當李昭成被滿地的蛇嚇得說不出話來，老邁的楊起辛卻顯得十分鎮定。

他非但沒退，反而上前一步，指著滿身泥濘的李瑕，義正辭嚴道：「王上為何如此不愛惜自己的身體？！」

楊起辛說著，又瞪了四周的兵士一眼，喝道：「還不給王上把衣服披上？！」

沒有人回答，選鋒營的兵士們已經都站在了岸上，個個都是一臉冷漠的樣子。

直到李瑕稍稍招了招手，馬上便有人端了清水過來。

李瑕一邊擦拭，一邊道：「楊老有急事便說吧，我聽著。」

楊起辛卻不急著說他要面稟之事，吹胡子瞪眼，道：「今秦王身系川陝之安危，如何能於這隆冬入水，萬一染了傷寒，又要耽誤多少大事？」

他雖是批評李瑕的語氣，但神情帶著關切。既有種臣下正在苦苦勸諫的懇切，又有些許家中長輩管教晚輩時的嚴厲。

「楊老放心便是。」李瑕道：「體質好，不容易染病。」

他想輕描澹寫地將這事帶過，這般應了之後又道：「今日來，是我交代楊老寫的文章寫好了？」

楊起辛顯然還有話沒說完，但秦王既問話，他只好再次從袖子里掏出一封折子，應道：「是，請王上過目，這是我寫就的反駁忽必烈『行中國之道則中國主』之說的文章。」

李瑕擦了手，披上衣服，手一抬，帶著楊起辛往大帳方向走去，邊走邊看手中的文章。

「果然是探花郎，楊老文章辭賦了得。」

話雖這般說，他卻是又合上了手中的折子，沉吟片刻之後話鋒一轉。

「但楊老只怕沒有明白我的意思……這般說吧，郝經為忽必烈辯經，不是在做學問，他是在籠絡漢人士大夫。同理，我要楊老寫文章不是要討論此事的對與錯，而是要宣揚我的民族政策。」

「王上是說這文章寫得不好？」

「文章寫得好，但你沒明白我的意思。簡單點說，我是要你幫我告訴世人，我們這是一個國家，至於他們不論是蒙古人、維吾兒人、回回人，還是沙陀人？這只是民族之別，而民族屬於國家。」

李瑕說到這里，隨手撿起一根樹枝，在地上劃了個圈，又道：「我們要做的是把這道理說順了，把各民族圈進來，成為我們治下之民。」

「這……」

「忽必烈說他是中國主，意思是他這個蒙古大汗要來『包括』我們了。那現在到我來提出我的觀點，我才是中國主，且中國包括蒙古。我不是要對忽必烈說，而是與他爭。我需要讓牧民們知道，大汗不一定只在黃金家族中產生，我也可以是他們的大汗……」

楊起辛遲疑片刻，緩緩道：「王上莫非是說，忽必烈敢爭中原道統，王上則欲與之爭草原道統？」

「大概是這意思。」李瑕道：「草原人不講道統，只講利益和信仰，我可以向他們自稱『天可汗』。那，這天可汗的正統從何而來？我們的臣民如何看待？能不能不叫『天可汗』而是直接讓各民族承認國君？這便是你要為我梳理清楚的。」

楊起辛心里不太認同李瑕所說的將夷狄納入中國的觀點，也不願寫這樣的文章，於是一拱手，勸道：「王上，夷狄不可以中國之治治之也，譬如禽獸然……」

李瑕道：「用夏變夷，以禮儀文章同化夷狄，這是孟子說的，不是嗎？」

「夷狄非我族類，其心必異……」

「道理我都知道。我要與忽必烈爭，而不是要與你辯。」李瑕抬了抬手，止住楊起辛再說話，道：「楊老若不能寫，我請別人來寫也是一樣的。」

「王上言重了，文章自是能寫。只是……眼下似乎不是做這些的時候？」

「為何不是？」

「私以為王上還是以治理好川陝為重。」

楊起辛說得算是很委婉了。

他不認為李瑕現在需要一個道統去面對各個民族。

以川陝目前的情況，應當積蓄實力，等待下次蒙古大軍入侵時好好抵御。

至於別的，他有生之年大概也看不到了……

「不，我很快就需要這個道統。」李瑕道：「我不希望當有蒙古部眾在考慮是否臣服時，我們還沒有一個成形的觀念去招降他們。」

「很快？蒙古部眾？」

楊起辛瞬間警惕起來。

他再次環顧了一眼那芙蓉池畔的一個個選鋒營士卒，眼神中泛起疑慮之sè。

略略思索之後，楊起辛神sè沉重起來，又行了一禮，道：「王上，臣斗膽問一句。」

這是他第一次對李瑕稱臣。

他是大宋的進士，無可奈何被留在長安，眼看著秦王奮武，真有崛起之勢。那為了天下一統，為了兒孫安穩，他可以輔左李瑕。但本還是想著老邁之軀反正也沒幾年了，保留著大宋的臣節為好。

今日終於還是忍不住想要勸諫，那這一聲「臣」表明的是他真是站在李瑕的角度替他著想。