慶符縣。

一間小小的一進院子里，許魁打了一桶水，把水罐裝得滿滿當當，轉過身，又看了看米罐，傻笑了一下。

環顧了廚房一眼，見柴也劈好了，窗子也補好了，他走進堂屋。

他的老娘、渾家正坐在那縫補衣服，兒子正拿著根針在穿線。

這一家子都是話不多的，見許魁進來，紛紛停下手中的活計，起身看著他。

許魁拿起椅子上的短襖披上，想說些什么，最好道：「我走了。」

「兒啊，就呆一天？」

「是咧，傍晚就得回營。」

許魁咧開嘴傻笑一聲，他兒子跑上前抱著他的腿，他又伸手摸了摸兒子的頭。

「這院子小是小了點，但真不錯，炭已經買齊了，回頭把肉腌了，今年能過個好冬。兒子再去掙個好前程來……」

說來說去，他無非只能說這些小事。

到最後，他又把短襖脫下來，遞在渾家手里。

「你披上，外邊冷。」

「不用，回營了有衣服穿，這會兒太熱。新襖子丟家里，過年穿。」

許魁轉身往外走去，他家小送到院門，他把門一關把他們攔在院子里。

「別送了，沒啥好送的……」

小巷那邊有人走了過來。

「嘿，許魁。」

「茅乙兒？你也住這邊。」

「可不是嘛，韓先生給我們找的宅子，可不都在一片。」茅乙兒搓著手，打量了許魁的小字一眼，道：「你殺了四個？」

「岩方溝二個，有一個是老什長砍傷的。城門撿了一個，橫子山一個。」

「嘿，我們差不多。今年能過個好年了。」

許魁「嗯」了一聲，話還是不多。

茅乙兒道：「認得董娃嗎？除了賞錢，縣尉還給他家里典買了五十畝田。」

「什長家也有，賴九兒不想要田，想換成錢，怕是想拿去賭掉。鮑班頭做主，把什長的渾家和孩子與賴九兒分了家，我早上才去看過。」

「嘖嘖。」茅乙兒搖頭感慨，「好日子過久了，不像我們這些逃難來的。好在我們哥倆也落地生根了。」

「你哪人？」

「興元府。」

「那比我老家利州更北一點，漢中那片吧？早丟了吧？」

茅乙兒道：「可不嗎？從我爹那輩就在逃難，越逃越窮咧。對了，你這次分在那個班頭手下？」

「姜班頭。」

「當什長了？」

「嗯。」

「我也是什長，在第五隊，班頭還定下來。」

許魁道：「我不想分，為啥要分？跟著劉班頭蠻好的。」

「你不明白？」茅乙兒道：「算上養好了的傷兵，我們這一百二十多人是見過血的，當然平分給五個隊，帶新來的人。」

「那我留在劉班頭那也行啊。」

「劉班頭可是最差的，他都沒打過仗。」

「他打過。」許魁道：「他說他殺的蒙人比姜班頭和摟班頭加起來都多。」

「他騙你的。」茅乙兒道：「也不知誰當我的班頭，一般人我可不服……」

兩人隨口說著，回到了符江東岸的營盤。

路上熟人漸漸多起來，都是歸營的同袍，多是穿著嶄新的小襖。

許魁回了新的號舍，兩個伍長都是老卒，還添了幾個新丁。

他還不太會管人，只吩咐新丁老實坐著。

當了什長，許魁才知道了一點要讓新丁學站至少有一點好……好管。

~~

次日，校場。

茅乙兒走過自己的隊列，看向一個新來的青年，問道：「你叫什么名字？」

「我說過了。」

「我忘了，你再說一遍。」

「楊奔。」

「笨蛋的笨？」

楊奔眉頭一皺，盯著茅乙兒，問道：「你這么笨，也能當什長？」

「你什么意思？！」

「我沒看懂你們這是哪樣兵。」楊奔道，「算鄉勇？弓手？廂兵？」

他竟是上前一步，道：「若為弓手，則只編一級，豈有什長？且慶符縣不過五千戶，該配弓手二十人，為何有五百人之數？

若為鄉勇，該置押官、甲頭、隊長，每隊二十余人，五隊為一甲，甲頭之上為押官；或每十人為一甲，五甲為一隊，四隊為一部，五部為一補，五補為一都社。隊長何在？甲頭何在？

若為廂軍，軍號為何？軍籍屬哪？屬哪左廂右廂？步軍馬軍？哪一軍？哪一指揮？哪一都？廂軍百人為一都，五都為指揮，置指揮使。一都置正、副都頭各一，其下有軍頭、十將、將虞候、承局和押官。十將何在？押官何在？」

茅乙兒已聽懵過去。

楊奔又道：「你這什長是何職？學蒙古兵制？」

「你不要亂說！我們就是簡單的伍長、什長、百長有甚不可以？！」

「不合制。」楊奔道：「你不合制，我憑甚聽你的？」

「你娘，你領了餉錢。」

「我不服你，你既無名份，又無能耐，憑何指使我？」

茅乙兒大怒，轉頭一看，卻沒有人來制止。

他這邊連班頭都沒定下來，一時竟不知怎么壓住眼前這個新來的。