「小野哥哥，小野哥哥。」五只春蔥似的手指在趙野眼前晃來晃去。
趙野回神，田婀娜正在跟前，她上身只穿鮮紅綉花抹胸，雪白胸脯半露，赤裸裸兩條藕臂，下身一條碧紗裙。
佳人衣服雖少，首飾卻繁多，發上金累絲嵌寶牡丹花簪、金累絲鳳凰步搖、羊脂玉簪、紫玉簪……等等簪釵插戴滿頭；光潔頸胸前，盤繞串串頸煉，有珍珠、翡翠、碧璽各色珠寶，亦有瓔珞金項圈。
「……」趙野登時記起農家收成景色，屋檐向例掛滿一排大蒜、辣椒、蘿卜等蔬菜串。
田婀娜笑眯眯轉了一圈，裙擺翩翩旋起。「都是最近恩客送的禮，好看嗎？」
她頭頸首飾沉重，趙野因道：「當心閃到脖子。」
田婀娜掩嘴呵呵笑，抬起的手由腕間到手肘戴滿金玉珠寶鐲子，叮叮當當。手上幾只戒指，嵌的珠玉金鋼石至少蓮子大。
「哎，」她笑嘆，「也就對著你我好現原形，文人跟前我得風雅，貴族面前我得雍容，累得慌吶。」她將首飾一件件放回剔紅牡丹匣里，與趙野隔幾而坐。
趙野道：「恭喜你拿下京城百媚的榜眼，此後花名遠播，花運更上一層。」
田婀娜笑道：「原來小野哥哥來賀喜的，我當你上我這兒找地方想心事呢？」
趙野微怔，田婀娜伸食指搭在香腮旁，道：「你這人天塌下來當被子蓋，親信里頭，薛媽媽只是小傷風，韓大哥尚在歸途，我花運正旺，無一人事值得你發愁。——莫非你後院失火，同小媳婦鬧別扭？」
趙野淡淡道：「我們好得很。」
能不好嗎？盡管他刻意不去尋思，原婉然那句「第一個分外不同」依然不時在耳畔響起，讓人莫名煩悶。
幾次他要探問「後來的再好也不是那回事」算怎么回事，這里開口相喚，原婉然輕聲應來，小小的面孔秀麗溫柔，澄凈眸子忽閃忽閃，還有那櫻唇，秀氣飽滿微張……
剎那莫說區區心煩，自己縱有天大脾氣都沒了，就想抱抱她、蹭蹭她親熱一番，哪里舍得問話讓她犯難？
「賢伉儷自然要好啦，」田婀娜撅撅嘴，「我聽說那金記賭坊不好惹，你居然太歲爺上動土打他家少爺。幸虧金記當家明理，才沒扔你下江喂魚蝦。你知道不，這事傳回北里，人人見我便問你媳婦究竟多美，教你不惜命？」
趙野笑道：「我跟金金旺小打小鬧罷了，比不上京城百媚選拔轟動，兩個姑娘從後台打到前台。」
他並不指望能岔開話題，打算對田婀娜接下來的比美兵來將擋，水來土掩，詎料田婀娜不語，笑得跟小狐狸一樣狡滑。
趙野心中一動：「那場廝打跟你有干系？」
「沒有。」田婀娜一口回答，接著又說：「明面上沒有。」便不言語。
趙野等著，半晌田婀娜掌不住，噗嗤一笑，雙臂擱在幾上傾向趙野。
「這事我憋在肚里不能說，可悶死人啦。」她雙眸黠光炯炯，「打架的兩蹄子你知道吧？」
「知道，千紅閣的新人，叫楚楚跟憐憐。」
「千紅閣這幾年生意每況愈下，今年砸鍋賣鐵搶到京城百媚的主辦資格，又往外地搬救兵，請來楚楚、憐憐那兩蹄子。小蹄子倆色藝可以，選拔里，楚楚分數落我後頭，憐憐跟我一路纏斗，因此她倆雖然彼此不對盤，選拔時倒有志一同狼狽為奸，專找我麻煩。」
「有人欺負你？我從前來沒聽你提過。」
田婀娜打個手勢，笑道：「不值一提。兩蹄子就那幾招：明罵暗諷、推擠踩腳、放死蛇死老鼠。嗐，這點道行也敢走江湖，我替她們害臊死了在這里。」
頓了頓，她又道：「說起來，與我同在一間梳妝的姑娘才煩人，那就是個牢騷精，選拔幾日，她便嘮叨幾日。頭一日我們在梳妝間相見，剛剛寒喧完，她便開始訴苦，說今年千紅閣主辦京城百媚很不好，挑在城南郊外默林比賽，城南郊外路不平，她坐車硌得骨頭疼。」
趙野道：「這我也納悶，京城百媚向例在城西郊外舉行。」
田婀娜頗有深意笑道：「牢騷精也說城西郊外好，青山綠水，遠近地上一片蒿草，風吹來都是清香。她還說，這時節恰好蒿草開花，豈不比只長葉子的梅樹好看些？」
「這姑娘品味也還風雅。」
田婀娜哼了聲，「她哪里風雅？小家子氣才真。今年千紅閣拿『牡丹國色』作題目，上至競賽姑娘下至丫鬟老媽子，簪花限戴牡丹，這時節哪來牡丹？自然非用通草絨花不可。某一日，牢騷精抱怨她尋了好幾家絨花鋪，方才尋得可心如意的貨，又說她跟牡丹不合襯，這些絨花戴一回便用不著，心疼銀子砸水里。好容易她發完牢騷，居然問我要不要買她的絨花。我——田婀娜——像用舊貨的人？」
田婀娜說時，眉頭蹙起尖角，趙野因問道：「你整治她了？」
田娜娜一揮手，「陪榜的小角色我沒空搭理，可也懶得再應酬，便道：『姐姐，千紅閣出名小氣，這回布置舞台尚且大手筆，不用鮮花，清一色通草絨花裝點，咱們若只為買兩三朵絨花便絮絮不休，那格調豈不連吝嗇鬼都不如？』」
趙野問：「她怎么應你？」
「她沒吭聲，因為我壓根兒沒出口。當時我才要說話，忽然靈光一閃，隱約想到什么念頭，可恨始終抓不住實在意思。回來苦思整夜，終於參透一個大秘密。」田婀娜詭秘一笑。
趙野聽出些趣味，探詢看向她。
田婀娜豎起食指搖了搖，「直接道破可就無趣了，小野哥哥，你由我和牢騷精的言語細想，里頭可有古怪處？」
趙野回想適才談話，擱在幾上的手輕敲幾面。敲至三下，他緩緩道：「沒有天然花草。人、舞台和場地全無天然花草。」
田婀娜拍掌道：「正是。」