初夏時分，陽光和煦，微風清涼。

原婉然閤眸躺在上房西間炕上，像一只盤在屋頂曬太陽的貓，享受金澄日光挾帶的怡人溫度，鼻間隱約飄來身下竹席清香。

趙野在她耳畔問道：「五日後，清華書坊杜家辦賞花宴，邀咱們去，婉婉想去嗎？」

原婉然干笑，「等我肚里多攢些墨水再去吧。杜家女眷吃酒要行令吟詩，上回幸虧題目簡單，我好容易蒙混過關……」

「既如此，我自己去就行。」趙野枕在枕上，手持一迭帖子，他將杜家請柬挪到最後，念出下一張內容：「下月一日，畫院孫供奉蓋新房上梁1，婉婉去嗎？」

「這……」原婉然道：「下月初綉坊招新綉娘，我那泰西綉畫班也會添人，得教新人畫理和針法，還要帶舊人趕綉活……那幾天不得閑，怕是沒精神，還是不去了。」

趙野因問道：「那么叄日，吳叔的干女兒和葛子成親……」

「去。」原婉然不假思索道。

趙野沉吟：「你那幾天忙……」

「在天香閣，吳叔看著你長大，葛子跟著你長大，是自家叔伯兄弟，我怎么都要去道喜。」原婉然略停話語，又道：「北里晚間做生意，大多客人吃喜酒只能略坐坐。可是婚禮一輩子就一次，總要熱鬧些才好，我們既然得閑，就去充充場面。」

趙野含笑握了握原婉然的手，續念道：「八日，吳千戶給孫子作周歲宴。」

「也去，」原婉然一口答應：「吳千戶是你大哥頂頭上司。」

「阿婉，」在原婉然身畔另一側，有人道：「吳家筵席不去無妨。」

原婉然翻身轉向話聲響處，那兒躺著韓一。

這日午後，韓一和趙野在西間回覆往來書柬。原婉然在旁做針線，瞌困上來，叄人便一齊上炕午歇，睡醒了只是懶懶的不願起身，趙野便拿著謮柬閑話。

當下韓一道：「官家擺酒往往吃到一更還不散，你白日忙了一天，晚上再要應酬，太耗精神。吳千戶雖是上司，終不比葛子和我們家親近，我獨自赴宴得了。」

原婉然道：「不打緊，到得八日，坊里新人該學得差不多了。橫豎周歲宴不興吟詩那套，左不過向主人家賀喜話家常，吃吃喝喝，聽樂伎彈唱，並不如何費神。」

韓一輕撫她鬢發，「你和人往來，若有半分不自在，千萬別勉強。」

他升官後，更多長官內眷向原婉然邀約宴聚，原婉然為丈夫求個人和，也斟酌著和她們走動。

原婉然道：「你在軍中受倚重，那班太太不看僧面看佛面，待我比待旁人親切。自然先時我不諳官宦人家行事規矩，應酬有些吃力，如今好多了。多虧婀娜，她派阿葉教我大家禮數，否則我獨個兒摸索，不知要抓瞎到幾時。」

韓一和趙野雖則知曉交際法度，卻多屬於男子那套，教不了原婉然多少婦女禮儀細節。一日原婉然和田婀娜閑話，提起這層煩惱。

田婀娜因說道：「嫂子，你知道我手下娘姨阿葉，被沒入教坊司以前，是望族女眷。她知書知禮，嫂子你要是願意，我打發她過來，你在禮儀上有不明白的地方可以問她。」

原婉然忙不迭道謝答應。

這時原婉然向韓一道：「從前我只知道，在有身分的人家，女眷送客就送到二門。經了阿葉解說，方才曉得大戶人家不只如此，還依彼此輩分決定送客送到內宅遠近何處。比如晚輩客人告辭，長輩只在屋里相送，並不出房；二門外頭路上，則由下人送客，送到哪處也依下人男女和職務有所不同。」

韓一道：「辛苦你了，平日忙綉坊的事，閑了還得學這些繁瑣規矩。」

原婉然笑道：「你和趙野全力支持，讓我安心做自己喜歡的營生，在家里搶著包辦一應家務，在家外堵旁人口舌，不讓他們說我是非。」

她如今是從五品副千戶娘子，算來有些身分，家中並不缺吃短穿，且是年輕媳婦，卻被養在深閨，反倒繼續早出晚歸作綉娘營生，有違大夏常情禮法。街坊與相識之中，有那守舊好事者，或在人前打趣，或在背後閑話，露出兩兄弟夫綱不振，管不住媳婦的意思。

韓一和趙野不為所動，對人誇贊原婉然刺綉天分過人，大材正該大用，他們引以為傲，並聲言「我們胡人，不忌女眷在外走跳闖盪」。

如此這般，日子久了，旁人沒了嚼舌根的勁，提起原婉然家光景，說句「胡人家風如此」便帶過了。

原婉然續道：「你和趙野周全我，我也想幫襯你們。你們兄弟在各自行當嶄露頭角，和詩禮官宦人家的往來一天天多了起來，我學些眉眼高低，待人接物更合禮合式，替你們長了面子，自家也開心，還增長見識。這就像古人說的：『有百利而無一害』、『何樂而不為』。」

韓一湊來與她額頭相頂，趙野在她身後環住她腰肢。

原婉然輕抵韓一額頭，手撫上趙野攬住自己的臂膀，叄人正沉浸這靜謐相守時刻，大門傳來叫門聲。