「我，越肅兮，」他指了指自己，「真的不介意你利用我。」
「……」
奚玉棠睜大了眼睛。
「我原以為，你我之間已經達成了默契。」越清風淡淡道，「無論是武山之上短暫結盟，還是煙雨台中聯手，亦或是京城的相互扶持，我自認對你潛移默化的溫水政策很成功，成功得幾乎讓我產生了錯覺，以為自己已經達成所想。然而直至適才我才意識到，你依然不願我入局。」
「我不知你在顧慮什么……或許你最初所想和現如今不同，態度的轉變太過明顯，我該感到欣慰。從前你視我非友，如今卻能陪我在這姑蘇靜養月余，對我來說這已是天大的喜悅。可奚玉棠，我越清風不是什么容易滿足之人，我對你所求甚多，多到連我自己都不知盡頭，但同時，我也願為你付出甚多，恨不得用一切可用之手段，將你徹底與我綁在一起。」
「過往暫且不提，如今，我便明確地告訴你，無論你想與不想，太子這趟渾水，越家淌了。」
話音落，他低頭連續咳嗽起來，而對面，奚玉棠整個人都怔愣在了原地，「越肅兮，你……」
越清風抬手阻止了她說話，接著好一會才平靜下來，臉頰上浮起一絲病態的紅暈，映得那張謫仙般的臉越發艷麗。平靜了片刻，他接著道，「這一次，我打算你對用陽謀。」
說著，忍不住勾起了唇角。
「我知你甚深，也從不看低自己，你的狠，從來都只放在自己，以及我身上。但如果我決定幫司離，你不會坐視不管。沒有什么不能承認的，奚玉棠，劃清界限不適合你，你就是放不下自己養大的那個孩子，而我要利用這個孩子，將自己綁上你的船。司離成功，越家從龍，司離失敗，越家死……我拿自己的生死跟你賭一場，你猜你能不能狠下心來？」
「越清風……」奚玉棠死死握緊了拳，「你明知我和司離拉開界限也是為了不牽扯你和越家！」
「我知道，所以很開心，你從一開始就在為我著想。」越清風笑起來，但隨即又咳了幾聲，再抬起頭時，望向奚玉棠的目光灼熱得幾乎要令她頭皮發麻，「可正因我知你，才更知道要如何將自己和你徹底綁在一起。司離也好，卓正陽也好，你我分不開的，你的局，我入定了。」
「……」
修長如玉的手指點了點幾案上那一份行軍訓練，越清風嘴角依然帶著一抹笑意，「這份東西……你無需這般小心謹慎，也無需看低自己，它很好，非常好，或許我可以期待你有更多的驚喜給我。既然你要幫司離，那么添我越清風一分也不差什么。在你心中，奪嫡從龍之事危險萬分，差之毫厘便是一敗塗地，可在我這里，這條路並沒有那么艱難。」
這份自信，不僅來源於越家這個古老的世族，更是來源於他本身。
越清風只是深居簡出了十幾年，為了活命修習武功行走江湖，但這不代表他沒有能力輔佐一位皇子登上皇位。之所以不這樣做，是因為越家並不喜歡將全部籌碼壓在一人身上，飛鳥盡良弓藏的道理世家最懂，也最有體會。
怔怔地望著眼前如圭如璧的翩翩君子，奚玉棠許久才強迫自己移開視線。她低頭看向自己干燥的手心，不願去猜測他話中太多的含義，挑挑揀揀，最後選了一個能說的理由，「越清風……我不喜歡這些事。我只想在能力范圍內幫一幫司離，這條路，他勝了，我替他高興，敗了，也是他自己選的。」
「但你會傷心，對么？」越清風輕笑著抬手幫她挽起一縷掉落鬢間的發，「而我不想讓你傷心。」
自古以來，身在太子之位卻未能登九五之尊的下場是什么，他們心知肚明。
