紅葉道：「殿下既對我無意，又何需我作陪？我進府對他不過是打擾，讓他無法安靜思念曹七姑娘。」

趙野聽聞「曹」姓，因問道：「小姨說的可是慶國公的孫女，和寧王殿下有婚約的那位？」

「正是她，」紅葉道：「我從前只當她和寧王殿下是盲婚啞嫁，進府之後，長日無聊，和下人閑話，方才知道不是。」

曹七姑娘自幼常被接進宮中小住，每回進宮，殿下得空便往宮門迎接；她出宮，他便送至宮門。殿下貴為皇孫，再寬和亦難免有嬌縱時候，旁人都哄讓他，唯獨曹七姑娘正色勸說，殿下也聽她的。殿下得了什么稀奇心愛東西，寧可自己沒有，也要讓給曹七姑娘。」

曹七姑娘死後，殿下為她畫了一軸大影(遺像)供在正房，我偶然見過。縱使情人眼里出西施，殿下筆下的曹七姑娘在我看來不過面目清秀。此外，寧王殿下雅好音律書畫，我聽說曹七姑娘在這上頭造詣普通。」

她向趙野道：「當時我年少不經事，尋思自己比不上曹七姑娘身分高貴，和寧王殿下相識亦不如她久長，然而論樣貌、才藝，我勝她多矣。曹七姑娘人已經沒了，我卻和殿下同住相守，天長日久，何愁不能生情？」

寧王殿下待我又極好，將我奉為上賓，挑最好的院落安置我，揀最好的下人過來服侍，吃食衣物不必說，也是最好的。他有一把五弦琵琶，乃是罕見傳世珍品，我不過誇了聲，他便贈予我。每日他一定抽空見我，陪我聊天。」

紅葉訴說和寧王相處舊事，憔悴面容現出光亮，未幾便又褪去。

她道：「可惜更多時候，殿下守在曹七姑娘的大影前，對著她的畫像沏茶煮酒談天說地，好像她依然健在，就在對過聽著看著他。」

也難怪殿下忘不了曹七姑娘，她容貌才華普通，心性卻與眾不同。慶國府被抄家那日，曹家家眷被關在府里聽候發落，眾人哭成一團，唯獨曹七姑娘一滴淚不掉，勸說眾人設法自盡。其他家眷說慶國公乃是頭號開國功臣，與太宗皇帝數十載君臣兄弟恩情，又將是親家，太宗皇帝必定不會輕易恩斷義絕，寧王也不會袖手旁觀。她們深信事情有轉圜余地，讓曹七姑娘稍安毋躁。曹七姑娘卻說：『正因祖父乃頭號開國武臣，與今上君臣情分深長，謀反指控茲事體大，今上不動祖父則已；一動，便是聖心已作決斷。寧王自然會救護曹家，奈何越不過太宗皇帝。曹家大勢已去，我等如今不當機立斷，日後死前不知要遭受幾番凌辱。』」

趙野聞言詫異，曹七姑娘生長在公府綉戶綺閣之中，一朝遭逢巨變，處事居然如此明快。他不期然想到韓一的生母亞絲綺，亦是長久養尊處優，乍然遇上大難，果斷舍生，替家人爭取脫身機會。

紅葉道：「曹七姑娘的話稍後便應驗了，留守慶國府的錦衣衛不安分，輕薄曹家家眷。殿下那頭在宮里向太宗皇帝為曹家求情，事情不成，便趕往慶國府，可惜遲了。曹七姑娘反抗錦衣衛欺侮，自行撞上對方刀刃。她自盡了，也鬧大事態，嚇阻錦衣衛對她家人動手。殿下手刃那錦衣衛，抱住曹七姑娘的屍首痛哭，竟至於昏厥。此後他變了個人，而曹家，誠如曹七姑娘所言『大勢已去』，誅九族。」

曹七姑娘年方十來歲，便有這等智謀勇氣，莫說寧王殿下喜歡，我都嘆服。雖則如此，我仍舊心存僥幸，以為事在人為，自己總有一天能感動殿下。」