在河西走廊與大漠之間，一段飽經滄桑的漢時土長城猶立在風沙之間。

它的前後已經斷了，牆體上滿是風蝕的裂痕，在曠野上顯得十分孤獨。

很難相信這一堆夯土也能屹立千年不倒……

李瑕走上墩台。

他望了望遠處的大漠，觀測著烽燧之間的距離，在手中的圖紙上做了標注。

陪在他身邊的朵思蠻不由好奇，問道：「我們為什么要來這里啊？」

「為什么這么問？」

「長安多好啊。」朵思蠻提到長安，語氣還帶著嘆贊，又道：「有那么好的關中，把人都遷過去多好，這沙漠里什么都沒有，為什么要來搶沙漠的地盤？」

若說她傻，世上也有過不少聰明絕頂的人與她的想法一樣。

李瑕也懶得與她解釋明白，道：「照你這么說，臨安更好。要讓你去了臨安，能比趙氏君臣還不思進取。」

「嘿嘿。」

朵思蠻傻笑兩聲，不以為恥反以為榮，覺得自己能與趙氏相比，那應該是更像漢人了。

她以前常聽族人譏笑漢人懦弱，到長安生活一年才知漢人活得好，轉而對風雅、繁華之物愈發羨慕。

「不思進取，我又學了一個成語，而且我一聽就知道是什么意思。」

李瑕看她得意的樣子，搖了搖頭，道：「成語沒什么了不起的，你堂兄還jīng通四書五經。」

朵思蠻的堂兄之多，天下間就少有人能超過她的。此時她也不問是哪個堂兄，道：「四書五經？那個非常非常難的。」

「是啊。」

李瑕知道四書五經很難，連他自己也不會。

從這點來說，真金比他更像是一個儒生。

那是真金漢化得深，還是朵思蠻漢化得深？

李瑕想不出，於是心想，等見到真金也就知道了。

「你還沒說我們來這里做什么呢，是要去西域救額吉嗎？」朵思蠻又問道，她嘴上說著不關心兀魯忽乃，但還是關心了一句。

「不需要到西域去，到這里就夠了。」

李瑕隨口回答著，因為面對的是有些笨的朵思蠻，他不介意與她說這些，這也算是理清思路的過程。

「現在的情況是，忽必烈想要西域，而我想要吐蕃。在這里就能看到我是怎樣守住西域，他又是怎樣丟掉吐蕃。」

「在這里就能看到？」

朵思蠻連忙踮起腳，向更遠處望去，只見黃沙漫漫，一望無際。

於是她微微撅了噘嘴，抱怨道：「明明什么都看不到。」

「不急。」

碧空萬里，黃沙漫天，天與地如此開闊。

就這般等了許久之後，終於，有一支狼煙在極遠處沖天而起。

「看到了？」

朵思蠻驚訝地瞪大了眼，只見由遠而近是一道又一道的狼煙騰起。

她崇拜於李瑕的料事如神，滿腔的愛慕泛上來，忍不住又抱了他一下，然後乖乖跑開，拿起盾牌和弓，不給李瑕添亂。

蒙古女人的本事，她可還沒丟。

李瑕則上前兩步，抬起望筒向北眺望。

天與地的交界在極遠處，至少有五里遠。當一條黑線出現，他眼神一亮，顯得有些期待。

好不容易能夠打一仗，他已是戰意昂揚。

「將朕的大纛豎起來……」

~~

駱駝踏著黃沙，停下了腳步，似乎因為感受到了周圍的氣氛不同了，甩著長長的脖子打了個響鼻。

牽駱駝的向導也已站定，驚慌道：「大帥，這……」

董文炳已經望到遠處那桿龍旗。

這已是一個多月內第二次遇到李瑕了。

他不過是想去河湟而已，結果走大路被追擊，打算穿越大漠竟還能被堵截。

董文炳知道現在時機不適合。他疲師遠來，唐軍卻以逸待勞，不宜決戰，退回黑水城才是上策。

然而想到燕王還陷在河湟，能選擇的余地又有多少呢？

他看得出來，唐軍的兵力並不多。

事實上，李瑕一個皇帝，只帶數千人親征，在這曠野上遭遇，未必不是一個機會。

值得搏一搏。

「勇士們！」董文炳開口喝道，他的嘴chún已然干裂，卻還是聲大如雷，「天大的功勞擺在你們面前了，你們行軍千里，穿過沙漠，長天生對你們的卷顧來了！」

風沙中，激勵的語句一層層傳下去。漸漸地，萬余元軍開始齊聲吆喝。

這一刻的董文炳覺得自己是霍去病，深入大漠，恰遇匈奴左賢王。

區別在於，這次他是兵多的那一方。

元軍一人三馬，行軍時像是一片黑sè的海，有著吞噬一切的氣勢。

唐軍則是散在整條防線上，兵力還很分散，發現了元軍之後才開始漸漸聚集。此時拱衛在李瑕周圍的不過只有一千余人。

元軍的要做的就是在唐軍的兵力匯集之前，擊潰這一千余人斬將奪旗。