若看如今大元的兵勢tiáo動，可以很容易在地圖上找到一個中心點。

從這里，北向兩千里可去往哈拉和林，東向千余里可去往開平，西向兩千余里可往高昌，南向便是延安府。

燕京、太原、洛陽、長安、蘭州、涼州、興慶……把這些當今的軍事重鎮路途連接，如同蜘蛛網一般。

這個蛛網的中心便是河套的九原城，也叫包頭，是「包克圖」的諧意，在蒙古語里意為有鹿的地方。

大量的牛羊馬匹在這里牧養，不論是從東西還是從南北tiáo動的元軍兵馬都可以在這里得到補給。

每日都有騎士來來往往，送來開平的旨意、燕京的文書、山西的錢糧，以及興慶、西域、吐蕃等地的戰報。

如今像蜘蛛一樣坐鎮於此的是宗王塔察兒。

他的祖父鐵木哥是成吉思汗的yòu弟，這種黃金家族的旁系都是被分封在大蒙古國已經無處擴張的東邊，被稱為東道諸王，地位當然比不上成吉思汗自己的子孫，尤其是鐵木哥還曾經造過反。

塔察兒很會經營，年少時就在忽里勒台大會上支持蒙哥。

他的封地在遼東、且還是李璮的姻親，蒙哥死時，他若是選擇支持阿里不哥，足以幫助阿里不哥滅掉忽必烈。

忽必烈派人將自己的膳食帶給他，表示「解衣衣之、推食食之」的親近，許諾從此富貴與共。

塔察兒於是在宗王中第一個表態擁立忽必烈，以擁戴之功成為大元朝除了忽必烈之外權勢最大的宗王。

因此由他出鎮九原城，代表忽必烈對唐國進行戰略包圍。

九原城北接漠北，南臨黃河，東西是土默川平原、河套平原，yīn山山脈橫貫其中。有山、有水、有草原、有戈壁。

這里是塞上江南，既有塞北的蒼茫遼闊，也有江南的豐饒秀美。

時值六月，昆都侖河畔水草豐美、牛羊成群。

大帳當中，塔察兒又收到了董文炳的急報，他才打獵回來，馬鞭一丟，不肯接那封信報。

「除了又來要援兵，他還能有什么事？你來看吧。」

他的王相撒吉思是個畏兀兒人，很早就是鐵木哥的書吏。鐵木哥死後，撒吉思支持塔察兒嗣位，可謂是勞苦功高了。

撒吉思看過信，目光漸漸有些呆直，不敢相信地喃喃道：「李瑕到興慶府了。」

「什么？」塔察兒訝道：「他不是才從宋國回去嗎？春天的時候，阿里海牙還在長江邊堵他不是嗎？」

撒吉思只好應道：「是啊，春天時他在宋國，但現在是夏天了。」

塔察兒還是頗為驚異，自語道：「額煞，我感覺才打了兩次獵，他就打完宋國又跑來打大元了？」

「時間過得很快。大王如果什么都不做，三五個月就是一眨眼。如果振作jīng神做事，三五個月也能做很多事。」撒吉思勸諫了一句，頗有哲理。

像他們這種在國運的岔路口賭贏了的人，不需要太拼命。

塔察兒只將撒吉思的哲理當成耳旁風，道：「他來了又能帶多少兵馬？如果帶得多了，關中一定空虛。董文炳根本不需要叫援兵也能撐得住。我也沒想著要去打敗李瑕立功，沒必要再tiáo兵過去。」

他是真的沒有打敗李瑕的想法。

當年蒙哥親征之前，就曾讓他攻打襄樊，但因趕上yīn雨連綿，他只在襄樊駐扎了幾個月就無功而返。

從這點來看，塔察兒並不好戰，也不擅戰。

但他一個獲罪的宗室，通過連續擁戴英主而成為東道諸王之長，自然有他獨到的戰略眼光、敏銳的政治嗅覺。

忽必烈能放心讓他坐鎮河套，因為他對整個形勢的把控很清晰，各路該tiáo遣多少兵力心中有數。

「李瑕攻打宋國時，一邊在襄陽吸引宋軍，一邊派人偷襲了鄂州。如果他人到哪我們就要tiáo兵到哪，大元的國力再厚，早晚也要被他拖光。」

越說，塔察兒越覺得自己說的有道理，決心愈定，道：「派人去告訴董文炳，本王不會再tiáo援兵給他。等忙哥剌平定了西域，自然會有大軍攻興慶府，現在他只要牽制住唐國。」

「大王說得是。」撒吉思道：「但這次就算再不想出兵，只怕還是得支援董文炳。」

「為什么？」

「燕王。」撒吉思道：「大王忘了燕王？」

塔察兒一愣。

撒吉思又道：「李瑕為什么在這種時候趕到興慶府來？當然是為了親自對付燕王。」

「那又怎么樣？」塔察兒道：「派去的兵馬不多，能在唐國境內打敗李瑕嗎？如果派去的多了，壞了西域的戰事怎么辦？」

撒吉思明白他的意思，如今大元主攻西域，別處則是配合、牽制，若將太多兵力投到小戰場，萬一敗了，牽一發而動全身。

然而，沉吟了片刻之後，撒吉思還是道：「陛下想要立燕王當儲君，但擔心蒙古諸王反對，因此派燕王去吐蕃建功立威。現在走漏了消息，李瑕親自來圍堵燕王，如果燕王死了……」

塔察兒糾正道：「陛下是想立他的子孫當儲君。」

他也許能力不高，但看問題卻能看得很清楚。

「是，就算燕王死了，陛下也不會沒有儲君。」撒吉思道：「但會怎么看大王你呢？」

塔察兒把手伸進了茂密的絡腮胡里撓著癢，眼神里帶著沉思之sè，認真地聽著撒吉思的分析。

蒙古舊制，汗位由諸王在忽里勒台大會上推舉，忽必烈現在要對付的就是這些蒙古舊貴族。

而他塔察兒的祖父鐵木哥在窩闊台汗死後曾想要奪取汗位，在忽必烈眼里，他未必沒有野心。

「這種時候，要是因為大王你不出兵讓燕王有了意外，陛下定會以為你是故意的……」