是夜，杜致欣在慶福樓宴請姜飯，賓主盡歡。

在他看來，這是一種表態，向鹽商示意鄔家鹽鋪已得到縣衙的支持，警告盧家、尹家別再搞些小手腳，生意場上的事該在生意場上見分曉。

這場小宴，嚴雲雲坐陪到一半，自言不勝酒力，提前離開了。

她似乎是故意的。

過去她是妓，陪客人喝酒顯然不可能任她想來就來、想走就去。如今不同了，席上沒人能qiáng迫她。

她出了慶福樓，在石階上深吸了一口氣，像是感受到了某種自由。

隱隱地，還有一種掌控他人命運的權力感。

她一路走過長街，到了縣衙。

……

李瑕正在公房中與韓承緒談事。

「阿郎，父親。」嚴雲雲行了一禮，神情有些拘謹。

李瑕道：「今夜怎過來了？遇到困難了？」

「沒有，只是想和阿郎稟報一下事情的進展。」

「也好。」李瑕道：「說吧。」

「我打算殺了杜致欣。鄔厚是個魯莽人，這次我們已經讓他以為在慶符鬧出天大的事我們也會替他擺平，他很可能會不分青紅皂白砸了盧家的鹽鋪，甚至更過份。動了手，就不是他們想停就能停下來的……」

「鄔通會親自來嗎？」

「我盡力bī他來，讓他親自來整垮鹽商，我們『借刀殺人』。」

李瑕想了想，道：「這次你如何做我不管，總之盡快掌握慶符縣的鹽業。」

「是。」

「提醒你一句，往後做生意該用做生意的手段。」李瑕又道：「殺人奪財最簡單直接，用多了卻會放噬，便好比你以往自恃美sè。」

嚴雲雲低下頭，深有感觸。

她想了想，問道：「那等鄔家與盧家動手了，我們先買下尹家的鹽鋪，如何？」

韓承緒忽然笑了笑，與李瑕對視了一眼。

「韓老覺得呢？」

「可以。」韓承緒道：「不過如此一來，賬上錢便不多。」

「總該舍得下本錢。」李瑕看向嚴雲雲，道：「就這么辦吧。」

「阿郎，不交給父親辦嗎？不怕我拿著這么大筆的錢跑了？」嚴雲雲問道。

她似乎偷瞥著李瑕，似乎想聽到他說「我相信你」之類的話。

但李瑕卻只是淡淡道：「你跑不掉。敢跑，多遠我都殺你。」

「不敢。」

嚴雲雲低下頭，有些失望。

她說不清自己跑來是要做什么，也許除了稟報情報之外，也想聽到李瑕或韓承緒的贊賞。

可惜他們沒有，始終很平靜。

但他們也不避諱著她，坦然地繼續談事情。

「這筆錢花出去之後，一個月內最好便能從鹽業上有所收益。眼下萬事開頭，要用錢的地方多。」

「韓老認為鹽業一年有多少收益？」

「七八萬貫吧。不過，若是把筠連州，以及向南面烏蒙部的生意也搶下來，該是另有四十萬余貫。阿郎與鄔通不同，阿郎不需打點誰。」

「那這與辛棄疾酒業官營差不多？」

「不，私鹽更賺錢，辛棄疾是置辦湖南一路之酒業，而阿郎僅在一縣一州一部之地販鹽。」

「若販鹽到烏蒙部，可同時打通到大理的走私路線？」

「還需一步步來。」

「是啊……方才說到哪了？」

「房主簿的態度，似乎蔣焴差點被指為殺害湯二庚的凶手之後，房主簿已不太chā手私鹽之事了……」

嚴雲雲站在一旁，替他們挑亮了燈火，又斟了茶。

她便感到除夕夜時那種感受又回來了，說不清是怎么樣的，總之是不再漂泊無依……

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