十二三歲的半大孩子，為了給家人討公道，陷在繩網包圍的擂台上，不是殺人便是被殺，無人矜憐。

原婉然聽趙野敘完始末，緊緊抱住他。

「沒事了，沒事了。」她抑下哽咽說道。

趙野閉上眼睛，整個人一點氣力不用地傾在原婉然懷里，雙臂輕環在她背腰間。

無須自己攬住人不放，他的小妻子會自行留下，不會離去。

夫妻依偎良久，原婉然方才問道：「這便是你和杜英生說的『殺人』嗎？乞兒頭自個兒爬高摔死，怎能算你頭上？」

「以訛傳訛。那場擂台很出名，流言滿天飛。」他沉吟一晌，道：「比如說我扒著乞兒頭屍身啃肉。」

原婉然血往臉上沖，「誰？誰嘴巴那么損？」

趙野揚首，見她一張小臉紅噗噗，明明是嗔惱色，卻說不出地嬌娜可愛。他輕撫她粉腮，墨眸含笑，「別動氣，你懂我便夠了。」

「但你實在冤枉……」

趙野枕回她胸脯，「都背上殺人罪名了，不差這一椿。」

原婉然抱住他，忖度時隔境遷，舊事早塵埃落定，他們夫妻渾身長嘴也分辯不清，只得問其他事。

「相公，乞兒頭的娘究竟病沒病？」

「打擂台那日，他爹娘在大街乞討。」

原婉然聞言，輕吁口氣。

「怎么？」

「當娘的沒了孩子已經傷心，萬一還是人在病中，孩子替自己掙葯錢死了，那煎熬更要翻倍。」

趙野默然，他當日正因此猶豫而未下殺手。

原婉然又道：「我也怕你因此更難受。」

趙野心頭熨貼，摟了摟她，「我的婉婉心地好。」

原婉然搖頭，有些慚愧囁嚅：「起先我當乞兒頭死在你手里，只管擔心你會不會惹上官非。你能脫身，我很慶幸，壓根忘了乞兒頭這條人命……便是眼下，雖說人死為大，憑他干過的壞事，我……老實說，我沒法替他難過……」

「這更好了，好心不做濫好人。」

原婉然聽著丈夫口吻帶著疼溺，彷佛不論她怎么做都是做得好，心里吃了蜜似的甜。一會兒，她重拾話頭，「相公，官府不會追究你，那么乞兒頭爹娘呢？」

「他爹到天香閣前哭鬧，嚷嚷告官。」

「乞兒頭自個兒摔死的啊？」

「他虛張聲勢，方便討錢。」

「你一個孩子哪來的錢？」原婉然想到薛媽媽，她會幫趙野。

「黑擂台給贏家彩頭，乞兒頭爹知道有這筆錢。我分給他一筆燒埋銀子，他便消停了。」

「真消停了？」

「他並不傻，鬧事告官開罪賭坊，等同自尋死路。再說乞兒頭自己摔死，他爹能從我這兒拿到錢已算走運，便見好就收。」

原婉然松口氣，「只要不找你麻煩，就當花錢買靜。——他們不會再來吧？」

「乞兒頭混賬，他爹娘倒不算太壞。」趙野道：「大哥出事，他們上門磕頭向義父賠罪；乞兒頭到醫館叫囂，他們尋來攔阻拉人。那兩位身有殘疾，打雜乞討為生，死了獨生孩兒，大抵愁養老沒著落，這才找我討錢。」

原婉然五味雜陳，說乞兒頭爹娘壞，兒子干下虧心事，他們肯謝罪阻止；說他們好，教養出乞兒頭這等匪類，又腆著臉向趙野索要銀錢。——人的善惡是非牽纏不清，做不到黑白分明。

「相公，乞兒頭爹娘處境不好，後來怎么辦？」

「他們在城郊擺攤賣飯食酒水，乞兒頭爹早幾年沒了，他娘還在。」

原婉然驀地納悶，「你知道得這般清楚？」

「回京後有來往。」趙野道：「城郊地頭蛇和當地幾家攤子過不去，我替朋友排解，順帶幫了她。那些攤販連她在內擺酒酬謝我。」

「原來如此。這樣也好，冤家宜解不宜結。」

趙野笑道：「後來去城郊再遇上她，她掄掃把打我。」