那日早上，墨寶將最後一口烤地瓜吞下肚，廂房那兒便按時傳來熟悉的貓叫。

它箭一般頂開房門口那厚重棉簾沖出正房，在內院沿著廂房屋檐來回跑，朝瓦上昂頭又跳又吠下逐客令。

鄰家的橘貓耷拉眼皮踩過積雪的屋瓦，懶洋洋俯視院里地上的墨寶，在屋頂上東晃過來西晃過去，一副「你奈我何」樣。

這時大門門環教人扣響，墨寶立刻轉向大門方向吠。

屋里原婉然道：「定是趙買辦到了。」她走出正房，往前院迎接來客。

墨寶見狀，哪怕橘貓喵喵出聲招惹它，仍舊頭也不回，緊隨原婉然去了。

從前有人叫門，它顧著追趕橘貓，等反應過來大門那兒動靜有異，原婉然就不見了。它鬧不清那回金金旺的手下帶走原婉然並無惡意，只知道再也不能隨便她去應門，自己得守護在側。

墨寶沖在原婉然前頭，一路叫著奔到大門後頭，先行防御。

原婉然柔聲道：「墨寶，是客人來了。」

墨寶便不叫了，停在門後嗅聞。它由冬日冷冽的空氣中抽絲剝繭，嗅到門外來人身帶薰香氣息。它想起田婀娜，但兩人的氣味又不盡相同，門外那人身上香氣比起田婀娜所用香料要復雜許多。

原婉然開了門，向門外人招呼道：「趙買辦。」

趙玦溫聲道：「韓趙娘子。」

墨寶在旁聆聽趙玦稱呼原婉然，從那聲音里翻尋出一線幽微溫情，這點頭緒教它起了個念頭：這個人不會害婉婉。

它略略放心，便湊向他嗅聞。

趙玦身披大紅羽紗白狐皮里斗篷，衣服沾染熏香，但從他身上皮毛氣味和多重幽香之中，墨寶揪出一股腐朽氣。

它聳鼻猛嗅，前半張臉幾乎埋進趙玦的斗篷衣褶里。

這個客人發膚或衣物並沒沾染上腐壞東西，那異味是打他體內散發出來。——這人和趙野年歲差不很多，身體倒已經有什么敗壞了？

原婉然大略知道趙玦好潔，忙道：「墨寶不可以。」

趙玦伸手觸摸墨寶腦門，道：「不打緊。」

墨寶覺出趙玦手掌冰涼，並且撫摸手勢雖輕但敷衍，摸得它不受用，便偏頭挪身避開。

稍後原婉然將趙玦迎進正房堂屋，趙野正在張羅茶水，韓一由寢間步出。兄弟倆和趙玦施禮相見，分賓主而坐。

那頭墨寶跟進屋內，先跑到門邊一塊毯子上，抬腿翹腳往毯子一陣踩踏擦拭，又跑到堂屋上首，跳上原婉然的座位，往她懷里一倒。

原婉然家里夫妻叄人，便不按一般規矩，在堂屋上首的主人座位擺放八仙桌和兩把主人座椅，改以一張羅漢床取而代之。羅漢床上以兩只矮幾隔出叄個座位，韓一和趙野分據兩側，原婉然居中，座位最闊，容下她和墨寶同坐綽綽有余。

墨寶一跳上床，趙野便取過兩條毛巾，遞給原婉然揩拭它前腿腳掌，自己則探過矮幾擦它後腳。

原婉然向趙玦解釋：「小狗從雪地回來，怕它光在毯上擦腳不夠，掌心里還殘留雪粒。一會兒雪融了，它趾縫濕冷，怕對身體不好。」

她替墨寶擦凈腳，便拍拍它示意下地。

客人上門，主人分神和家里狗兒親昵嬉戲，實屬失禮，何況趙玦並非親友串門，而是主雇雙方為綉畫會面，商議公務。

墨寶乖乖跳下床，傍著床前腳踏旁坐下。

趙玦禮貌起見，稍稍將手中茶水抿了口。那茶所用茶葉算不上好，用水亦非甘泉，不過沏泡得法，味道居然不壞。