綉坊一間議事間里，十來位綉娘三五成群結伴而坐。

那長生商號的美人趙爺私人向綉坊訂制大幅綉件，今日將前來敲定細節。

原婉然與平日相善的綉娘們坐在後頭，一群大姑娘小媳婦按慣常風氣，身上布衣清一色為耐臟的松花綠、墨灰、秋色……等暗色。

某個綉娘把下巴往前一抄，議事間前邊的綉娘一般也有閨女與媳婦，卻是粉紅、蔚藍、丁香……等鮮亮衣色。

那綉娘低聲道：「嘻嘻，趙爺真是罪過。」

其他人也放輕聲音七嘴八舌，「難怪她們，趙爺確實十分的人才。人往高處爬，姑娘尚未許人家的，要能找著他這等夫婿，那是好事。」

「定親的、成親的也往前鑽，這可不好。」

「可不是嗎？趙爺還要往咱們這兒走動一陣子，這幫女娘搶在他眼面前晃，一個個烏眼雞似地你不讓我、我不讓你，上頭不管管，怕要鬧出笑話。」

「理他呢，咱們邊上看輸贏勝負。」

「我押官姑娘，她樣貌好，出身不低，要不是家道中落，可以挑更好的人家。」

「呵呵，她要能入趙爺法眼，也不枉費盡心思了。旁人在頭上身上下功夫，她連腳下都顧到了。前些時候她不得了罕見布料，紫色底子能變出紅光那種？如今裁成鞋子天天穿了來。」

眾人談論間，蔡師傅與長生商號的美人趙爺進了房里。

趙玦一襲水藍素綢道袍，手掛茶白暗花潞綢披風，進房後，星眸向房里眾人一盼，頜首招呼。他的目光清澈如秋水，轉盼流光，尋常的點頭動作都格外優美。

他生得神清骨秀，動靜散發一股出塵幽韻，但本人彷佛美而不自知，迎向綉娘們的欣賞神色不曾浮現一絲驕慢，上蒼精心刻劃予他的眼角唇畔始終蘊含笑意，禮貌周備，謙和溫文。

若存心挑剔他容貌，勉強可說他凝脂般的膚色略透蒼白，雙唇血色亦偏淡，不過落在有心的綉娘眼里，反倒平添幾分纖秀美麗。其他綉娘雖則作壁上觀，當趙玦映入眼簾，亦覺自家雙目蒙塵已久，而今洗滌一新。

原婉然例外，她日日與趙野相對，並不似眾人以為趙玦美貌多么罕異。

蔡師傅道：「諸位綉技出色，趙爺的綉件便交由各位負責。綉件三個月後要作為禮物送出……」她簡單交代差事期限與內容，便請趙玦展示畫稿。

趙玦往房門口打手勢，房門口一個青年男子專管為他駕車及隨身服侍。東家下令，那男子便雙手捧畫躬身遞上，而後倒退幾步，轉身回到門口垂手侍立。

趙玦將畫軸輕放在就近綉架上，徐徐展開。

綉娘們都上前觀看，穿紅著綠的尤其踴躍往前挨。

趙玦那幅畫乃觀音像，畫中八方水波滔滔，觀音身姿輕盈踏足於蓮花蓮葉上，頭頂寶冠，遍身瓔珞，白衣翩躚。祂身後圓光環照，寶相端麗庄嚴，眉目一派慈悲安祥遠眺，矜憐天下蒼生。

眾人或出自真心，或真心之外尚有吹捧之意，紛紛稱贊。

「美哉。」一個女聲略高揚，清昂響起。

大家循聲望去，但見官來儀笑道：「此畫置陳布勢大氣從容，設色典雅，骨法細膩流暢。還有那觀音，寶相庄嚴，氣韻生動，能令觀者油然生出禮敬之心。此畫誠屬難得佳作。」

盛裝的綉娘們有的啞然，有的掀了掀嘴唇，似乎也要說上幾句，官來儀趕在前頭轉向原婉然。

「韓趙娘子，你覺得呢？」

突如其來讓人問到頭上，原婉然一愣，論親疏以及相距遠近，官來儀都不至於找上自己發問。而今人家既然問了，她好歹該答一聲。

原婉然凝神瞧向觀音圖，畫像固然有許多妙處，然則教她訴諸於言語，一時倒難以措辭。——便有，官來儀彷佛將能誇的都誇完了。

眾人齊齊望來，原婉然不自在，看著觀音畫像運筆精細，便按本心答道：「這畫費了不少心思，很美，依它綉成的綉件必然精致，收禮的人保准歡喜。」

官來儀保持淡笑，趙玦面上未改溫文儒雅，眼神卻一怔，剎那精光尖銳，不大像高興的樣子。

原婉然微感惶惑，一眨眼，趙玦依然是那個翩翩佳公子模樣，眸光溫潤。

或許自己看錯了，原婉然忖道，她說的是好話，旁人聽了都無異色。再者，花錢送禮，自然存心討收禮者歡喜，無有打算招人煩的。

那日天陰微涼，忽而大風吹來，綉房門窗大敞，陰潤的空氣灌入室內，趙世玦咳了幾聲。

這回旁的綉娘搶先發話：「趙爺，時氣漸漸轉涼，小心御寒。您咳嗽，吃姜末雞蛋好。」

其他姑娘跟上：「喝蘿卜蔥白湯也行。」

「烤橘子，便宜實惠，還好吃。」

「溫開水更便宜。」

官來儀輕聲淺笑，「各位姐姐提的偏方都很好，不過用偏方同葯方一樣，首要必須究其根本，對症下葯才行。譬如，久咳肺虛，吃冰糖燕窩粥；熱咳痰黃綠，則服用川貝燉梨……」

綉娘蔡師傅走到原婉然身旁，輕聲托她吩咐廚房，給眾人都沏杯熱茶。坊里向例差遣資歷最淺的人跑腿，原婉然便領差出房，臨走順手帶上門虛掩，讓吹進房里的風勢小些。

當她回房，幾個衣著柳綠花紅的綉娘目光古怪。

原婉然定睛觀察，這回真沒看走眼，她們打量自己，那眼神或多或少不悅。

我做錯什么了？她暗忖。

蔡師傅道：「韓趙娘子，我排定了差使，這次綉件你管配色。待會兒吃過午飯，你便來議事間同趙爺商議，你們議定線色，我們便開工。」

原來如此，原婉然恍然，誰能管配色，便多出一兩日工夫與趙玦獨處，自己得了差使，那些盛裝綉娘的心思便成泡影。

稍後眾人散了，原婉然步出綉房，一個綉娘悄悄上前扯住她衣袖，將人扯到邊上。

「韓趙娘子，你吃大悶虧了。」那綉娘說，一身銀紅衣衫亮麗扎眼，脂粉稍濃的長臉十分嚴肅。

原婉然聞她說得嚴重，忙問：「這話怎么說？」