哈拉和林。

哈拉和林位於燕然山脈南麓、額爾渾河上游，位於後世外蒙古的杭愛山。

燕然山是古稱，是東漢大將竇憲大敗北匈奴後，勒石銘刻紀功的地方，所謂「燕然勒功」，至於霍去病「封狼居胥」的狼居胥山則在燕然山的東面。

當時，燕然山以南漢人稱做「漠北」，燕然山以北，則稱為「極北」，皆是蠻荒之地。

但對於如今的蒙古人而言，這里是疆域的中心。

這個時代，它也是全世界的中心。

幾乎整個歐亞大陸，都籠罩在它的權力和威勢之下。

歐洲、羅馬、波斯、高麗……傳教士、商人、使節在這里匯集；各地的納貢、搶掠來的奇珍異寶，源源不斷堆積至此。

這一年是蒙哥汗七年。

自從忽必烈受任經略中原起，印紙鈔、通貿易、整吏治、修倉廩、建橋路、興學堂、提拔賢良、降bào黜貧、薄稅勸農、低息興商……以漢法治漢地，被中原士大夫、世侯們稱為「能用士，而能行中國之道，則中國之主。」

這引起了蒙哥的猜忌，汗廷就開始不停有人狀告忽必烈，罪一是「收攏人心，越主以代」；罪二是「擅權謀私，貪墨財賦」。

蒙哥對忽必烈的不滿終於累積起來，且有了具體的行動。

他派遣親信阿藍答兒，南下鉤考京兆和河南財賦。

所謂「鉤考」，意為「理算」、「大計」，審查錢糧稅賦，依據結果，可以當即問責處罰官員。

蒙古人的鉤考，結合了從波斯學來的辦法，可以另置監獄，逮捕官員，晝夜鞭撻。因此十分殘酷，令人聞之而sè變。

阿藍答兒在今日啟程，南下京兆府。

他跨坐在馬背上，開口與身邊的副手閑聊起來。

「大汗今年很不高興。」

策馬在他身邊的壯漢名叫「渾都海」，聞言問道：「怎么了？」

阿藍答兒道：「去年，諸路大軍伐宋失敗的消息，前陣子傳回來了詳細的消息。」

渾都海道：「聽說了，兀良合台戰死了？」

「是啊，回歸長生天了。」阿藍答兒一手拉著韁繩，一手放在寬闊的xiōng膛，微微嘆息一聲。

「怎么一點動靜都沒有？我都不敢確定是不是真的。」渾都海道。

阿藍答兒道：「速不台之子，兀良合台，大汗的宿衛長。他的死訊是和賽因汗的死訊一起傳來的。」

渾都海嘆息一聲，道：「賽因汗才四十八歲啊，竟是這么年輕就被長生天召回去了。」

他們說的「賽因汗」意為「好汗」，名字叫「拔都」。

拔都是成吉思汗之孫，是成吉思汗的長子「術赤」的嫡次子。

說到術赤，術赤的身世有一段逸聞……成吉思汗鐵木真才成親時，妻子就被人搶了，等再搶回來，已有了身孕。

而「術赤」名字的意思是「不速之客」，因此，一直有人懷疑他不是成吉思汗的兒子。

但成吉思汗每次都是用「寬廣的心xiōng」給「這種環境下敢歧視婦女和子嗣者」一個狠狠的耳光，甚至有讓術赤繼承汗位的想法。

最後，術赤還是把汗位讓給窩闊台來繼承。

而蒙古第二次西征時，就是術赤之子拔都擔任統帥。

當時，各支宗室均以長子從征，窩闊台汗的長子由貴、拖雷的長子蒙哥都從征了，故而稱為「長子西征」。

換言之，拔都曾統率過由貴、蒙哥這兩任大汗，甚至蒙哥就是他擁立為大汗的。

兀良合台之父速不台，西征時正是拔都麾下的前軍主將。

拔都西征之後，建立了金帳汗國，乃是大蒙古國中領土最大的宗藩國。

他為人坦誠、寬厚，因父親的身世常被人羞辱，卻往往一笑而過。對部下從不吝賞賜，也不濫殺無辜，被尊為「賽因汗」。

因此，兀良合台與拔都的死訊同時傳來，根本無法相提並論。

「賽因汗被長生天召回去，大汗很悲傷。」阿藍答兒道，「別兒哥繼承了金帳汗國，但……別兒哥不像賽因汗那樣敬重大汗。」

這種事，渾都海也不知道如何說，只是回望了一眼哈拉和林。

他也感到有些悲傷，因為大蒙古國失去一個宗藩的「好」汗。

他們都只隱隱約約意識到了一點點，卻又完全不敢去想……成吉思汗與子孫們建立的這個大蒙古國，似乎隨著拔都一死，已隱隱約約，掀開了一點點分裂的序幕。

……

「所以，今年一開春，大汗心情就不好。」阿藍答兒又道，「賽因汗之死是其中的一部分，還有忽必烈。」

「是啊，這么多年了，始終沒有滅掉宋朝。」

阿藍答兒道：「他這個大汗的親兄弟，遠遠不如賽因汗對大汗忠誠。」