薛寶釵諸女一眼，隨即走向角門。

「玉兒，你等等！」

柔媚的呼喚讓寶玉剎那間心神振奮，回身一看，是薛姨媽在李紈陪同下疾步追上來。

鳥語悠揚，花香醉人，寶玉只覺得從地獄來到天堂，心想：難道是美人兒姨媽知道我寂寞，所以要來安慰我？嘿嘿……

因喪禮之事，薛姨媽與薛寶釵、香菱暫時回到大觀園，不過人來人往，難與寶玉有私下相會的時間。

「姨媽，您終於回來了，我可想死您啦。」

寶玉強自抑制，但出口之言還是彌漫著隱晦的激情，並情不自禁走向薛姨媽。

「玉兒，『姨媽』也想你！」

薛姨媽雖也情潮激盪，但李紈在旁，她可不敢有半點放肆，急忙用加重語氣的話語提醒寶玉小心為妙。

「嘻嘻……」

李紈倒未多想，一如既往調侃道：「你看我沒說錯吧？寶兄弟看到你肯定比見到他娘親還激動，你早就該搬回來了。」

心虛的薛姨媽強自展顏一笑，含蓄給了寶玉一記白眼秋波後，平靜的轉移視線，道：「玉兒，你蟠大哥要到關外散心，他想在走前與你見一面。」

「好啊！」

寶玉爽快答應下來，隨即唏噓地問道：「不知蟠大哥心情好點沒有？」

「唉！蟠兒已經是這樣了……不過這樣也好，否則他總有一日會被那群狐朋害死。」

薛姨媽談到一向惡霸的兒子，心情總是特別矛盾。

「姨媽如果沒事，不如明兒一早帶我去見蟠大哥吧？」

寶玉心中情懷激盪，對於薛姨媽發出激情的邀約。

薛姨媽芳心一顫，只覺得一股熱流憑空突現迅猛沖入幽谷，使玉門變得泥濘不堪。

「好啊，明兒一早姨媽在府門口等你。」

「紈姐姐，蘭兒進來身子可好？」

寶玉得到薛姨媽含羞帶怯的回應自是志得意滿，隨即將心神轉到李紈身上。

「蘭兒近日開朗許多，他可是整日念著你這二叔。」

說著，李紈的玉臉閃過淡淡的疑惑，不明白賈蘭怎么突然與寶玉關系那么好，忍不住問道：「你給蘭兒灌了什么迷湯，他與賈環整日都說你的好處？」

「呵呵……」

寶玉發自真心喜形於色，不過卻不敢說出實話，只能用傻笑朦混過關。

寶玉一直在私下派人帶賈蘭與賈環出府四處玩耍，可這件事若是讓李紈知道，還不將他恨到骨子里。

「二叔！」

稚嫩的童音透出濃濃驚喜，正被談論的賈蘭甩脫丫鬟的手大步沖上前，縱身就跳入寶玉的懷中，緊跟其後的賈環雖沒有這般激動，但也是緊抓寶玉的衣袖，大為興奮。

「欸！」