八月初，漢水兩畔的風景正應了陸游的那句詩。

「漢江天外東流去，巴塞連山萬里秋。」

有一名老者拄著拐杖緩緩走在漢中城郊，見迎面有一對父子分別挑著擔子走來，笑呵呵地道：「今年收成好啊?」

那對父子雖不識得這老者，但見其笑容可掬的模樣，遂停下腳步，做了回應。

漢中一帶治安良好，民風淳朴，陌生人之間少有防備，往往碰面就能交談。

「老丈吃過了嗎?額在路邊摘了些果子，吃點?」

「不用不用，老朽就想問一問，今天是哪一天啊?」

「今天啊，今天是大唐建統元年八月初九。」

老者自語道：「大唐建統元年，大唐建統元年……倒真能讓人感到像是在五代更迭之前的大唐啊。」

名叫郝二富的農人憨厚地笑笑，應道：「可不是嘛，連著兩年大豐收了，可不就是盛世嘛?」

「黃歷改了?」

「改了!」

郝二富放下了手中的擔子，從包裹里摸出幾本嶄新的黃歷，下面還帶著幾張報紙。

他將其中一本遞給老者，笑呵呵地道：「朝廷發的新歷，農時可准了，說前天是白露，當天晚上我光著膀子真就著了涼。」

「當然准啊。」老者低聲感慨了一句，有了敦守敬推行新歷，又如何會不准，但他卻是擺手道：「老朽怎么好拿你的東西?」

「老丈拿著吧，我住在外城安居坊，坊正讓我幫忙發的。」

郝二富道：「得讓所有人都知道發了新歷，老丈回頭只要能拿著它教人日子就好。」

「好，好。」

老者本已在袖子里摸到了幾枚銅錢，想了想卻沒有掏出來，問道：「安居坊，你是住在工坊不遠吧?」

「是啊，農閑時我也在工坊里干活，工錢能供我家狗兒讀書咧……」

「爹。」一直站在後頭沒有說話的少年忍不住道：「都說了我改過名字了，郝興邦、郝興邦，爹你得記住我的名字啊。」

「知道了，爹這不是一下子說順嘴了嘛……」

父子倆對話時，老者摩挲著手里的黃歷，看向了漢江，忽感慨道：「這么多戰船，怕不是要打仗了?」

「老丈放心，不會在漢中打仗的。官府張了榜，說是要討伐趙宋狗朝廷哩。」

「那這是要沿著漢水而下打襄陽吧?這兩日怕是就要出發吧?老朽想送些吃食給我大唐將士。」

「那就不知道了，這哪是我們小老百姓能知道的啊。」

「官兵可有加賦，多征你們的糧食?」

「還按今年的糧稅納哩，本來說是過五日再納，前日有官兵上門來收走了。」

「我聽說秦王……不，如今是皇帝了，已經到我們漢中嘍?」

「對！」郝二富興奮起來，連連點頭不已，道：「御駕進城的時候，我還遠遠看到陛下！」

「你還見過陛下?」

「漢中城見過陛下的人多了，我逃荒來的那年，剛到漢中的第一天就見到陛下了。」

所幸閑聊了一會兒，老者和煦地笑了笑，別過這父子二人，繼續向東走，繞過小路，上了停在野地里的一輛驢車。

驢車上載著十余捆木柴，向東走了十余里，直走到了浦鎮的柳林客棧。

「湯老頭送柴禾來了?往里去吧，叫掌櫃給你會錢。」老者抱起一捆柴禾，低著頭穿過院落走進柴房。不多時之後，他便與人秘談起來。

「打聽到了?」

「難。但我問了許多農戶，昨日之前，糧食都已經運上船了。」

老者本有些佝僂的背挺直了不少，原本有些蒼老的面容也顯得銳利起來，又道：「我看，該做的准備李瑕都做好了，這兩日便會發兵東向。」

「不宣而戰，無恥。將軍再三讓我們確認，真是李瑕親自到了漢中?」

「真在漢中，漢中見過他的人很多。使不了障眼法。」

「那好，我這就派人報給將軍。」

「往襄陽的道路封了。」

「我有辦法。對了，還有火器之事，打聽得怎么樣了?」

老者道：「快找到機會混進工坊了……我看，以我們的工匠技藝，不必配方，只要拿到成品也可仿制。」