兩人走進堂屋，朱氏狀似著急地高聲喊道：「哎喲，秋芸丫頭, 你快出來！」

秋芸正在柴氏的身邊照顧，聞言從里屋走出來, 問道：「朱嬤嬤, 怎么了？」

朱氏上前執了她的手, 就要往外走：「剛才我去廚房，一個丫頭手笨，將好幾包葯都混在了一起。你快跟我去看看！」

「誰這么笨手笨腳的？」秋芸皺眉，回頭看了一眼里屋，「我們正在給夫人擦身子換衣服，走不開……」

王雪芝過來道：「你跟著朱嬤嬤去吧, 母親喝的葯馬虎不得。這里有我幫忙, 不會有事。怎么, 你信不過我？」

「奴婢不敢。」秋芸無奈, 便隨著朱嬤嬤往外走了。

王雪芝隨即走進里屋坐下來，柴氏的兩個侍女在屏風後面忙碌, 並未注意外面。王雪芝給自己的侍女使了個眼色，那侍女點頭，先走過去在書桌上隨手翻了翻。她一邊翻，一邊眼神還注意屏風那邊的動靜。

侍女檢查了書桌, 對王雪芝搖了搖頭。王雪芝又朝八寶架那邊看了看，侍女過去將書抽出來，用手摸里頭是否有隔板和暗格。她的動作很輕盈小心，連呼吸都不敢太大聲。畢竟是宮里專門訓練過的，做起這些事來，駕輕就熟。

王雪芝的心一直在狂跳，怎么說也是世家大門養出來的小姐，雖然不恥做這種雞鳴狗盜之事，但是柴氏和蕭成璋將她逼到這個地步，她已經收不了手了。

此時，屏風那頭的一個侍女小聲說道：「你輕點，別把夫人掛著的這個玉鑰給弄松了。」

玉鑰？王雪芝警覺地站起來，繞過屏風，看到一名侍女坐在柴氏的背後，正在松柴氏的衣服。兩名侍女看到她突然出現，嚇了一跳，王雪芝擺了擺手：「你們照顧母親，不用多禮。」

侍女便繼續忙了。

王雪芝看到柴氏的脖子上有一根很細的紅繩，紅繩上好像墜著一個白色鑰匙狀的玉石。

她的呼吸一窒，眼中放光，猶如在大霧彌漫的樹林中轉了許久，終於找到出口一樣。她連忙走近了些，想要看清楚那玉石，但侍女擋住了她的視線。她從侍女的手中接過帕子：「還是我來吧。」

那名侍女連忙攔道：「二少夫人，這可使不得！」

王雪芝瞪了她一眼：「有什么使不得的？兒媳伺候婆婆不是天經地義的事嗎？」說著便坐在床邊，拿著帕子為柴氏仔細地擦拭起身子來。

她的手擦到柴氏的鎖骨，故意碰到那枚玉鑰，仔細觀察，不由地說道：「這東西真是特別，像鑰匙一樣，連我都是第一次看見雕刻得這么精美的玉石。」

坐在柴氏身後的那名侍女小聲道：「那是自然。奴婢聽秋芸姐姐說過，別看這東西小，可花了鄴都城中最好的玉匠足足一個月的功夫才刻好呢，它能打開……」

「多嘴！」另一個侍女忙斥了她一聲。

說話的侍女低下頭，不敢再吭聲了。

王雪芝繼續裝作若無其事地給柴氏擦身子：「她也沒說錯什么。難道我不是蕭家人，不配知道這些？何必防我跟防賊一樣。」

「奴婢不敢。」

等給柴氏擦好身子，換了身新衣服，王雪芝擦了下頭上的汗，起身吩咐道：「你們將水和換下的衣服都拿出去吧，這里有我看著就行了。」她這輩子還沒伺候過人，但為了拿到東西，竟然如此伺候柴氏。也算離開前，盡盡孝道吧。

那兩名侍女互相看了一眼，聽話地將東西拿出去了。王雪芝命自己的侍女在門口望風，看了眼躺在床上的柴氏，心跳又加快起來。柴氏的面容很安詳，絲毫不像垂死之人。而王雪芝想起，祖母離世之前恰恰便是如這般安詳。

