尚府給二公子接風洗塵，晚膳做得特別隆重。

竇姑娘沒能上桌，是大公子特意安排的。給她備了一桌好酒好菜送至了客院里，讓伶利的丫鬟服侍著。

但大公子也是陪著她一道用膳。只是飯間說話便不怎么客氣，直言不諱道：「你能經得起此生就這般一人獨房獨灶，逢年過節也無你一席之位。瞧你氣度也是好人家的閨女罷。」

不待竇姑娘說話，他又邀她一道去花廳，讓她在門外瞧著融洽的一家人。

「我們尚府男女不同席用膳。若生得子嗣還有幸出現，若依你這樣一輩子未生養，是連這個門都邁不進的。」

「我父親有三妾，皆是因生育子嗣在身才有資格坐上此桌。而他暗地里又有數個通房，外室眷養無數，一生皆不得為外人知曉。」

竇姑娘的視線瞧到了二公子與馬氏伶伶。她長得乖巧甜美，是緊挨著那中丞大人最近的位置。

「我這二弟的媳婦馬氏十四不到入了府，也算是長在公婆膝下的，因此最是受寵。你瞧能與家中長輩同席的，便是有這馬氏。」

竇姑娘是瞧出來了。那長相威嚴的中年男人時時給那兒媳挾菜，那馬氏也是笑得極甜，一口一聲爹爹，手上筷子不落旁人地給長輩碗中堆菜。

很是討人歡喜的機靈模樣。

「就這樣，你是真心鐵了心要插入他二人之中？」

大公子聲音清揚，帶著些許遺憾。

竇姑娘沉默了許久，方才扭頭對大公子道：「我餓了。」

大公子便退一步，伸手作了個請。

回了別院後，大公子斟了酒，又游說道：「竇姑娘是哪的人？」

「江平。」

「大周糧倉之地么？」大公子微微一笑，「我年少時倒去過一回，是個極富饒且充滿生機之地。想姑娘出身也不低罷？」