「江湖很大，棠棠。」他抬起她的臉，「衛寒也好，卓正陽也好，你已經卷入其中，而我也有我的迫不得已，有些事，不是做完了就沒有後續了。」
曲寧城一行，讓越清風重新審視了很多事，其中一件，便是衛寒這個錦衣司僉事。衛寒對眼前人的執念遠比他想象的要多，也許從前不經意的舉動，經過各種巧合和時間的發酵後，已經釀成了不可挽回的局面。而如果有朝一日司煜登頂，衛寒勢必有從龍之功，到那時，無論是他還是奚玉棠，甚至奚玉嵐，全部脫不開身。
越家少主是個生有反骨之人，從不願居於人下，放任敵人逐漸強大這種事，他不願也絕不會做。如若不能在敵人成長起來之前除之，那就只有……不讓他成長。
至於卓正陽……奚玉棠將事情割裂得極深，老怪物只是她的仇人，而她終有一日要殺了他。可卓正陽在做些什么，她不是不知道，謀反也好，復辟前朝也好，有些事沾上就是蝕骨的麻煩。
甚至於奚玉嵐這個兄長，在接手聽雨閣這個本質上屬於司氏的殺手組織之後，也說不准能不能獨善其身。他願維護他好兄長的姿態，越清風不拆穿，可每個人都有屬於自己的秘密和麻煩，奚玉嵐現在不說，也無非是看出了奚玉棠不願牽扯其中。
……她終究不夠有野心，只願見這半面江湖，可偏偏身邊之人卻各個都是野心家。
她生來便背負極多，活著只為一個目標。這些日子她不止一次透露出了自己的疲憊和氐惆，甚至至今都心存死意……若有朝一日她報了仇，再無牽掛，會不會就這樣丟下一切去死？
怎么可能讓她如願。
外面起了風，吹起紫竹園大片竹林沙沙作響，越清風低頭望著眼前人迷茫的臉，隱在袖中的手狠狠攥了起來。
這種事，果真不適合他來做。一個心有戾氣之人說出的話，永遠都充滿了極強的逼迫之意，他本意只想點醒她，到頭來，反而是自己較了真。
「棠棠。」他開口，「看著我。」
奚玉棠順從地抬起眼。
「你看到了什么？」
「……」
見她欲言又止，越清風笑了出來，「無妨，盡管說。」
「……勢在必得。」奚玉棠吶吶出聲。
兩人對視，良久，她別開眼，「我知道你說這番話的目的，我不傻，別這樣看我。」
她起身，背對越清風站在了門前，寒風吹起銀朱色衣袍，吹起她散在腦後的墨發，天地間一片灰白，唯有這一點朱紅照亮了整個紫竹園。
沉默許久，直到一片混亂的腦子逐漸冷靜下來，她忽然轉過身，深吸一口氣，居高臨下地對上越清風平和的視線。
「你要入我的局，確定了嗎？」
越清風頷首。
「好。」奚玉棠走到他面前，斬釘截鐵，一字一句開口，「那就看看這江湖，能被你我天翻地覆到何種程度。」
「……」
唇邊的笑容漣漪般擴散開來，越清風慢條斯理地起身走到她面前，眼眸深處全是這抹耀眼的朱紅。
「奚玉棠，你不要反悔。」
「不悔。」奚玉棠定定直視他，「你說的對，我放不下司離，也逃不開很多事。你今日無非是要告訴我，除了復仇，我還有很多事要做。我聽懂了。越清風，我奚玉棠不是懦弱之人，也從不逃避，我承認，無論是你，是兄長，是玄天所有人，我都無法放任不管。既然已深陷泥淖，那么拉上你們，只能讓我更堅定。」
更堅定？
一聲輕笑伴隨著呢喃自唇邊泄出，越清風抬手扣住了眼前人的肩胛，低頭重重地吻了上去，「不，奚玉棠，這不夠……」
奚玉棠怔了怔，抬手圈住他的脖頸，熱烈而凶狠地反吻了回去。
是不夠。