燭台上的蠟燭滴落了長長的燭淚, 蕭鐸用剪子剪掉一小截燈芯, 那光晃了晃, 頓時又明亮起來。

蕭鐸不說話，趙九重心中便有幾分不安。他並不算這位晉王的心腹, 哪怕過往幾次交集，也沒有親密無間到要秉燭夜談的地步。晉王究竟要說什么呢？

「你可曾婚配？」蕭鐸忽然直直地看過來。

趙九重心中咯噔一聲, 腦海中迅速地搜索自己今日可有何事做得不妥，猛然間想起來, 當時韋姌遇刺，自己恐怕沒來得及遮掩情緒，被晉王盡收眼底。

他有絲尷尬, 覺得寒涼像藤蔓一樣爬滿了他的全身。

蕭鐸還在用剪子漫不經心地挑著燭芯：「我聽說宋家的小姐很是中意你，你為何不同意與宋家的婚事？」

趙九重的手在袖中緊了緊，如鯁在喉。他肯定不能說實話, 但若一口否認，晉王只怕不會善罷甘休，還坐實了猜測。誰能放一個覬覦自己女人的臣子在身邊？何況晉王與王妃鶼鰈情深，至今身旁都沒有第二個女人。這種獨占欲，是十分可怕的。

趙九重想，自己的心思若被覺察，只怕不久之後，就會被調離京城，到邊關去了。

晉王其實在給他選擇，要么離開，要么放棄。

但這也沒得選擇。

趙九重斟酌了一下才說道：「實不相瞞，末將也覺得宋家小姐甚好，但末將身份卑微，唯恐配不上她，因此遲遲不敢答應。」

蕭鐸仿佛松了口氣，臉色也終於不再緊綳了：「這你就多慮了。以你的資質，再過幾年，必堪大用，何愁身份？這樣吧，我向父皇請一道聖旨，為你二人賜婚如何？」

趙九重認命地抱拳道：「末將多謝王爺成全。」

「嗯，你回去休息吧。」蕭鐸揮了揮手，趙九重便行禮退出去。走了兩步，借著涼薄的月色抬起手掌看了看，竟全是汗水。

他沒有想到，剛才短短的時間，所做出的判斷，影響了他的一生。

……

第二日，天剛蒙蒙亮，蕭毅便聽到殿外傳來女人的哭聲，時高時低。他抬手揉了揉額頭，躺在龍床上問近身宦官：「何人在外喧嘩？」

宦官連忙說道：「是淑妃娘娘，在外面跪了很久，一定要見您。」

蕭毅掀開被子下床，宮女捧著他的衣冠進來，伺候他洗漱更衣。

蕭毅在這個空當詢問了宦官昨日的事情到底是什么結果，宦官卻說晉王府那邊沒有報過來，只說晉王今日會親自進宮向皇帝說明。

蕭毅略一思索，扶著宦官吃力地走到外面坐下，又讓宮女去請薛氏進來。

薛氏一見到蕭毅，就撲跪在他的面前，大聲哭道：「求皇上為臣妾和祁王做主啊！」她面孔蒼白，頭發也有些凌亂，身上的裙裳揉的鄒鄒巴巴的，看上去沒有半點四妃之首的姿儀。

蕭毅讓殿上的宮人都退出去，皺眉對薛氏說道：「你如今是淑妃，要注意自己的言行舉止。你如此失態，如何為後宮表率？起來說話。」

薛氏跪挪了一步：「皇上，臣妾實在是替祁王委屈。昨日晉王府行刺一事根本與他無關，不能到頭來，什么臟水都往他頭上潑啊！他是您的親生兒子，您從小看著長大的，難道還不了解他的性情嗎？一定是有人害他！」

蕭毅昨日聽到那幾匹貢錦的去處時，就隱約猜到這件事不簡單。作為父親，他的確是想同時保全兩個孩子，可若是兩個人中終究只能活一個呢？他知道在皇位面前，沒有父子兄弟，但這件事他還看不明白，到底是蕭成璋設了局要殺蕭鐸之子，還是蕭鐸借這個局欲除去蕭成璋？

在沒有徹底弄清楚事情之前，皇帝決定先不下定論，只說道：「這件案子朕會交由大理寺和刑部調查，必定做到不偏不倚。你也別忙著為祁王喊冤，朕心中有數。」

「可是皇上！」薛氏還欲再說兩句，看到蕭毅的臉色沉下來，到底是懼怕龍威，不敢再說了。

從滋德殿出來，因為久跪，薛氏一瘸一拐的。回香攙扶著她，小聲道：「奴婢就勸過娘娘不要來。這件事關系重大，豈是娘娘三言兩語能夠扭轉的？」

薛氏狠狠地瞪著她。回香嘆了口氣，也不敢多話。

她知道主子沒什么壞心腸，但真是商女出身，見識短淺。皇後娘娘昨日出宮之後，到現在都沒來過滋德殿，也沒發表關於行刺事件的任何看法，因為在結果沒出來之前，多做多說皆無益。不像淑妃，一聽到晉王府出事了，賞給張家的貢錦出了問題，就火燒火燎地跑到皇上面前去，只掙了一頓數落。

