寅時。

這個時辰晝伏夜行的老虎最是凶猛，人們偶爾能聽到虎嘯聲，故稱「寅虎」。

天光將亮未亮之際，范淵聽到遠處的更聲傳來，身子一顫，正在捻著胡須的手一抖，拔下了一根胡子。

「猛虎。」

他低聲自語一聲，轉頭向門外看去，只見燈籠搖晃，丁全還未回來。

手指輕輕摩挲著那根胡子思考了片刻，他突然站起身，快步往張家奔去。

「快，我有要事求見五郎！」

……

不多時，張弘道披著衣服到了大堂，身後還跟著兩個提著燈籠的美婢。

范淵當即拜倒，道：「五郎，小人犯了大錯，懇請五郎重懲。」

「先起來吧，你是九弟身邊人，真有什么錯處讓他處置便是，先說發生了什么。」

張弘道抬了抬手，氣度從容。

范淵也不起來，將白日里與夜里發生之事一五一十說了，末了又道：「此事是小人辦砸了，實不該自作聰明派丁全擅自動手，現在他人沒回來，只怕是被留下了。」

張弘道臉sè凝重起來，緩緩道：「此事，你擔不起了。」

「是，小人擔不起。」范淵道：「只怕那小賊是故意激赤那與我們沖突，小人步步被他算計，事情一發不可收拾，為張家引來大禍，只好請五郎出面……小人有罪。」

「南邊來的一個小小細作，竟能做到這一步。」

「那小賊，不是小人這個層面能夠對付的，張榮枝、喬琚都不足以應付他……非是小人推諉，該有罰責絕不狡辯，只請五郎一定要重視此子，盡早撲殺。」

「不重視能行嗎？」張經道苦笑一聲，道：「赤那都快要殺到張家來了，先說此事該如何何解決吧。」

范淵道：「請五郎再去見一見鎮守官，求他管住赤那不要亂來，再把楊慎給我們……這小子狡詐，或直接殺了也可，以免再有後患。」

「你早不來找我，現在才來。今夜丁全可是丟了四具屍體在那里，額日敦巴日豈會善罷甘休？」

「此事是小人擅自作主，請五郎……把小人交給鎮守官，讓他殺了小人，以消怒火。」

張弘道沒有馬上回答，注視了范淵良久，方才開口。

「當年，父親還是金朝將領之時，金朝jiān臣賈瑀殺了經略使苗公，苗公對父親有恩，父親遂起兵為其報仇，剖賈瑀之心肝以祭苗公……這段往事你也知道。」

「是，小人知道。」

張弘道站起身，道：「那你便該知道，我張家不是擔不起事的門戶。」

一句話，范淵眼眶一紅，再次拜倒，泣聲道：「小人……是小人辦砸了差事……」

「我知道，但你也說了，楊慎……不管他叫什么吧，他不是你這種小小的經歷能對付的。此事要怪，就怪我張家給你的權職不夠。」

范淵一抬頭，已是涕淚交零。

張弘道上前扶起他，又道：「額日敦巴日要的不是你的性命，他是要分潤亳州的賦稅，此事我去與他周旋，實在不行就拖一拖等父親從開封回來。總之，你擔不起，我擔。你為張家辦事勤勤懇懇，出了岔子，我卻只會怪你，那我算什么？」

這張五郎分明心中早有定計，卻非要先問范淵一句，其後補上這一番話。范淵受此重恩，感激不已，哭得鼻子更紅，鼻涕眼淚流得稀里嘩啦……

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僅僅半個時辰後，張弘道說服了額日敦巴日。

過程中低聲下氣，對他而言實有些屈辱，但整件事暫時還未脫離出他的掌控。