原婉然得知在西山剪徑的宵小尚未被捉拿歸案，心底忐忑直抵眉稍眼角。

趙玦道：「韓趙娘子且莫慌，數月以來，那些宵小銷聲匿跡，縱使重出江湖，他們專伏在路上剪徑，我們人在荒野，遇不著。況且如今還不知道我們身在西山或北山。」

原婉然因說道：「趙買辦說的是，那么我們先弄清這兒是哪兒。」她說著，望向趙玦身後的樹林。

樹林那端不同於另一端肉眼可見風光清朗，有河有山，卻是樹影幢幢，看不清盡頭。

趙玦問道：「韓趙娘子，怎么？」

原婉然道：「樹林盡頭不知是什么？」

趙玦回想，道：「我上岸時留神過，盡頭是座山。」

原婉然遂問道：「山勢險嗎？」

趙玦道：「看上去是座小山，至於山勢，趙某並未留意。韓趙娘子問這話，有何打算？」

「四下山阻水隔，我們在平地瞧不出這兒是哪兒、何方有活路，頂好找個高地望遠，觀察八方地形草木。」

「韓趙娘子打算登山？」

「嗯，我去河岸看看這山哪面好攀登。」

原婉然說完，因著趙玦並無表示反對，便道：「趙買辦，請您在這兒等等。」

她起身要走向趙玦歸還斗篷，誰知雙腳一落地踩穩，整個人便僵住了。

眼下她清楚感覺腳下那片青草教自己踩平，夾雜著枯枝落葉等物，橫七豎八緊貼腳底肌膚，紋理粗糙刺人。

那般觸感太過細膩，彷佛她腳底板和土地毫無阻隔……

原婉然心頭發涼，低頭往自己裙下瞧去，整個人都不好了。

她松開斗篷，捂臉飛快跑開，跑了幾步回過神，趕緊往地上蹲坐，將裙擺往下拉，遮住腳丫子。

她之所以如此倉惶失措，皆因腿上鞋襪不知何時沒了，兩只腳遂光溜溜地示了人。

那年頭，女子赤腳裸足和衣衫不整一個意思，跟讓外男勾肩搭背一般悖禮。

然而原婉然扶趙玦同行，有個「報恩救急」的名目在，大義凜然，讓她心里過得去，打赤腳可沒有，雖則兩樁事都出於不得已，非她所願。

此時此刻，她蹲坐地上縮成一團，窘到說不出話。

趙玦冷眼旁觀，那幾步之外的女子背對自己蹲坐，低頭埋在雙膝間，僅僅耳朵露出在外，本來白皙微微透明的耳肉此時紅得能滴血。

他不知道自己怎么了，恍惚中將原婉然和某只貍花貓的形相在腦海相迭。

一次他在下人家里見過那只貍花貓，它趴坐炕上呼呼大睡，毛茸茸小腦袋瓜子正臉貼向被褥，薄尖尖的耳朵和兩條前腿朝前伸，整張臉陷在團團的雙爪之間。

貍花貓爛大街，擱平時他不會多瞧一眼，然而當時那貓看上去活像做錯事、挨了訓抬不起頭的孩子，怪可憐見兒的；知道它其實睡得可香了，又顯得可愛。

現如今他瞧著原婉然，竟有點當時的心緒。

他溫聲道：「韓趙娘子，我們受奸人所害，流落至此。形勢所逼，沒奈何必須仰賴娘子打前鋒探路。山路難行，請將趙某的斗篷裹住腿腳，以免受傷。」

原婉然從膝間緩緩抬起頭。

一來趙玦對她裸足一事避重就輕，只提禍首蔡重，又談形格勢禁，一切無可奈何，給了她台階下；二來她念及韓一和趙野，很快緩過難堪勁。

她被擄失蹤，韓一和趙野必定焦心極了。想到此處，她歸心似箭，一心排除萬難回家。

她紅著臉取回斗篷，尋了個角落坐下，裁度腳底尺寸將斗篷撕成布條，交迭編結成鞋。她出身農家，編鞋乃是尋常本領，不一會兒便編就鞋子穿上，步出樹林。

她從河岸遠望，見樹林後小山不高，並且有一處坡面平緩，利於行走。她打定主意，改往河灘找東西，又在林間揀枯枝落葉。

稍後她回轉趙玦跟前，道：「趙買辦，我上山一趟。在那以前，我先扶您到河岸坐，生些火堆。若有野獸過來，他們怕火，不敢近前。這林子地上多枯枝枯葉，生起火萬一火星飛濺，引發山火就糟了。」

趙玦因說道：「有勞韓趙娘子。」他不疾不徐向原婉然伸出手，等候攙扶。

原婉然盯著趙玦那手，臉頰消去不久的紅暈重新涌了上來。

勾肩扶人雖是她自行提出的主意，臨到實踐，難免要掙扎適應一下。

她深吸氣，胡亂默念：「趙買辦是救命恩人……救命恩人……救人一命勝造七級浮屠……阿彌陀佛……」硬著頭皮咬牙牽過趙玦的手。

兩人指尖相觸剎那，原婉然忍不住頭皮發麻，臉燙得像燒紅的鐵。她的腦子不受使喚，如同走馬燈疾轉起來，暗念：「觀自在菩薩行深般若波羅蜜多時照見五蘊皆空度一切苦厄1……」

暗念幾句佛經之後，她心神稍定，便覺出趙玦的手較尋常人涼。