肅州。
肅州便是河西四郡之一的酒泉,在隋時撤郡改州縣時改名為肅州。
這是河西走廊的西端,是玉門關身後的大城。
李瑕當年收復此地並沒有花太大的功夫,因為城防殘敗,人煙凋零,蒙古人向來不怎么防守一城一地,分封在此的闊端子孫也只知享樂。
但收復容易,等忽必烈再抽出手來攻打時,要怎么守住才是難題。
李瑕暫時還沒有錢糧人口經營這里,因此當時只在玉門關安排了馬戈領一千人駐守,並在肅州安排了兩千兵力。
這是出於後勤的考慮,因為肅州城池更大,田地更多,補給的壓力更小。且一旦狼煙騰起,隨時可以出兵支援玉門關。
這三千人是常備兵力,而在這個四月下旬,則不斷有兵馬從東面馳來,這是從甘州、永昌、涼州、蘭州,甚至隴西等地抽tiáo來的。
整個河西、隴西也因此形成內部兵力空虛,重兵集結於肅州、玉門關的情況。
說是重兵,其實也不過數千人。
四月二十五日。
隨著東面一陣塵煙揚起,又一支人馬到了。
「河西軍統制陸小酉奉命增援。」
「讓兵馬下營安頓,隨我熟悉城防。」
如今負責肅州城防的是宋禾。
自從李瑕收復關中之後,蜀道不用守了,他這個慶符軍馬軍出身的將領就被越tiáo越往邊境。
這其實是受到信重的體現。比如宋禾雖然在慶符系中不是與李瑕關系最近的,如今卻已是副都統。
相當於釣魚城一戰時張珏的官位,而他才二十六歲。
這次李曾伯攻打興慶府重用了楊奔。
宋禾其實也是想去的,但李曾伯說「你比楊奔心細、沉穩,守住西面門戶,方可使王師全力攻城,到時記你大功一樁。」
他就這么被哄住了,一方面不敢懈怠,另一方面也覺得守肅州有些寂寞。
沒過多久,他就一點都不寂寞了,先是軍情司的情報接連送來,阿里不哥、合丹相繼兵抵西域,長安方面甚至分析蒙元兵馬會從西面攻打河西走廊以解興慶之圍。
再到現在,各州縣駐軍被抽tiáo來支援,宋禾忙得一塌湖塗。
戰事將起的緊張感也愈發qiáng烈。
問題在於,宋禾深知兵力是不足的,他其實相當不安。
陸小酉也看出問題所在了,低聲道:「蒙軍喜用斡腹之謀,我方這般抽tiáo各州縣駐軍,萬一蒙軍繞道,河西、隴西都要失守。還不如收縮防線,集中兵力。」
「我知道。」宋禾攬住陸小酉的肩,避開旁的兵士,低聲道:「但這戰略不是我安排的。」
「還能是誰?河西、隴西真要並為一路了?」
整個河西,除了李曾伯、楊奔在攻興慶府,宋禾、陸小酉就是兵權最高的兩人,故而陸小酉實在不明白還能是誰。
宋禾才想回答,忽見遠處塵煙滾滾,一小支兵馬迅速奔來。
陸小酉連忙奔到城牆邊,手上已拿起一枚望筒。
只見千余匹駿馬奔騰,馬上騎士卻是不多,大概一人三到四馬。
「來了?王上真來了?」
「蒙軍真要打河西?」
城頭上這兩名將領對視一眼,竟是不驚反喜,眼中俱是狂熱。
雖說不久前他們還在擔憂蒙軍來犯己方兵力不足,擔憂蒙軍的斡腹之謀。
但秦王已親至,這一瞬間他們卻只覺大丈夫建功立業的時候又到了。
然而,等他們准備好要接信令開城門,卻見那數百人的騎兵隊伍毫不停留地向西奔去……
同時也有騎士趕馬到城下。
「吁……秦王有令,命肅州守將時刻注意西面烽火,隨時准備支援玉門關。」
「末將領命!」
「再給宋將軍、陸將軍帶句話……枕戈待旦,身後的將士們隨時敢打、隨時能打,就是他威懾西域諸部的底氣。」
「……」
隨著這句話,宋禾、陸小酉再抬頭向西望去,只見那滾滾塵煙已越來越遠。
~~
李瑕差點沒趕上見阿魯忽。
因為阿魯忽的回信顯然是不考慮長安有多遠的,只說李瑕若有誠意二十八日前到陽關會盟。
一路緊趕慢趕,終於在二十六日夜里抵達了玉門關。