慶符縣衙，一片梆鼓聲中，廚房燒水，茶房煎茶，吏員們畫卯完畢，各歸三班六房。

這是今日的第二梆，有五聲，名曰「臣事君以忠」。

簽押房里，書吏們准備著當天縣官要處理的公文，又准備把昨日簽發的公文分派。

黃時穿過長廊，聽到衙役們正聚在一塊說話。

「太年輕了吧？望著威風，聽說沒比我家娃兒大幾歲。」

「我家娃兒比他還大三歲。」

「哈哈，費班頭，你家幺女年紀不正跟他合適？」

「想啥呢，人家是官。」

「這不說著玩嗎？」

「去你的，老子看不上他。」

「虧得縣令將他弄進去了，今日還要出城督糧，一堆事，哪個有耐心陪他傻站。」

「不弄進去也不睬他，我們只聽房主薄的……」

黃時明白他們又在嘀咕誰。

那李縣尉也是個沒眼力見的，看不出大家都不接納他，到任半日就自顧自地chā手縣衙事務。

想著這些，黃時一路出了縣衙，拐進石門巷，他在一間宅子前停下來，叩門。

「吱呀」聲起，門打開，名叫「姜飯」的獨臂漢子探了頭。

「這么早就到了，進來吧。」

「鮑哥哥呢？」

「昨夜喝醉了，還未起來。」姜飯領著黃時進了門，道：「你放心，我們把姓李的往死里得罪了就是，懂的。」

黃時笑道：「哥哥們做事，小弟自然放心，就是想躲在後面看看這事鬧起來。」

兩人走過院子。

只見幾個漢子在院中活動，斷腿、斷手的都有，就沒幾個全乎的。

一路打了招呼到了主屋，鮑三正好光著膀子爬起來。

見這膀大腰圓的身體上全是傷疤，如一條條蜈蚣，黃時不由直了直眼，暗道這鮑哥哥還是壯的，就是肉有點松了。

「來了，里面坐吧。」鮑三道。

他瞎了一只眼，看人時微側著頭，目露凶光。

「謝哥哥。」黃時進屋坐了，賠笑道：「哥哥，衣服還是披起來，莫嚇壞了李縣尉，他不敢鬧。」

「知道。」鮑三隨便拿了件衣服披了，拍了拍肚子，神情落寞。

黃時又道：「也請院子里的哥哥們都往屋里躲躲，不然李縣尉來這見了，萬一猜到……」

「老子做事還不用你多嘴。」

「是，是。」黃時面露尷尬，惶恐不安。

鮑三上前拍了拍他的臉，道：「老子說話就這樣，別往心里去。」

「是，小弟敬重哥哥，不往心里去。」

他們就這般干坐著，只等李瑕找來。

良久，姜飯打了個哈欠，道：「怎還不來？」

「快了吧。」黃時道，「那李縣尉該是去縣里租民舍了，但我已打過招呼，不會有人租給他。」

姜飯問道：「他要是在驛館一直住下去呢？」

黃時道：「哪能啊？特地交代了驛房，只給他一間房，那許多人呢，能熬幾天？而且今日也不讓他住了，長寧軍探馬要住。他該來這里看看才是。」

「這不沒來嗎？」

「哥哥們別急。」黃時道：「昨日，他已經查到你們這十二個皂隸沒上衙，定以為是房主簿吃空餉、或私養你們。為了住處、為了查此事，他一定會來的。」

姜飯道：「那就等著，等他到了，我啐他一臉。」

鮑三道：「怎樣都行，肯定bī他和我們打起來。」

「好。」

鮑三拍了拍膝蓋，道：「聽房主簿說，謝方叔去相之後，余晦也滾蛋了？」

「是。」

「一口惡氣總算下來一半。」

黃時道：「聽說是丁青皮扳倒的，這李縣尉就是丁青皮的人。」

「也是狗賊，由這種狗賊扳倒謝方叔、余晦，更辱沒了節帥。」

「就是。」姜飯道：「哥哥，前兩天聽房主簿說這消息，我這心里反而更堵了，朝堂上狗咬狗，到現在還沒給節帥翻案。」

「我聽這姓李的來任縣尉就惡心。節帥被bī死、被抄家，至今官府一句公道話沒有，來個丁青皮的人耀武揚威，拿狗咬狗當功勞，真他娘……啐！」

黃時眼看著那一口濃痰啐在地上，忙道：「哥哥，一會也別下手太重了，萬一打死個官，事情就不得了了。」

鮑三道：「但我昨個想了一夜，這事還有不對。」

「哪不對？」

「節帥的冤屈還未洗刷，我們又是節帥身邊的舊卒，房主簿增設公吏名額養著我們這幾個殘廢，確實是觸了律法。那姓李的若查到，上奏朝廷，怕給房主簿添麻煩。」