「縣尉莫看這關城已近在眼前了，走過去還得好一段路。」熊山抬手一指，又道：「那邊的守將是鄔巡檢，名通，領了百余苗兵。」

所謂「巡檢」，官位與縣尉差不太多。

縣尉屬民防，一般由文官擔任；

巡檢屬軍防，由武官擔任，任期長，設置於沿邊或關隘要地，率兵守邊，但「不得與聞州縣事」。

李瑕問道：「如你所言，給這鄔通使些錢，他能放我們過境？」

熊山咧開嘴笑了笑，道：「幾年前我就與鄔巡檢打過交道，他是苗人，但與宋人無異。以往我帶客商過境，交些錢也就過去了。」

怕李瑕不信，他又道：「縣尉可知，筠連州是產鹽的。」

「鹽？」

「是咧，筠連產井鹽，鄔巡檢雖是位武官，卻也是個賣私鹽的。」熊山道：「他在筠連州產鹽，經五尺道、石門道，賣往烏蒙各地。以往有客商行路，也給他抽些路稅。」

「這般明目張膽直說了，沒關系？」

「無甚大不了的，只要苗兵、寨兵服他，州縣里也是睜只眼閉只眼。畢竟是這地界，朝廷也管不了，也就是這位鄔巡檢，筠連各部這些年沒鬧過亂子。再說了，他就是不販，朝廷也不能從這地頭收到鹽稅。」

李瑕倒也明白，能在這邊地鎮住各族人、販鹽、抽稅，鄔通該不簡單。

若有哪個官員多事，想管羈縻之州的守將販私鹽，反倒鬧出大亂子來，得不償失。

「那這位鄔巡檢很有錢了？」李瑕問道。

「這就不知了，我與鄔巡檢也不熟……」

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「慶符縣尉？怎跑到老子的地界來了？一百八十多人……」

鄔通聽了稟報，想了想，沉吟道：「人留在外面，放那李縣尉進來。」

他咐咐完，也不披甲，穿著綢衣踱了幾步，放下酒杯，往外迎去。

關城內有數十余人，各族皆有，最多的還是苗人，正聚在大廳里投壺。

鄔通大喝一聲，命這些人都停下。

不一會兒，有寨兵領著李瑕、熊山、摟虎等幾個進來。

「哈哈哈，李縣尉好年輕俊俏。」鄔通迎了上去，大聲道：「我竟不知慶符縣竟上任了如此風采照人的縣尉，好！好！」

「見過鄔巡檢。」

「李縣尉不必多識，相識就是兄弟……置酒，我陪縣尉喝幾杯！」

熊山也湊上前，與鄔通打了招呼，兩人都是苗人，倒也不講太多禮數。

說話間，熊山一個布袋遞了過去。

那是李瑕給他，用來行賄的錢。

鄔通卻不接，擺了擺手，朗笑道：「李縣尉，喝兩杯再談，如何？」

「好。」

不一會兒，酒擺開，鄔通頗為熱情，自己先飲了一大碗，卻也不太勸酒。

寒暄了幾句，轉到正題。

「李縣尉，我長你十八歲，哈哈，自稱一聲『哥哥』你不介意吧？」