屋內只有她一個人，她心中還是有些怕，大白天，後背卻涼嗖嗖的，像有股陰風在吹。箭已在弦上，不得不發，更何況鑰匙就在她唾手可得的地方。

她咽下一口口水，滋潤了干燥的嗓子眼，然後深吸了口氣，走到妝台上拿起剪子。她安慰自己，她並不是要柴氏的性命，只想要銀子，好跟張勇遠走高飛。是蕭成璋對不起她在先，這一切怨不得她。

……

蕭府中的賬房在緊貼垂花門附近的兩進小院里，王雪芝和朱氏帶了兩個仆婦和兩個侍女過去，留兩個侍女在門外看著，只帶了仆婦進去。

一位賬房先生正在屋中埋頭算賬，看到王雪芝和朱氏進來，連忙起身相迎：「二少夫人，朱嬤嬤，你們這是……？」

「我奉母親之命，來開金庫取些銀子。」王雪芝將玉鑰拿出來，放在桌上。

賬房先生拿起來仔細看了看，確定是柴氏的玉鑰，但他卻謹慎地說道：「這個玉鑰是金庫的鑰匙沒錯，但金庫向來都是夫人親自來開，小的不敢擅自做主……」

「母親病倒了。二公子派人回來說，城外的軍營急需用銀子，非常時期，你就不能便宜行事？出了什么事，你擔當得起嗎？」王雪芝擺出架勢，賬房先生猶豫道：「這……至少得高總管來跟小的說……」

王雪芝蹙眉，看了看身後的兩名仆婦。仆婦上前，直接將賬房先生架了起來。

朱氏嚇唬道：「識相的快點告訴我們怎么打開金庫，否則……我們便不客氣了！」

賬房先生驚愕，道：「你們……這根本不是夫人的命令！你們想干什么！來人啊！唔……」

朱氏上前一把捂住他的嘴，呵斥道：「不識抬舉的東西。你就是個賬房的先生，用得著對蕭家這么忠心？我們要銀子，不想要你的命。快點把金庫打開，否則今日就別想從這里出去了！」

賬房先生還是搖頭，朱氏面露猙獰之色，給兩名仆婦使了眼風。

「不用為難他，還是我來告訴你們怎么打開金庫吧。」

門外響起一個女聲，屋中的人匆忙回過頭去，看見薛錦宜扶著穿戴整齊的柴氏站在那里！

朱氏踉蹌幾步，手慌亂地抓住桌沿，才沒有摔倒。她瞪圓雙眼看著柴氏，好像見到了什么怪物般恐慌。王雪芝整個人如同墜入冰窟，雙腿像被釘在地上，一時無法動彈。她下意識地想到，完了！

柴氏扶著薛錦宜慢慢地從外面走進來，隨後十幾個健壯的仆婦和小廝也沖到屋里來，把王雪芝和朱氏圍在中間。小小的一間屋子，立刻塞得滿滿當當。

王雪芝帶來的那兩個仆婦早就嚇得跪在地上連聲求饒了。

柴氏氣定神閑地坐到屋中的椅子上，淡淡地望向朱氏，然後又掃了眼王雪芝，口氣如常：「說吧，你二人這么急著要銀子做什么？」

「夫人，您……」朱氏抖了抖下巴，再也克制不住籠罩住全身的恐懼，一下子跪趴在地上，劇烈地顫抖起來。她雖然之前心中一直有疑問，總覺得事情太過順利，好像有人在故意引導一樣，可她鬼迷了心竅，根本沒有去細想。眼下看來，柴氏根本是張開了口袋，等著她們往里面鑽呢！

王雪芝努力按住顫抖的手，指著地上的朱氏，突然喊道：「母親，是她！這一切都是她指使我的！」

柴氏忍不住笑了一下，搖了搖頭，忽然厲聲喝道：「不要叫我母親！你是堂堂的蕭家二少夫人，王家教養的千金，居然做這種雞鳴狗盜之事。何況區區一個乳母如何能使喚得動你？王雪芝，事到如今，你還不給我說真話！」

王雪芝被柴氏的聲勢嚇到，雙腿脫力，也跪在地上，嚇得哭了起來。

……

韋姌趴在桌上，不知不覺地睡著了。等她被人搖醒，屋內的光線已經變得很暗，落日熔金。她下意識地叫道：「母親！」