十月初六的深夜，宿在城樓上的李曾伯忽然被急促的敲門聲驚起。

「大帥！」

「何事？」

雖已老邁，李曾伯卻還是迅速翻身而起，黑暗中找不到靴子，他踩著冰涼的地板趕到門邊推開門。

「龐沛回來了。」

「人在何處？快帶過來！」

「他路上遇到了元軍的探馬，受了傷在城門前暈了過去。」

「帶了陛下的旨意？」

「沒在他身上找到信件。」

李曾伯已披上了盔甲，道：「邊走邊說。」

如今興慶府內的洪水才剛剛退下去不久，今年的收成已經毀了、城中到處都是破損蕭條的景象。

而就在幾日前，忽必烈親征的消息已經傳到，此時走在城中，不免讓人憂慮這樣的城池能否抵擋得住蒙元大軍。

北城門處的地面坑坑窪窪，地面綿軟又結了霜，踩下去時既有霜面被踩碎的「嘎吱」聲，又會陷下去擠出淤泥中的水，沾濕鞋底，分外難受。

龐沛與幾名士卒就倒在牆根下，有軍中大夫正來回忙碌地給他們治療。

李曾伯一上前便問道：「人如何了？」

「換成以前或許難救，好在如今軍中有上好的金創葯，都能活。」那軍大夫應道，「只有那小子要截掉一只左腳。大帥，學生這就去截了。」

「去吧。」

習慣了同袍說沒就沒的日子，李曾伯顯得有些無情，連聲嘆息都沒有，上前，俯身看向龐沛。

另一個軍大夫正在給別的士卒止血，轉頭看了一眼，道：「龐將軍也是失血過多了才暈厥過去，已經給他包扎了。」

說話間驚醒了龐沛，他身子一抖，眼皮都還沒睜便突然吼了一句。

「殺過去，殺過去！」

李曾伯波瀾不驚，沉著一張老臉，等龐沛睜眼了，才道：「別動，安全了。」

「大帥？大帥……」

臉sè慘白的龐沛看到李曾伯的一瞬間，明顯放松下來，無力地向後一倚，再開口幾乎是帶了哭腔。

「陛下的旨意末將帶回來了……差點就帶不回來。」

「在哪？」

「大的包起來塞進馬腹里了……踏風騅跟了我三年，我對不住它。」

李曾伯顯得有些無情，揮了揮手，讓人將遠處的一匹黑馬帶到了一邊。

龐沛深深看了那邊一眼，目光悲涼。

他艱難地抬起手，指了指腹上的一處傷口，又道：「還有個小東西，在……這里。」

李曾伯掃了他一眼，問道：「縫進去了？」

「在路上時徐老癟幫我縫的。」龐沛低聲道，「沒兩天，徐老癟打水時給蒙虜一箭射黃河里了……拆吧。」

李曾伯便招手向軍大夫道：「拆。」

「真在里面？」那軍大夫不信，搖頭不已，道：「老夫行醫一輩子，從來未見過有人能將東西縫到皮下，不信，縱使有金創葯，老夫亦不信。」

「哈。」

龐沛喘著氣，道：「當老子是你們這些細皮嫩肉的書生……老子若沒股子狠勁，早他娘死八百回了……」

他勐地將自己的衣衫往下一扯，露出脖子後面的一道巨大的傷口。

「看到沒？老子……闊端家的驅口。這烙印……老子自己剝了自己的皮……」

那老大夫猶在發愣。

「你愛信不信，拆。」

「好吧。」

當那大夫開始拆傷口，龐沛極努力想要表現的英勇鎮定，甚至打趣兩句。

「看到沒……老子就是命賤……糙人……沒那么容易死……」

但才開口，劇痛傳來差點咬斷了舌頭。大夫連忙塞了一塊布到龐沛嘴里。

慘叫聲便從他咬著的布里滲出來。

周圍的人難以想像他把東西藏進皮里時有多痛苦，竟還有士卒開起玩笑來。

「嘿，我當將軍是要生了。」

「哈哈哈哈。」

但從西夏滅國、金國滅國、蒙宋戰爭至今，六十余年，戰亂就沒停過。

在這個能把一個種族都全部屠殺殆盡的土地上，一點皮肉小傷確實不算什么了。

「好好養傷。」

李曾伯拍了拍龐沛，拿起那血淋淋的油皮紙包，轉身就走了。

龐沛整個人都松快下來，往後一倚，喃喃道：「賞點酒喝啊大帥……」

~~

天光已亮，晨曦從窗戶上的箭孔照進了城樓之中。

李曾伯把腥臭油皮紙打開，只見里面有許多信件。

他正要看信，卻是又看向了一塊血淋淋的小木頭。

一掂，便知里面還有東西。

李曾伯遂先掰開它看了看。盡管龐沛說過，這是陛下要與別的旨意一起送到長安去的，不是給他看的。

當在兩瓣木頭間見到了那一枚虎符，他的臉sè便凝重起來。

這虎符不過兩根手指般大小，做工卻極jīng細，當世不可能有人能彷制，正是李瑕的兵符。