六月末旳慶符縣頗為炎熱，為了避午時的日頭，韓巧兒每日都在屋里躲到傍晚才到院子里玩。

她以前自是沒這么嬌氣，但如今日子不一樣了嘛。

「走，我們去隔壁吃竹子。」

小竹熊打了個哈欠，倒也聽話，翻了個身，好不容易才爬起來懶洋洋地跟著韓巧兒。

從前衙繞過長廊，能見到各公房里一片繁忙。韓巧兒習以為常，帶著慢騰騰的小竹熊又繞到房言楷那個院子的門前。

「咚咚咚。」

「房婆婆在嗎？我們家的小竹苗被它禍禍完了，今日來吃你們家的了。」

很快，院門被打開。

房言楷家中仆役不多，管事的是從老家帶來的一對同族的老夫婦。那房婆婆開了門，滿是皺褶的臉上還掛著一絲笑意。

「姐兒來了？韓老先生與阿郎在院子里談話。」

「咦，主簿今日竟有閑情。」韓巧兒提起手里的小籃子，道：「這是給你們帶的冰酪。快吃快吃，一會就化了。」

「那小人再去備些糕點，一會送到院里，姐兒先往院子去吧。」

那邊小竹熊已迫不及待自往竹圃的方向爬進去，韓巧兒只好趕快趕上。

涼亭里，房言楷正與韓承緒對坐著，各捧著涼茶在喝著。

見小竹熊來，房言楷搖了搖頭，向韓巧兒道：「莫讓它撥弄了我新種的荔枝，能吃的我已剪好了。」

「嗯嗯，還是主簿家的竹子長得好呢。」

韓承緒轉頭笑道：「忘了與你這丫頭說，該稱『房知縣』了，莫失了禮數。」

韓巧兒忙跑到涼亭前，行了個萬福，喚道：「恭賀房知縣升官，官運亨通，多福多貴。」

「借巧兒吉言，去玩吧。」

房言楷笑笑，目光落在小竹熊那肥嘟嘟的身子上看了一會，忽而嘆了一口氣，向韓承緒問道：「你准備妥當, 近日便要走了？」

「家當還未拾綴, 但就在這幾日了。」韓承緒拍了拍膝蓋, 嘆道：「去歲才翻修了院落，倒有些舍不得。」

李瑕遷了「權知筠連州事」，人雖未歸, 已將官印送來，咐囑韓承緒先行置措。

如今, 李墉已趕去筠連安排, 很快, 高明月、韓承緒也要過去。

幕僚、家眷去上任，這絕非正常章程, 但如今戰火連綿，也只能特事特辦。

「若非知道李知州是故意謀求這個官位，我還當他是被明升暗貶。筠連羈縻州以往皆任苗、彝、僰人首領為世襲土官, 僅於名義上歸服。」

房言楷話到這里, 搖了搖頭, 又道：「元豐年間起, 方有中州官員上任，但並無實權, 筠連之民生兵事，依舊由土官掌握。」

「簡單而言，統而不治。」

「是啊, 統而不治。」房言楷道：「便如當時那巡檢鄔通，便是世襲土官, 素來不服管束。否則長寧軍又何必舍近求遠，選擇駐於凌宵城？」

韓承緒道：「長寧軍做不到的, 我家阿郎做到了，鄔通被剿了。」

房言楷點點頭, 道：「李知州若親赴筠連，必治理妥當，甚至改羈縻地為歸化地亦可。但他既未歸，你等又何必急在一時。」

「形勢急迫，緩不得啊。」韓承緒道，「何況，說到羈縻地苗、彝、僰諸族之治理, 主母比阿郎還要適合。」

「是嗎？」

房言楷顯然不信。

李瑕那妻子高氏甚少出面做事，給人的印象不過是個柔弱的小姑娘，又豈能代李瑕打理深山蠻夷之事？

「與房知縣直言也無妨。」韓承緒道：「主母之身世她歷代祖先，會盟滇東三十七部, 為彝民諸部之主；融合西洱河蠻、僰人、哀牢人、西爨白蠻、滇池漢人，為白族首領。」

房言楷一愣，訝道：「竟不是南郡高氏，而是大理高氏？」

「不錯，高氏主大理國百五十年，主母自有手段歸化小小的筠連羈縻地。」韓承緒道：「且還有阿郎這朝廷命官之名義，另有兵權、錢糧。」

房言楷點點頭，對此事不再cào心。

「慶符軍」

「自是要帶走。」韓承緒道：「如此，房知縣也不必再cào心軍餉。至於營盤，改作安置難民之用吧。」

如今慶符軍被李瑕帶走了一半，劉金鎖、楊奔、宋禾、俞田、許魁、茅乙兒皆隨軍出征。

高年豐領人增援敘州；

伍昂、摟虎隨著楊果南下昭通；

慶符縣內，僅余鮑三、熊山坐鎮，不過五百多兵力。

而南北的局面一旦被打開，慶符縣地處李瑕勢力之中心，駐軍已不需太多, 能維持治安即可。

李瑕親自北上，韓承緒自是要將剩余兵力南tiáo，以成外實內虛之勢。

今日這一番對談, 房言楷已聽得出來局勢的不同。

李瑕的志向, 從來不在慶符小小一縣之地。

可笑, 當初卻還與其爭縣尉之權。

而如今李瑕一tiáo任，一個知縣的官位便輕而易舉地落了下來。

待太陽落山，韓家祖孫向他告辭，帶著小竹熊緩走過小徑。

「房知縣，我們走了。」韓巧兒抬手揮了揮。

房言楷笑笑，起身拿起花鋤，親自整理著竹圃。

「弄得一團亂啊。」他搖了搖頭，把被小竹熊扒拉在地下的竹子重新chā好。