數日來，衣蘭兒茶飯不思，只想著韓一。

那回金鏢村村民造反，韓一護送她脫險，丫鬟曾報上她與秦國府的親戚干系，他該當由她姑父身分猜到她是西林欽家的女兒。

事後她打著致謝名頭，屢次設宴邀約韓一，要假作無意間故人重逢，偏生韓一那廂堅定回絕。她納悶韓一是否以為他救下的只是任何一個西林欽家的女兒，而不是西林欽衣蘭兒。然而人家擺明無意搭理，她便不肯自輕，低下身段前往相尋。

這回她刁難他媳婦，他總該上門了，雖則諒必沒好氣。她不住揣度，等韓一發現她是衣蘭兒，將氣上加氣，或者……或者念在從前情分，稍緩怒火？

她百方設想，末了打定主意，除非韓一示好，否則自己必要端穩公主架子，決不落居下風，墮了西林欽家女兒的威儀。

好容易等到韓一真個求見，婆子們將她抬在春凳上，由後房繞過分隔屋室的絕大雕鏤屏風，送至相鄰廳堂。因為生怕牽動她傷處，抬椅眾人走得甚慢，她耐著性子不催促，殊不知一心忙似箭，只恨雙腳不能走如飛。

她在屏風前的羅漢床榻坐穩，急急理了理衣衫頭發，便教下人領進韓一。

她面上極力鎮定，堂下一來了那高頭大的身影，終究由不得紅了眼圈兒。

彈指間，秦國府別庄憑空消失了，她回到桑金一望無際的草原里。

那天朗日高照，晴空澄碧，微風中依稀飄散青草混和泥土的清新氣息。荳蔻年華的她坐在山丘帳幕叄合的錦氈上，教一干貴女與丫鬟簇擁，所有女子不分貴賤尊卑，一致望向山丘下賽場，追循相同身影。

格爾斡家的伊稚奴身騎黑馬，遠遠甩開同場對手，在綠草如茵的賽場迎風馳騁。

陽光燦亮，少年黑袍上銀綉花紋閃爍，本人更加耀眼。他和身下銀鞍墨駒彷佛合而為一，行雲流水游走場上，輕而易舉躍過重重障礙，闖過道道標靶關卡。

他駕馬飛越草垛時，人馬身姿宛如流風回雪，在空中劃過飄逸輕盈弧線；他射箭揮刀時，迅猛如蒼鷹搏兔，每一箭皆正中靶心，每一刀皆砍落木椿。

這個正往男人身分蛻變的少年，全神貫注的眉眼英氣逼人，其身板雖不到十二分成熟壯實，行動已然迸露雄健。在過關斬將的路上，他不曾使出任何多余動作，身法靈動，出手颯爽，充分展現他掌控自身和座騎的力量如何精准老練。

當他堪堪行至最後一個箭靶，箭矢略偏，射在靶心外緣，不過這等箭術亦屬難得，因此絲毫不減他抵達終點時，八方歡聲雷動。

少年人出了風頭，自然歡喜，卻不曾教喝采沖昏頭，眼神清明如昔。他仿照奪冠慣例，向場邊眾人揮手致意，不拘對誰，笑靨溫和。這人原就儀表堂堂，氣宇軒昂，再這般親切周到，場邊誇贊聲浪立時翻倍。

衣蘭兒臉頰發燙，趕到他身畔，離得尚遠，便等不及喚他：「伊稚奴！」

格爾斡家的長子回過頭來，高鼻梁，濃眉大眼，俊朗非常。那墨黑的眼眸顧盼神飛，里頭恆常蘊含一股庄重沉著。

「格爾斡伊智奴見過十一公主。」伊稚奴低下烏黑雙眸，左手握拳按在右胸，躬身行禮……

「京師京營總旗韓一，見過羅摩王妃殿下。」韓一按禮節，立在廳堂下方躬身道，口吻平板，敷上一層稀薄客套。

衣蘭兒聞聲，心神由桑金草原一跳，飛回大夏京師外別庄。

她見韓一低首躬身，看不清對方面目，因說道：「抬頭說話。」又將堂上眾人摒退至屋外階下，吩咐不得呼喚，不准入內打擾。

韓一緩緩昂首，他已不復當年在桑金時少年形影，成年的他似一柄開鋒的刀，陽剛壯美。然而眼睛仍是那種神情，清亮朗照，沉穩平靜，不動如山。

衣蘭兒近處重睹故人面貌，笑靨欣然，「伊稚奴，不管多久不見，我總能一眼認出你來。你同你大阿父一個模子刻出……」

韓一原本淡然聽著，聽到「大阿父」叄字，不動聲色道：「殿下，在下有正事議論。」

衣蘭兒聽出他話底冷漠，警醒彼此對立，便板起臉道：「嗯，你是來討說法的。」

韓一道：「事情是非曲直，我已知悉。」

衣蘭兒一扭嘴角，冷笑道：「那女人家去自然向你訴苦，說我惡形。」

「她只字未提公主。」

「她既不說，你怎會知情？」

「她是我妻子，出任何事，不等她說，我便該察覺。」

最先發現原婉然不對勁的是趙野，他由彭百戶家接妻子回去，便察知她有些魂不守舍，強顏歡笑。他出言詢問，原婉然道是在秦國府別庄騎馬，馬兒無故發狂，嚇著了她，通篇不提羅摩王妃揮鞭一事。

自那日起，原婉然借口膩了，黃昏不再練習馬術，並且夜間發惡夢。

「為什么……」她在夢中喃喃：「別打……吁……停……」

她害怕給家里添麻煩，且礙於西林欽氏情面，這才接受道歉，深心仍舊不解不平：自己究竟哪里行差踏錯，令羅摩王妃厭憎相害？

趙野和韓一警覺有異，向她試探套話，她總是同一套說詞，韓一遂找上與她同游別庄的一位牛娘子，探問究竟。

原婉然先前拜托那班同行娘子，切勿將此事外傳，教她兩位丈夫知曉，因此牛娘子面對韓一一度支吾其詞。

韓一鑒貌辨色，由原婉然夢囈猜度別庄曾經發生糾紛，嚴重至動手，且與馬兒受驚相干。因說道：「我娘子經我再叄追問，已將別庄驚馬紛爭說予我知。當時事發倉促，她又受了驚嚇，記不清有無得罪人處，為是旁觀者清，故來請教牛娘子。」

他言語和別庄風波對得上榫，那小旗娘子誤會原婉然已向韓一和盤托出，便安心道出她當日所見。