開封大街上有兩個老者並肩走過。

他們同樣都是雙手背負、彎著腰，腳步慢吞吞的。

「若順利，我想年節前便退下來，趕上回老宅祭祖。」

「我們這些老東西退了便退了。莫讓你家女娃也辭了官。」

「放心吧，她不辭官。陛下近來總說，他需要與蒙元不一樣，要比忽必烈做得更好。我不懂他為何有這種憂慮，且我也老了，幫不上忙，至少讓他們兄妹多輔左陛下一把。」

「在我等眼里，陛下做得已經好太多了。」

楊果停下腳步，回過頭看向了長街。

開封已恢復了些繁華景象，或許還比不上一兩百年前汴京御街的鼎盛，至少比蒙元治時多了幾分生機勃勃的景象……這點他是最清楚的。

他看的出來，百姓的衣冠與面貌都有不同。

還有些細節，比如街道邊的叫賣聲多了起來，菜農也敢吆喝大聲了。平民們不再困於羊羔利，生活能得以喘息，願意到街邊買些瓜果茶點了。

僅說忽必烈需要維護蒙古貴族們的利益，而今上不用，這或許只是幾條政策的差別，對普通人卻是天與地。

「伴隨了陛下十余年，有時我依舊看不明白他到底要做到何等地步啊。」

「若是能再多活十年，或許你我能看到吧。」

「身子骨不行了，近年來總覺無力。莫說十年，我常怕捱不到天下一統的那日。」

「快了。」

說話間兩人已到了龍亭湖畔，行宮就在不遠處了。

「從近來收到的戰報來看。」韓承緒道：「若不是沿江的州縣與大量的俘虜要安置整備，想必直接攻到臨安也非難事。」

「話雖這般說，該做的事總不能略過了。陛下亦說過，南征不怕晚，只怕吞得太快把宋廷的wū穢一並吞了。」

「道理自然如此，便是整備上一兩個月，真正心慌的不是我們，反而是趙氏朝廷。」

「刀刃架在脖子上，只能等著它噼下來，哪能不心慌？」

兩人都撫須笑了笑。

這一帶本就是河南經略府所在，走到這里已能看到許多匆匆往返的官員了，談話的氣氛便不像方才悠閑。

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偶爾遇到些大臣，則會與他們談論幾句國事。

「左相，好消息，方才我覲見陛下，他已同意了開科取士。」

「那便好，可有議定科舉形式，是時務策、帖經、雜文，還是義、論、策？」

「暫未定下，但看得出陛下對此很是重視，想必會召諸公商議。」

奚季虎也很忙，說過，作了一揖，腳步匆匆便往別處趕。

韓承緒與楊果互相攙扶了一下，繼續往前走。

「陛下本就想開科取士，只是前些年戰事不斷，耽誤了。」韓承緒道，「方才說陛下欲做得比忽必烈好，這又是一樁事，可見他心事重啊。」

「開科取士好啊。」楊果道，「北人盼了幾十年沒盼到，終究還得靠自己的君王來興文教。只是，北方淪落胡塵百年至數百年，科舉一開，往後朝廷上只怕都是南人？」

「陛下早便與我提過此事，曾說若開科舉當分南北榜，先見之明啊。」

楊果這才安心，道：「此事對收服南方民心又有大用，想必消息傳到南面，更多人要望風投順。」

「高家郎君又能省不少氣力。」

如今唯有韓承緒還這般稱呼高長壽。

這代表著他們當年一起出生入死的關系。

高官厚爵往後都有，而同生死共患難的回憶無可取代。

「高元帥在蕪湖之戰的俘虜這兩日便能抵達開封吧？」

「算時日，差不多該到了……」

兩人到了公房，才坐下。那邊關德已帶著步輦過來，笑吟吟打了招呼。

「兩位老相公，陛下召見，說是有好東西讓兩位瞧瞧。」

韓承緒不免好奇，問道：「莫不是繳獲了大量金銀，國庫終於不愁用度了？」

關德臉上笑容微僵，賠笑道：「韓老相公又說笑了，天下哪還有這樣的金庫。除非到哈拉和林瞧瞧……」

楊果心想，如今真是連南邊來的宦官也能開口閉口哈拉和林，放在十年前，哪個南人能這般狂？

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這日李瑕召見的臣子卻不多，只有幾個心腹……並不包括呂文煥。

韓承緒、楊果一進殿，關德便連招呼著讓他們坐。

「陛下一會才過來，交代給相公們賜坐。」

韓承緒環目看了看，見殿中並沒有擺著地圖，不由奇怪，向更早到的李冶問道：「今日不是議事嗎？」

「不知，我忙得很，陛下非要將我召來，又不說是何事。」

李冶脾氣素來不好，坐在那一臉不情願的模樣。

過了一會，竟是霍小蓮親自帶著幾個jīng銳士卒抬了一口箱子進殿。

李瑕卻還沒到，只有那箱子擺在殿中央。

李冶愈發沒耐心，捻著長須，不停地仰頭看天sè。

「陛下到。」

「諸公不必起來。」

李瑕進了殿，不等幾個老臣站起身，已抬手讓他們坐好。

他來晚了，因後宮有些小事。但九五之尊自不必向臣下解釋。

「打開看看，動作輕些。」

「喏。」