大宋興昌四年，七月二十。

快要到五更天，天sè依然還是灰蒙蒙一片。

朝會開始前，等待的這段時間被稱為「待漏」，宮城外建了些不同等級的「待漏院」，為官員們充當歇腳之處。

馬天驥此時便在待漏院中補睡。

一般的官員都在堂中，靠牆假寐或坐上椅子，他不一樣，他在待漏院有間單獨的屋子。

馬天驥不久之前從廣南東路tiáo任回朝，升任禮部侍郎，兼直學士院、侍讀、國子祭酒。

親隨馬明侍立在一旁，守著桌上的一根蠟燭。

蠟燭燃盡，便是馬天驥該動身入宮朝會之時，不得遲了。

然而，這日，蠟燭還有一小截，馬天驥已睜開了眼。

馬明道：「阿郎醒了？可是外頭太鬧？」

「小寐一會兒即可。」馬天驥道：「外頭在說什么？似乎聽到有人喚老夫名號？」

「是幾個小官員在院子里議論，喚的是太常寺孫少卿家中四郎……與阿郎重了名諱。」

「是嗎？」馬天驥漫不經心問道：「他可已改了？如今叫何名字？」

馬明微微一滯，道：「並非改了，而是在今年四月，被人打死了。」

「死了？」

「是，小人方才聽外面說得熱鬧。」馬明道：「孫四郎在風簾樓因一角妓與人爭風吃醋，被打死了。此事傳出去不好聽，孫少卿本想蓋住，但那角妓竟是唐安安，她近來名聲漸起，艷冠臨安，此事便漸漸傳開了。」

馬天驥似乎走了神，喃喃道：「叫『孫天驥』？似在哪里聽說過他……」

「阿朗說笑了。」馬明道：「自是聽過的，畢竟是重了阿郎的名諱。」

「不。」馬天驥眯了眯眼，忽道：「打死孫天驥那人，名叫『李瑕』吧？」

「阿郎當時尚未歸朝，竟能知曉這案子？」

「不是因這案子。」馬天驥目露沉思，低聲自語道：「是從哪聽到李瑕這名字的……」

終於，他回想起來了。

「淮右，廬州……袁玠發給丁公的那封信，是因這封信……李瑕……聶仲由……呵，幾個小嘍羅。」

話到這里，那只計時用的蠟燭滅了。

馬天驥站起身，整理了衣冠，乘轎往宮門而去。

某件事也在心頭縈繞著。

去歲，丁公放逐右相董槐，程元鳳得了右相之位。看來，很快又能捉住程元鳳的把柄了……

不，該先扳倒左相謝方叔，此事本該在去歲七月就辦了，可惜少一點契機……

才到宮門前，只見前方一片吵吵鬧鬧。

馬天驥掀起轎簾，問道：「出了何事？」

「阿郎稍待。」馬明應了一聲，忙去打探。

馬天驥等了一會兒，見宮門前的喧鬧愈演愈烈。

這里也沒剩幾步路了，他下了轎子，往前走去。

一路上，穿著各sè絳袍的官員們三五成群聚在一起，議論不休。

「何人如此大膽？」

「不知啊，竟敢在宮門寫字，太妄狂。」

「這意思是「檐馬叮當」吧？」

馬天驥皺了皺眉，他自然知道「檐馬」就是指掛在屋檐下的風鈴，也稱鐵馬，風吹時叮當作響。

但這四個字卻讓他心中有種不好的預感……

又有官員道：「這『閻馬丁當』指的何人，諸公真不知？」

「噓，毋要多言。」

「馬侍郎來了，讓一讓……」

馬天驥緩緩走到宮門前，抬起頭望去。

只見那朱紅大門上，赫然寫著八個觸目驚心的大字。

「閻馬丁當，國勢將亡！」

……

周圍的竊竊私語聲馬天驥恍如未覺，他失神良久，好不容易才回過神來。

閻、馬、丁、當，四字指的是誰，沒有人比他心里更清楚。

閻，指的是閻貴妃；馬，指的是他馬天驥；丁，指的是丁公丁大全；當，因宦官以璫飾帽，也稱「大璫」，指的宦官董宋臣。

「閻馬丁當，國勢將亡……」

馬天驥低聲喃喃了一句，眼神有狂怒與殺意一閃而過，迅速收斂起來。

他目光掃過周圍的官員們，有人向他圍過來，作義憤填膺狀、作慷慨激昂狀；也有人對他冷笑，作幸災樂禍狀、作嗤之以鼻狀。

馬天驥還算有涵養，沒有當眾說什么。