原婉然整理衣衫出去，客人已走，向韓一問起原故，卻原來那呂叔替外地武館牽線，招收入伍男丁為徒，號稱武館師傅祖上傳下一套搏擊術，威力無比，學習精熟，加上進軍營受訓練，打仗存活機會大增，不過拜師費所費不貲。

村長那廂因此找韓一主持鄉練教授功夫，韓一答允並且不收一文錢，許多人自然棄武館而擇鄉練，呂叔便上韓家興師問罪。

「你擋了人家財路，他們不會找麻煩吧？」原婉然問道。

韓一拍拍她，「兵來將擋，水來土掩。」

午後天氣宜人，和風習習，夫妻倆坐在屋前曬太陽，原婉然尋出韓一縫線松散的衣物補牢針線，黑妞趴在她腳畔休憩。做完女紅，她眼角余光溜向腳下，黑妞已不見蹤影。

「黑妞？」她喚道。

「跑外頭野了，」和她同坐在板凳上的韓一道：「興許下河鳧水。」

韓一正用鹿皮擦拭一把獵刀，木制刀柄很朴實，末端的柄首卻是金燦，乃是鍌金狼頭形狀。擱在板凳上的刀鞘亦嵌上一枚鎏金狼頭雕飾。

韓一養刀完畢收入刀鞘，見原婉然在旁端詳，便遞予她把玩。

「我們族里男孩長到能握刀的年紀，家里便給他打造一把獵刀。」他解釋，面部的剛棱柔和了些，口氣透著懷念。

原婉然等待他多吐露些自家事，然而他不再言語，拿起另一把大刀擦拭。

大刀寬刃雪亮，迎向日頭隱約泛出碧光，映在韓一臉上，替那平和面目添上幾分肅殺。

可人始終是溫和的那人，他說：「阿婉，明日回門，我從鋪子取來禮品便出發，妳可想到帶什么回娘家送人？」

這話他不是頭一回問，原婉然按老樣子回答：「沒有，你作主就行。」

一般人家回門，均送雞鴨、酒和糕餅等禮物，原婉然以為憑兄嫂待她的情份，這些東西綽綽有余。

兩人閑談著，土路那端傳來蹄聲，順著曲尺小徑響近，不多時，七個陌生男子騎騾行入韓家院子，清一色綢緞衣衫，提刀拎棍。

韓一不慌不忙起身，現出高大身量，來客微露錯愕，其中一人甚至咦了聲。

隊中一個中年男子隨即向同伴說：「花木瓜，空好看……」一干人下鞍系住座騎，往韓一夫婦走來，神氣十分不善。

原婉然見狀，拉住丈夫衣袖，意欲兩人往屋里避，或往外逃。

「莫慌，」韓一拍拍她的手，「他們不是來打架。」

「他們全捎帶上家伙……」

「唬人罷了，」韓一道：「一群外地人帶兵器進村，定有村人跟來探究竟，他們敢動粗，村人喊人來，他們反倒吃虧。」

「那，他們嚇嚇人就走嗎？」

韓一略把頭一搖，「他們大張旗鼓，唯恐村人不知，看樣子另有圖謀。妳先沏茶，待會兒好招待鄉里鄰居。」說完，他向說過「花木瓜，空好看」的中年男子喚道：「呂叔。」原婉然跟著打招呼，便往屋里准備茶水。

在屋里，她一面倒茶，一面聽那呂叔說道：「我們不缺茶吃，就說件事。」

韓一問道：「可是鄉練的事？」

「沒錯。」呂叔伸手作介紹狀，朝向身旁中年男子。那人手提九環大刀，眼神凶橫，體貌五大三粗，肉多得像座山，橫闊得像螃蟹。

呂叔又道：「這位江湖人稱九環刀周慶，便是要來本村收徒的武館師傅。」

韓一抱拳道：「久仰。」

那周慶隨便還禮，呂叔又道：「這位周師傅，乃前朝名將周勃十五世孫，走過三山五岳，打遍大江南北無敵手，論家世、功夫和見識，通通不是鄉野村夫追得上的。」

韓一對呂叔褒此貶彼置若罔聞，只問道：「周師傅有何指教？」

周慶指呂叔，道：「看在你是我兄弟小同鄉，又礙著村長面子，我再給你機會，讓你跟咱們共同主持鄉練。」

「辦不到。」韓一答道。

武館諸人橫眉怒目，呂叔喝道：「韓一，你別敬酒不吃吃罰酒。」

韓一紋風不動，環視眾人，道：「參加鄉練的男丁皆因家道消乏，籌不出錢，不得不留下一家老小上沙場拼命。你們開的教習費夠他們一家吃……」

周慶斥道：「你壞人衣食，還有理了？」說時，微抬手中大刀。

原婉然正捧茶出屋，這時三步並兩步沖到韓一身旁，將擱滿茶杯的托盤往周慶面前送。

「周師傅，請用茶，請用茶。」她陪笑道，因為走得急，茶水微濺。

周慶趕忙避開，低頭檢查胸前綢衣，哪怕並無水漬，一樣咂嘴嘖聲，剜原婉然一眼。

原婉然瑟縮肩頭，還是努力擠出客氣笑靨，將托盤端穩了橫在他與韓一之間。

韓一一目了然，他的新娘成心借由奉茶隔開周慶，不讓他靠近自己。

他將她輕輕拉到自己身後，同時一批人由曲尺小徑涌了進來，約莫二十來位村中壯丁簇擁村長夫婦而來。

「呂公，呂婆。」韓一帶原婉然與村長夫婦行禮相見，村長拄杖在地，氣喘吁吁點頭還禮，他的妻子則放下葯箱，給丈夫拍背順氣。

那呂叔滿面堆笑，湊過來，喚呂公夫婦「叔公」、「叔婆」。

呂公充耳不聞，道：「韓一，我老呂家的現世寶連累你了。」他手中拐杖頭傾向呂叔，「這兔崽子向村人把武館師傅誇成天上有地下無，說他本領大才敢要錢，有些人聽講，心里活動，就……就……」

韓一因問道：「村人疑慮我功夫不到家，心虛所以不敢收錢？」

壯丁里，有人說：「我信韓教頭。」有些則沉默。

呂公道：「韓一，你別往心里去，大伙兒從未經歷兵事，人心惶惶，耳根子自然……唉，軟了些。」