「我與吳潛，有一樁大事意見不合，需問問你。」江萬里道。

「大事？忠王？」

「是。」

「太子乃國本，需早立忠王，此眾望所歸。」謝方叔嘆息道：「畢竟，官家到了這個年紀，再想……」

謝方叔未盡之言，江萬里自是明白。

官家先後生三子一女，唯有賈貴妃所出的瑞國公主還在世，其余三子俱已夭折……官家到了這個年紀，再想生，怕是難了。

「吳潛之意，若不立忠王，可在宗室里挑一位嗣子。」江萬里道。

謝方叔道：「他一貫是這主張。但，唯有忠王是官家親侄，官家收他為養子，冊封忠王，卻又不立太子……這份心思，你難道不懂？」

江萬里默然。

這當然不難懂，官家當然是能生就自己生，不能生就立侄子。

謝方叔道：「不論吳潛如何反對，此事斷不可能更改。你勸他莫再痴心妄想，官家絕無一絲一毫可能在宗室挑選。」

最後一句話，他一字一句，語氣確定至極。

「宗室中，有許多可繼……」

「宗室再多適宜之人，官家也不會舍忠王而立宗室，絕無可能！」

謝方叔突然激動，道：「還要再說幾遍？！國嗣未立，我等苦勸官家立太子尚且不能，吳潛還要添亂，非要讓社稷動盪才甘心？！」

「吳潛堅持認為，忠王孱弱無能，難擔大統。」

「不容再提！」

江萬里忽道：「忠王是個傻子。」

這一層所有人都不明言的窗戶紙終於捅破。

謝方叔沒想到江萬里直說出來，微微頓了一下。

他袖子一摔，道：「傻子又如何。天子垂拱而治，忠王足矣。」

江萬里默然。

謝方叔鄭重道：「你與吳潛此事上意見不合，想必明白我等苦心。我已去相，往後萬一吳潛起復，你千萬勸他，不可動搖國本。」

江萬里忽然盯著謝方叔的眼睛，道：「吳潛問我，若忠王並非榮王親生，又如何？」

謝方叔一滯。

官家、榮王，兄弟倆一共就生了這么一個兒子，若不是親生……自是在宗室里選了。

宗室有太多適合之人，朝臣爭相擁立，互相攻訐，黨爭百倍於如今，朝局分崩離析……

國本動搖，亡國不遠！

一瞬間，謝方叔勃然大怒，目?盡裂！

「還嫌黨爭不夠多嗎？！」

他惡狠狠盯著江萬里，一字一句道：「吳潛若敢構陷忠王，抄家滅族而已！」

「他不敢。」

謝方叔xiōng膛起伏，良久才稍冷靜下來，問道：「何處傳出的風言風語？」

兩名老者對視了一眼。

以二人行事之機密，自不會無目放矢。

「你不知？」

謝方叔很快會意，又道：「你在試我？此事我真不知情。」

江萬里點了點頭。

試探的目的已達到，他嘆息一聲，負手不語。

謝方叔知道江萬里不會再說，問道：「你是何主張？」

「我欲知真相。」江萬里緩緩道：「我不似吳潛，決意廢忠王；亦不似你等，只求早定國本。我欲查清此事，再作定奪。」

「不必查，此必為構陷。若查，便是在害忠王，害天下社稷。」

江萬里道：「當年我諫官家『君子只知事非，不知利害』，我謹守此言。」

「不可！江兄，子遠兄吶，不可查吶。」

「萬一呢？」

謝方叔沒再說話，自消化著心中情緒。

兩個老人望著西湖，眼中皆泛起深深的憂慮。

「文會開始了，過去吧……」

~~

文會上，季惜惜一曲歌罷，起身立於台邊，聽諸文人評點。

今日文會與往昔不同，少了那「五陵年少爭纏頭」的熱鬧。

因江萬里、謝方叔皆是享譽天下的理學君子，江萬里還是朱熹的再傳弟子。故而文會上更多的還是討論學術、點評政事的庄重氣氛，詩詞、角妓只是點綴。

但季惜惜還是感受到許多人用愛慕的目光偷偷瞧她。