「一定是晉王要害我兒！」薛氏咬牙切齒地說道，眼中放出幽幽的光芒，「他害怕我兒搶他的地位，要將我兒置於死地！可晉王都已經是晉王了，為何還要如此殘忍？」

薛氏回雍和宮的路上一路叨念不停，像是魔怔了一樣，回香又不敢捂著她的嘴，只能盡量走得快些。

晚些時候，百官正在上朝，忽然傳來張家的消息。張學士想不開，在家中自縊身亡了。

滿朝嘩然，頓時喊冤聲四起。

原本朝中對此事已經分成了兩派，一派認為事涉張家，肯定跟祁王脫不了干系，晉王妃被刺傷，世子差點殞命，茲事體大。另一派認為，張家門風清貴，張大學士為人素來克己復禮，怎么會行此大逆不道之事？祁王也一定是被冤枉的。

眼下張學士身亡的消息傳來，後一派的大臣紛紛跪於殿上，請皇帝一定要為張家做主，徹查此事。

蕭鐸和蕭成璋紛紛站在殿上，但兩個人各自看著前方，臉上都沒有什么表情。蕭成璋昨夜回府之後，靜靜坐在房中一夜，直到天亮的時候直接穿了朝服來上朝。

他不明白，自己明明什么都沒有做，為什么要扣一頂這么大的帽子下來？張家的親事根本不是他挑的，而是皇後做的主。他私下跟張學士往來，完全是因為要向他請教字畫。張家好端端的為何要去行刺晉王的世子？他們根本沒理由這么做。那個張小姐他也見過，性格軟弱，大聲說話都不敢，怎么會帶侍女還有侍女的情人去晉王府？

蕭成璋側頭看了蕭鐸一眼，蕭鐸的側臉冷冰冰的，跟記憶里那個總是幫自己排憂解難的大哥完全不一樣了。這個人很陌生，陌生得他幾乎不認識。淑妃的話一直在他的耳畔回響：「一定是晉王害你，一定是他故意布了這局。他要你的命！」

蕭成璋的手在袖子里握成拳，很想不去信母親的話，可是晉王步步緊逼，朝中大臣有一半已經把他當成了這次事件的主謀。他對於誰來說是最大的威脅呢？這朝中的確有支持他的大臣，但他從來沒有想過去奪那個位置。可從小對自己寵愛有加的大哥，為什么定要趕盡殺絕？

蕭成璋可以不做祁王，可以離開京城，但他接受不了這樣一個心狠手辣的人做皇帝。何況他還有母親在宮中，蕭鐸焉能放過她？

龍椅之上，蕭毅的目光不動聲色地在兩個兒子身上來回。聽到張學士身亡的消息，他也很震驚。他更多的是驚疑，這一步棋究竟是誰下的？下得如此巧妙，輕易就撕開了兩兄弟之間的口子，近乎反目。

同時皇帝也在思量著。若此事是蕭成璋所為，必定是被人唆使，那么走到這一步，這個兒子是萬萬不能留在京中了，一定要將他發配到遙遠的地方去，好絕了那些大臣的念想，好穩定朝中的局勢，為新帝鋪路。若此事是蕭鐸所為，目的是除去蕭成璋，那么皇帝要重新審視這個兒子的手段。妻子兒子都可以犧牲，還有何事做不出來？自己百年之後，蕭成璋恐怕也是小命難保。

散朝之後，蕭鐸和蕭成璋分別去了滋德殿，都有話要對皇帝說。皇帝知道此刻不方便同時召見兩人，便先叫了蕭鐸進去。

蕭鐸的面色嚴峻，跪在蕭毅的面前說道：「兒臣請父皇秉公處理此事，好給韋姌跟宸兒一個交代。」

蕭毅緩緩道：「你害怕朕不公，無非是說，若案子牽扯到祁王，朕會心軟？」

蕭鐸沒有說話，但臉上的表情說明了一切。

「你就如此懷疑祁王？」皇帝又問道。

蕭鐸一字一句地說道：「兒臣不憑空懷疑誰，只相信擺在眼前的證據。貢錦是從張家搜出來的，那侍女為了護主，寧願撞壁而死。張家與兒臣素來無冤無仇，為何要加害？無非是為了某個人。」