她微微一笑，放下鋤頭，卸下竹簍，掃來葫蘆瓢，添上窩窩頭、添水，再推回黑妞面前。

黑妞老樣子，嗅歸嗅，並不立刻就吃。

「不吃嗎？那先上個葯。」她拿了搗好的葯草糊，慢慢湊近黑妞。黑妞後縮，低沉咆哮一聲。

她火速收手，跟黑妞大眼瞪小眼片刻，起身道，「我干活去，跟家里說來采竹筍，空手回去要挨罵。」走出幾步，回頭道：「下午再來看你。」

從此以後，她明修棧道，暗度陳倉，清晨借采筍送飯，白天做農活趁便烤土豆，壓碎了攙葯草。

原智勇夫妻樂見她采筍賣錢，兼且兩人熱衷斗狗，常不在家，無從察覺蹊蹺。

一人一狗朝夕相見，起初黑妞行動不便，就地排泄，原婉然清理干凈，搭破蓆替它遮擋風雨露水。一番照料下來，黑妞雖然不曾主動親近，讓人摸摸還是可以的。——就是別摸肚子。當它傷處都肯讓人摸，唯獨肚腹這塊地嚴防死守，人手才碰上它肚腹周圍，它背毛便豎了起來。

「大黑，」原婉然喊它自個兒取的名字，「是不是你肚子受過傷，比這回還要重？」

黑妞自不會答言，而她謹記這禁忌，絕不碰它肚腹。

一天天過去，家里難過，家外她因了「私情」受到旁人疏遠調侃，剩下竹林這塊天地清凈自在，對著黑妞能講講心里話，真心笑上一笑。

然而仍舊有怎么都笑不出來的時候，那日她垂頭喪氣拿出水煮雞蛋給黑妞吃。

「嫂子說，從今起讓我每天吃一枚雞蛋，養養肉，出嫁時福相些，免得丟兩家臉。」她微扯嘴角，笑得像哭，「豬養肥，做祭品才體面。」

「家里肯讓我吃雞蛋，看來躲不過成親了。」她抱膝埋頭啜泣，「我活著，為了什么？教人挨個作踐嗎？」

忽然什么東西在推擠她腦袋，她抬眼一看，黑妞已自貼過來，用鼻子嘴巴輕擦她頭臉，嘴里輕柔嗚嗚。

她嘴唇抖索幾下，抱住黑妞哭道：「大黑，我怕。沒人相信我、幫我，都以為我嫁蔡重天經地義。」黑妞輕嗚，對她時而蹭，時而舔，安慰不休。

好一會兒，原婉然拭去淚痕，正色道：「我不會聽家里擺布，我想有自己的家，那個家沒蔡重的份，否則情願不要。」

她又道：「哥哥嫂子看死我沒地方去，不敢逃，他們錯了。我存了些錢，只買窩窩頭吃，應該到得了水月庵。到那兒，我鉸頭發做姑子。哪怕我哥嫂曉得，水月庵由皇族主持，他們不敢啰噪討人。大黑，你跟我一齊走吧。」

她摸摸黑妞，「你模樣太扎眼，萬一教人瞧見認出來歷，往斗狗場報信怎么辦？你主人送你拼命，是個心狠的，你回家准沒好收稍。」

過了幾天，午後原婉然來到竹林，神色間露出有陣子不見的松弛。

「大黑，大黑，親事黃了。」她笑道：「朝廷征兵打仗，我哥哥和蔡重全有份。家里忙打聽端底，沒心思辦親事啦。」

驀然意識到什么，她收起笑容，摸摸頭道：「打仗是壞事，好多人家要遭殃，包括我家里，我不該開心的，可是……不必跟蔡重過日子，這實在……大黑，你怎么了？」

黑妞一反常態不聽她說話，鼻子逕自朝前拱，往她懷里嗅個不停。

「啊，對了，」原婉然由懷里掏出一張折紙打開，「村頭貼了找你的告示，還懸賞，我背人撕了。不能叫人找到你。」

告示紙上黑妞頭像維妙維肖，她說道：「你主人挺能畫畫兒，這畫只缺一口氣便能活過來，字也漂亮。——可是良心太壞，咱們不理他。」

黑妞湊上紙張用力嗅，尾巴猛搖，帶動下身來回扭動。

是韓一，紙上有韓一和趙野的味道。

原婉然掏出剝好的土豆，擺在葫蘆瓢上，「大黑，不成親，嫂子不給雞蛋吃，我想別的法子給你加菜。」

黑妞並不碰土豆，它凝注原婉然，往地上躺下，露出肚皮。

原婉然愣住，半晌問道：「讓我摸你嗎？」

黑妞拖在地上的尾巴左右搖曳。

原婉然緩緩伸出手，輕巧附上黑妞肚皮，黑妞毫無咆哮反感意思，她便添些力氣來回撫摸。

黑妞仰頭半眯眼，全身放松，原婉然無聲笑開了，如花盛綻。

誰知過了一夜，所有歡欣不復存在。

朝廷允許兵丁交錢免去兵役，原婉然午後由田里回家，原智勇夫婦宣布給她說親事，用她的聘金加上賣些田地，湊足免役開銷。

她名聲教蔡氏敗壞了，並且說親倉促，連窮些的正經人家都難找。因而她急道：「家里只賣掉田地便夠免役……」

原智勇夫婦雙雙朝她瞪眼睛，像看十惡不赦罪人，「你想變賣光祖產？不孝子孫才干這事。」

「婉妹妹何曾是不孝子孫？她是女兒。天么，女兒打祖產主意，找十個人評理，十一個人說你不知羞。」

原婉然小臉由紅透紫，她哥嫂所說確是那年頭的正理：祖產賣不得，女兒是外人。

「為你不願意嫁人，你哥哥要嘛賣光祖產，要嘛上陣打仗。賣家產，他成了不孝子孫，親身打仗，萬一出差錯，老原家可就絕後了。你不念養育恩情、手足情份，能好過嗎？旁人何止戳你脊梁骨，誰都要指著鼻子罵你白眼狼，原家祖宗的陰魂更不會放過你。」

蔡氏端出當代時行的大義說理，原婉然啞口無言。

她含了兩泡眼淚不肯落下，悄悄鑽進竹林，事情還要更壞，竹林那角空空如也。

「大黑，大黑。」她叫了許久，放眼空望，黑妞不來。

竹林寂靜，偶然鳥雀鳴叫，風弄林梢，她豎起耳朵，想從啁啾鳥聲、窸窣葉聲找出黑妞的步聲，然而那生氣勃勃的熱鬧屬於鳥兒和竹林，不關她或黑妞的事。

她獨個兒佇立，直至月上梢頭，竹林幽暗空盪。

又剩下她一個人了。

原智勇夫妻拿人命、絕後等大名目壓下，原婉然不甘心，卻無法不為所動。離家逃婚，與離家逃婚以致變賣祖產、手足送命，後者干系太重，她擔不起。