偌大的城池，要想搜捕到一個人自然不是易事，僅挨家挨戶排查便需大半月。

徒費了整日工夫，張弘道依舊是一無所獲，在傍晚時回到軍民萬戶府，卻見敬鉉已在等候他。

「太寧先生。」

「今日太素來了一趟。」敬鉉開門見山，道：「李瑕去見過他了。」

張弘道一愣。

「李瑕去見過白朴？雲岫客棧」

「不必去了。」敬鉉嘆息著搖了搖頭，道：「李瑕必已不在那，他讓白朴來與老夫談了一場。。」

「談了一場？」

縱是張弘道聰敏過人，聞言也是一頭霧水，猜不出這是何意。

「整件事的來龍去脈，老夫解釋給五郎聽罷。」

敬鉉撫著長須，緩緩道：「楊果通宋，遭鉤考局捉拿，李瑕北上營救，收買了劉忠直，擄史樟、bī史天澤出面求情，任楊果至壽州。之後，劉忠直與李瑕至亳州，被張家發現，遂有了昨日之事。」

張弘道自是聽得懂，道：「我亦打算這般遮掩，但沒有證據，萬一李瑕再構陷」

「史樟就藏在劉家。」敬鉉開口，打斷了張弘道的話，「這就是證據。」

「什么？」

「史樟就藏在劉家。」敬鉉又重復了一遍。

張弘道始料未及，不由再次愕然，根本沒想到這個線索會突如其來地被擺到前面。

「是李瑕讓白朴轉告我們的？他為何這般做？」

「因老夫已答應他的條件，明日便放楊果南下。」敬鉉道：「五郎啊，到此為止吧，定下劉忠直通宋之罪，已是我們能辦到的最好結果。」

「不，先生讓我再想想再想想李瑕這么快就把史樟的下落告知，我們必有別的辦法利用」

敬鉉搖了搖頭，道：「能如何做？派人去開封搜劉家？萬一被阿藍答兒發現半點線索，他作何感想？或是五郎是嫌殺了劉忠直不夠，還要公然指認劉太平？」

張弘道還有些沒反應過來，喃喃道：「確實不可，史樟不能是由張家所救, 太容易被反咬成故意栽贓了。」

「或將此事告知史天澤？」敬鉉又問道：「楊果叛逃, 本是史家之罪, 便不怕他反過頭來把罪責推到張家頭上？幫人一把卻落不到好，何必為之？」

張弘道思慮道：「是，先生所言甚是, 史樟的下落，最好還是稟告給阿藍答兒, 坐實劉忠直之罪。」

「那便只能與李瑕合作。」

「為何？」

「史樟在李瑕手上, 他可構陷劉家, 亦可構陷張家。」

張弘道問道：「但我們如何信得過李瑕？」

「信得過。」敬鉉道：「五郎可想過，李瑕為何讓太素來做這個說客, 且是找老夫談？」

「白朴與史、張二家有私誼。推罪給劉太平這個不顧漢法的jiān臣、救出史樟、保張家無罪皆是他願意看到的局面。」

「以往只看到李瑕心狠手辣的一面，但今日之事，老夫卻知道此子是有人情的。」

「人情？」

「五郎當知道老夫說的是何意。」

敬鉉說罷, 擺手表示不談內宅之事, 又道：「總而言之, 老夫擅自作主與李瑕談妥了。」

「談妥也未必要按說的做。」張弘道問道：「若能借白朴將李瑕捉在手里, 豈不是」

「五郎為主，老夫為幕客, 本不該如此越俎代庖。」敬鉉再次打斷了他的話，鄭重道：「但東翁臨行前交代過，若事一發不可收拾, 由老夫代五郎決斷。」

「父親與先生這是何意？」

「莫再為難老夫可好？已無余地再讓五郎任性了。」敬鉉臉sè更凝重了些，「這也是東翁之意。」

張弘道嚅了嚅嘴, 一時說不出話來。

好半晌，他才想才世家子弟的教養, 拱手行了一禮，無可奈何道：「依太寧先生所言便是。」

「請五郎將搜捕停了吧。」

「好」

張弘道回了屋子, 方才頹然坐在椅子上。

去歲沒能捉到李瑕，這次本想一雪前恥。

但沒想到，李瑕連機會都不再給他，竟是越過他與父親的幕僚談妥了。

仿佛是在說「你張五郎看不清局勢，懶得理你」，受這種輕蔑比失敗更讓人挫敗。

輸得一塌糊塗了